А как младшие сестры были одеты? Серое или песочного цвета платье, белый передник, белая косынка, завязанная бантиком под подбородком — вот их форма. Старшие сестры носили сатиновые коричневые платья и белый или черный передник с красным крестом на груди. Отсюда и название „крестовицы“.

Диплом за номером 59 560, выданный мне 5 июля 1917 года, определил всю мою трудовую биографию. Обратите внимание на номер диплома — пятизначная цифра! Вот каков был масштаб деятельности Елизаветинской общины как учебного центра! Через всю жизнь пронесла я этот диплом, через всю жизнь…»

Учреждения, о которых речь шла ранее, за немногим исключением, придерживались сословного принципа. Одни предназначались для дворян, другие — для дочерей купцов и мещанок, третьи — для детей духовенства. Преимущественной формой устройства девочек был пансион — т. е. ученицы находились в стенах своего учебного заведения круглосуточно. Но в 1858 го ду было открыто первое всесословное женское училище «для приходящих девиц». (Аналогичные заведения для мальчиков существовали с 1828 года.)

Училище называлось Мариинским, оно находилось в здании на углу Невского проспекта и Троицкой улицы (ныне — ул. Рубинштейна) и состояло под покровительством императрицы Марии Александровны. Там должны были обучаться 250 девочек от 9 до 13 лет. В первый год туда поступили 162 девочки — дочери чиновников, мещан, священнослужителей, офицеров. В отличие от институтов и епархиальных училищ, у девочек не было специальной формы.

Курс учения был семилетний, с обязательными предметами: Закон Божий, русский язык, история, география, естествоведение, арифметика, пение, чистописание, рисование и рукоделие — и необязательными: французский и немецкий языки, музыка, танцы. Родители учениц платили 25 руб. за общий курс плюс за обучение иностранным языкам и танцам — 5 руб. за предмет, музыке — 1 руб. за урок. По окончании курса ученицы получали звание домашней учительницы. Девочки, закончившие четыре класса, получали права «на звание первоначальных учительниц и учительниц народных училищ, если они, по достижении 16-летнего возраста будут исполнять в течение полугода обязанности помощниц учителя или учительницы при каком-либо начальном училище».

Коломенское училище

Позже при Мариинской гимназии открылись двухгодичные женские педагогические курсы, на базе которых был создан педагогический институт. В их программу впервые входили анатомия и физиология человека.

В том же году в столице открылись еще три подобных училища — Коломенское (Торговая ул., 16, ныне — ул. Союза Печатников), Васильевское (В.О., 6-я линия, 6) и Петербургское (ул. Плуталова, 24). Начальником всех этих училищ был назначен Н. А. Вышнеградский.

Такие училища сразу стали называть на греческий лад «гимназиями» (от слова гимнасион — место для упражнений). Часть из них относилась к Министерству народного просвещения, часть — к благотворительному Ведомству учреждений императрицы Марии.

В 1867 году их насчитывалось 25, а училищ Министерства образования — 112. Училища Ведомства учреждений императрицы Марии находились в несравненно лучших экономических условиях, так как получали средства непосредственно из ведомства и могли рассчитывать на постоянный приток денег. Училища же Министерства народного образования существовали за счет пожертвований частных лиц, дворянства и городских обществ. При этом дворяне обычно ограничивались назначением нескольких именных стипендий, а основной груз денежного обеспечения училищ несли податные сословия. (В то же время мужские гимназии получали средства исключительно от государства.)

Петербургское училище

В первые годы существования женских училищ жалованье учителя в них было гораздо ниже, чем в мужских. «Если училища существуют, — писал по этому поводу попечитель С.-Петербургского учебного округа, — то потому, что учителя преподают за весьма незначительную плату, а иногда и даром». Более того, учителя часто не только не получали платы за свою работу, но и жертвовали собственные средства. Только в 1865 году учителя женских гимназий были уравнены в правах, «по чинопроизводству и пенсии» с учителями мужских гимназий. Министерство народного образования полагало, что эта мера «даст возможность женским гимназиям иметь своих особых учителей, а не зависеть в этом случае от мужских гимназий и училищ, к немалому ущербу для собственных успехов».

Большая часть училищ относилась к так называемому II разряду и предлагала своим ученицам трехгодичный курс обучения. Плата за обучение в них была очень низкой — всего 8 руб. в год. Впоследствии они получили название прогимназий, в то время как перворазрядные училища с шести- и семилетним курсом обучения стали официально называться гимназиями с 1862 года.

* * *

В начале своего существования училища выгодно отличались демократичным и гуманистическим подходом к образованию. В частности, «Правила внутреннего распорядка», утвержденные принцем П. Г. Ольденбургским для Мариинского училища, по примеру которых создавались правила для других гимназий, содержали такой параграф: «Понятие о порядке в классе часто понимается совершенно превратно, а потому и требует… точного изъяснения. Истинный педагогический порядок класса состоит не в мертвой тишине и не в однообразном, неподвижном физическом положении детей; как то, так и другое, будучи несвойственно живой природе детей, налагает на них вовсе ненужное стеснение, крайне утомляет их, разрушает детское доверчивое отношение между наставниками и ученицами… Класс должен, сколько возможно, больше походить на семью; чем полнее будет это сходство, тем ближе будет и класс к своей истинной цели. А в благоразумных семьях никогда не требуют, чтобы дети сидели неподвижно и однообразно, чтобы они не смели смеяться или обратиться к старшим по поводу того, что кажется им непонятным. Уничтожение семейного элемента в общественных училищах убивает природную живость детей, омрачает Богом дарованную им веселость, истребляет доверчивость и любовь к наставникам и наставницам, к училищу, к самому учению, — в натурах энергических образует характеры скрытные, недоверчивые, разрушительные, в натурах мягких — ничтожные, совершенно безличные».

Организаторы гимназий стремились максимально приблизиться по стандартам к тому образованию, которое получали мужчины. Преподавателями в новые учебные заведения в первую очередь приглашали учителей из мужских гимназий. Эти добрые намерения породили новую проблему. Руководила гимназией начальница, что вызывало нарекания у некоторых консервативных чиновников, считавших подчинение мужчин женщине неестественным. Например, педагогический совет 5-й санкт-петербургской гимназии полагал, что «женщины, как бы они ни были образованны, не имеют способности управлять учебным заведением».