— Знаешь, Даша, мне нравится, что Артём не ошибся в тебе. Я сомневался, что ты вряд ли сама потянешь все, но… Тут ошибся я.

— Но я ведь не одна. Со мной парни.

— Артём чертовски не ошибся в тебе, — усмехнулся Афган, довольный подобным ответом.

Конечно же, это польстило Даше — начальник ее парня похвалил ее работу. Она долгое время во все вникала, изучала всю специфику и тонкости того бизнеса, которым владеют Артём с друзьями, и в рекордные сроки стала «у руля». Поэтому ей действительно было приятно слышать такое от человека, который был не последним в этом городе и держал под собой добрую его половину.

— Дарья, прости за мою нескромность, — с едва заметной улыбкой неожиданно спросил Афган. — Не расскажешь, как ты познакомилась с Артемом?

Даша опустила взгляд на шрам на ладони, погладила его большим пальцем и улыбнулась. Ей казалось, что с момента их встречи прошло не два года, а всего пару месяцев. Как же всё-таки быстро летит время…

— В нашу первую встречу я угрожала ему осколком битого стекла, а он целился в меня пистолетом, пока за нами гнался Заречный.

— Как романтично. Это теперь так знакомится молодежь?

— Боюсь, это был единичный случай.

— Но знаешь, что мне не нравится? — Афган затянулся и пристально посмотрел на неё.

— Что я создаю проблемы, — ответила Юдина. — С самого начала.

— Именно, Даша, именно. Мы стараемся не пересекаться с Рашидом и уж точно не иметь никаких дел с его племянником, но ты… Ты же умудрилась перевернуть тут все с ног на голову.

С момента инцидента с Каримом прошло чуть больше двух недель. Держать все в секрете у Даши не вышло: сложенный кое-как карточный домик из ее не очень умелой лжи быстро рухнул и все узнали о том, как она влезла в чужие разборки. Сначала разбор полетов устроил дома Артем, который каким-то образом узнал обо всем случившимся одним из первых — он не признавался, кто ему рассказал и откуда он узнал, поэтому для Даши так это и осталось загадкой. Потом добавил еще и Серега, который должен был отвечать за ее безопасность, и не дай бог с ней бы случилось что-то в тот день… Юрка тоже не упустил шанса поучить ее уму-разуму, пусть и не так экспрессивно, как его друзья. И девушка надеялась, что на этом все закончится, потому что с момента последних нравоучений прошло около недели и все, кажется, забыли о произошедшем, но не тут-то было.

— Я сильно все испортила?

— На удивление, нет. Но все равно, эти проблемы нам не на руку. Тем более, если это касается чужих муток. Мы не лезем на чужую территорию, и ты это прекрасно знаешь. Так что постарайся больше не совершать таких откровенно глупых поступков, как недавно с Каримом… На тебе сейчас завязан серьезный бизнес, а вместе с ним и серьезные деньги, так что нам не хотелось бы, чтобы с тобой что-то случилось. Один раз тебе повезло, но дважды выйти сухой из воды у тебя не получится.

Юдина слегка удивилась, что Афган не стал разводить демагогию и кратко сказал ей все, что думает, а не устроил ей разбор полётов похлеще, чем Артём, Серега и Юрка вместе взятые. Поэтому, несколько осмелев, спросила:

— Но ведь чисто по-человечески я все правильно сделала, да?

— Чисто по-человечески — да. Но в бизнесе нет ничего человеческого, запомни это.

Даша молча поглядела на мужчину, раздумывая над его словами. С одной стороны, он был прав — в бизнесе нет ничего, кроме денег, связей и холодного расчёта. Но с другой стороны, она один раз поступила по совести, решила помочь не из выгоды, а просто по-человечески, потому что это правильно, и смогла обрести какую-никакую поддержку в лице Рашида. Поэтому с Афганом она была согласна лишь отчасти, но перечить не стала.

— Не стоит наживать себе врагов в неспокойное время, — вздохнул Афган, поглядев в окно. — Тем более, тебе.

— Почему неспокойное? — смутилась девушка. — В последнее время, наоборот, все спокойно…

— Не забывай, ты в бизнесе, в нашем бизнесе, а тут никогда не бывает спокойно, — он перевёл взгляд на неё и затянулся. — Разве Артём тебе об этом не говорил?

Юдина отрицательно покачала головой.

— Скажи, Даша, ты знаешь, чем занимаются те предприятия, в которых ты работаешь?

— Обналом, — сразу же ответила она, не раздумывая.

Об этом ей никто не говорил, но она и сама догадалась. В конторе они проворачивали сделки с объектами по несуществующим адресам, в автосалоне оказывали несуществующие услуги — тут уж только дурак бы не догадался об отмывании денег. Казино, принадлежавшее Афгану, являлось же вишенкой на этом торте обналичивания.

— Именно, Даша, именно. И ты знаешь, какие суммы проходят через вашу контору и автосалон… Поэтому тут никогда не может быть спокойно. Либо курс, либо конкуренты, либо государство лезет… Поэтому когда тебе начинает казаться, что все немного стихло вокруг, то это лишь кажется тебе. Так что не стоит раскачивать лодку, которую и без того покачивает, хоть ты этого и не замечаешь. Да, иногда придётся делать выбор между человеческим и разумным, и это будет непростой выбор, но…

— Но бизнес превыше всего, — закончила за него Даша.

— Ты уловила мою мысль, — усмехнулся мужчина.

После этих слов в зал вернулся Серега, и девушка догадалась, что ее личная беседа с Владимиром окончена.

Спустя около часа, когда все самое важное уже обсудили, а тарелки опустели и в чашках стыл чай, было решено разъезжаться по домам. Афган предложил самостоятельно отвезти Дашу домой, на что Серега, который должен был изначально сопроводить Дашу до дома, только лишь обрадовался этому и поскорее куда-то умотал. Даша догадалась, что на встречу с Ксюшей.

Устроившись на пассажирском кресле рядом с водительским, Юдина наблюдала за проносящимися мимо неё темными улицами, одинаковыми фонарями и уродливыми панельными домами. Это однотипное мельтешение напоминало ей проносящуюся мимо неё киноленту с разными кадрами, вот только она была не зрительницей, а главной героиней этого кино.

В очередной раз задумавшись о том, как кардинально поменялась ее жизнь за последнее время, девушка вспомнила кое о чем и решила задать Афгану вопрос. Ей давно было интересно услышать его ответ, но все не было подходящего времени, чтобы спросить. И вот сегодня этот момент, как показалось Даше, настал.

— Можно тоже нескромный вопрос? — спросила она, взглянув на него. Она не думала, что он станет отвечать ей честно, но все же решила рискнуть.

— Дерзай.

— Почему вы помогали Артёму?

— Ты наверняка