это не так. Как будто ублюдки не занимаются сексом. Да сплошь и рядом.

Самообман.

Владу это нужно, чтобы доказать себе, что не всё кончено. Что не всё ошибочно. Что он хоть что-то делает как нужно.

Правильно.

Отсюда бо’льшая часть его успеха на этом поприще. Он не просто знает, что говорить, как делать комплименты, как воздействовать на противоположный пол – всё его естество буквально излучает чувство абсолютной необходимости и чистого стремления, которое находит отклик.

Когда он увидел ту девушку на берегу реки, я скрестил несуществующие пальцы.

Красивая, длинные чёрные волосы, стройная. Она тренировалась в магии. Поднимала из реки Столб Воды. Не очень удачно – подняв его на несколько десятков сантиметров, не могла удержать контроль. Столб падал, поднимая брызги. Не всем везёт с расположенностью используемых заклинаний как Владу. Порой приходится много мучаться, особенно на начальных этапах. А тут он и был: начинающая магесса за тренировкой.

Влад встал в стороне. Пару минут магесса его не замечала, потом увидела, напряглась, сделала несколько шагов назад. Влад поднял руки с повёрнутыми назад ладонями. Сдался. Девушка, увидев это, улыбнулась и продолжила тренировку.

Через пару минут Влад присел на травку рядом с ней и наблюдал за тренировкой девушки из первого ряда. Я не удивился, когда они разговорились. Не удивился, когда Фитри (так её звали) пригласила одинокого путешествующего авантюриста к себе домой. Ведь она не так давно живёт одна и ей скучно.

Неплохой домик. Не маленький и не большой. На Влада напало желание созидания: он починил скрипящую дверь, немного подправил забор. Во время ужина они уже общались, как давние знакомые.

Когда у меня погас свет и пропали звуки, я возблагодарил хорошую девушку – Фитри. Завтра будет лучше, чем вчера. Глядишь, мы вернёмся к тем весёлым денькам, когда выполняли по семь смертельных заданий за полдня, а в награду кутили с сукубками и Княгинями Тьмы. Правда, задания мы выполняли вместе, а кутил только Влад.

Я меньше года был полностью свободен в словах и мнениях. Короткий срок, но я уже привык и скучаю. Всю свою жизнь я следил за своими словами. Меня многие считали острым на язык, но я всегда знал кому и что можно сказать, а кому нет. Всегда видел и просчитывал последствия, большинство из которых возникло бы не из-за моей грубости, а из-за неполноценности собеседника. С Владом… он имеет надо мной контроль больший, чем кто-либо и когда-либо имел. Может делать со мной что захочет, но ему я мог сказать что угодно. Он мог меня заткнуть, если я переходил грань, но через минуту мы снова болтали обо всём. Полная свобода, когда ты понимаешь, что твой собеседник тоже за словом в карман не полезет.

Сейчас ничего не изменилось. С его стороны. Но я… не хочется добавлять ему ложку дёгтя, когда он съел уже бочку. Я мог бы многое сказать про его головняки в самой жёсткой форме, и он бы отреагировал спокойно. В этом я уверен, просто даже мизерный шанс оставить при этом неприятный осадок меня останавливает.

Побольше бы таких Фитри и я снова начну измываться над тем, кто может меня раздавить, но не раздавит, понимая, что он выше этого.

Приятное ощущение.

Свет включился утром.

Влад сидел на кровати, Фитри на кресле. Улыбалась.

– Как давно ты понял? – спросила она.

– Что ты Сильная магесса – сразу же. Капли воды при падении Столба принимали неслучайную форму. Напоминало картины ландшафта.

– Заметил. Воспроизвела несколько красивых мест. Очень далеко отсюда. А как давно ты понял, что это я.

– “Кто, я? Что тут произошло, пока я был в отключке?”

Очевидно, Влад меня проигнорировал.

– Ночью. Всё было слишком… идеально. Так хорошо быть не могло, меня буквально прочитали и разобрали на части. Всё как нужно в каждый момент времени.

– Спасибо. Мне тоже понравилось.

– Логично, ведь это мой главный критерий.

– Ты как всегда: по созданию невероятно сложного комплексного заклинания ты понял только то, что я Сильная магесса. А по ночи в постели, когда я не применила ни одного заклинания, догадался, что я Древнейшая.

– “Древнейшая?! Какого Рахлеса здесь творится? Нам нужно… Ты спал с Древнейшей?!!!”

– Привет, Дедион. Я тоже рада встрече.

Это она мне? Вряд ли здесь есть ещё один Дедион.

Но ведь в последнее время невероятно продвинулся в Ментальной защите.

– “Хм-м, Влад, у тебя не хватает Сил закрыть от неё свои мысли и мыслеречь?”

– “Нет, уверен, мои мысли она не слышит.”

– “Ха… Вот как. Спасибо, друг.”

– “Обращайся.”

– Зачем ты здесь, Фитри?

– Раз уж ты всё понял, называй меня Древнейшей.

– Зачем, если есть нормальное имя?

– Оно не моё.

– Как скажешь, Фитри.

– И зачем же я здесь? – тонко улыбнулась… Древнейшая.

– Ты не сможешь взять меня на слабо. Если ты уйдёшь, то уйдёшь ни с чем, а у меня же всё равно останется в памяти идеальная ночь с той самой Фитри, которую я хотел.

– С той самой?

– Со старшей сестрой.

– С чего ты взял, что я старшая?

– Иначе не было бы так идеально.

– Ты переспал со мной, потому что я – та самая, а понял ты, что я та самая после того как переспал. Интересная у тебя логика.

– Логичная логика. Какая есть. Так ты расскажешь, зачем ты здесь, Фитри?

– Предложить тебе помощь.

– Какую?

– Я заберу тебя с собой в Покои. Использую на тебе Временное Растяжение. Дам возможность тренироваться.

– Временное Растяжение?

– …

– “Дедион?..”

– “Ментальное заклинание, позволяет воспринимать течение времени медленнее, чем есть на самом деле. Но при этом снижается активность работы Разума, Тела и Души. Времени вроде становится больше, но КПД его использования падает. Особенно, когда применяешь его не на себе, а на другом Разумном.”

– Почти правильно. В моём случае – это комбинированное заклинание – Ментальное и Контроля Времени. Я ускорю тебя в десять раз. Ты разницу не ощутишь. КПД упадёт на десять процентов.

– “Десятикратное ускорение при девяносто процентном КПД?! Это просто мошенничество! Хотя, сто пятьдесят тысяч лет…”

– Полгода. Для тебя же пройдёт пять лет. С учётом снижения активности, ты получишь четыре с половиной года полноценных тренировок. Рывка в развитии шкал и других параметров, естественно растущих со временем, не будет. Полгода есть полгода. Зато, станешь хоть чуточку опытным магом.

– Почему ты это делаешь?

– Время открыть тебе правду, Владимир. О том, насколько твоя ситуация необычна.

Она ведь не собирается?..

– Мне приказали тебе помочь. Бог. Один из них.

Она это сказала. Просто взяла и сказала.

– Бог? – спокойный, ни