Клифф Робинсон оставил работу в лаборатории АЭС в Форсмарке осенью 1986 года. В течение года собирал материал для диссертации по радиоактивному дождю, который выпал над Швецией той весной, но в конечном итоге стал преподавать физику в средней школе в Уппсале, где живет и сейчас.

Предсовмина Николай Рыжков разошелся с Горбачевым по вопросам курса советских экономических реформ. Перенес инфаркт миокарда в конце 1990 года[1571]. На следующий год баллотировался в президенты РСФСР, но уступил Борису Ельцину. В дальнейшем выступал за возрождение СССР и плановой экономики. В 2014 году в возрасте 84 лет попал под «крымские» санкции правительства США.

Борис Щербина продолжал руководить ликвидацией последствий аварии в Чернобыле до декабря 1988 года, после чего Горбачев отправил его в Армению во главе новой комиссии по экстренному реагированию на разрушительное землетрясение, приведшее к гибели 25 000 человек[1572]. К тому времени его здоровье было сильно подорвано облучением, полученным в Чернобыле, и напряженная борьба с новым бедствием оказалась для него чрезмерной. Шесть месяцев спустя он был освобожден от своих обязанностей в Совете министров СССР и умер в августе 1990 года в возрасте 70 лет.

Владимир Щербицкий оставался яростным противником гласности и подъема украинского национализма и удерживался во власти еще несколько лет после аварии[1573]. В сентябре 1989 года Горбачев вывел его из состава Политбюро ЦК КПСС, он уступил власть в Коммунистической партии Украины своему заместителю и объявил о своей отставке. Сломленный, с пошатнувшимся здоровьем, он умер меньше чем через год, 16 февраля 1990-го, в возрасте 71 года. В апреле 1993 года завершилось расследование Генерального прокурора независимой Украины, которое заключило, что Щербицкий, вместе со своими подчиненными, намеренно скрывал правду об аварии в Чернобыле и фактических уровнях радиации на Украине и не исполнил свой долг по защите населения республики. По причине смерти Щербицкого и истечения срока исковой давности дело, больше напоминавшее политический спектакль, было закрыто до передачи в суд.

Украинский министр энергетики Виталий Скляров быстро приспособился к постсоветской действительности и стал с энтузиазмом проводить приватизацию государственных энергетических мощностей, при этом оставаясь противником сооружения новых АЭС по экономическим и экологическим соображениям[1574]. В 1993 году, проработав более 30 лет в энергетике, подал в отставку с поста министра и стал советником тогдашнего премьер-министра Виталия Масола. Несколько дней в чернобыльской зоне отчуждения обошлись ему в 80 бэр, но он и в 80 с лишним лет сохраняет отменное здоровье и продолжает проводить время на той же бывшей правительственной даче в Конче-Заспе.

После вынужденной отставки Ефим Славский доживал свой век в огромной квартире в Москве в окружении предметов, напоминавших о десятилетиях его пребывания у власти. Все больше терял слух. С яростью восприняв разрушение политической системы, которой он посвятил свою жизнь, умер в ноябре 1991 года в возрасте 93 лет.

Борис Столярчук, выжив после полученной дозы облучения на блочном щите управления № 4 в ночь аварии, впоследствии вернулся в атомную отрасль. В 2017 году был назначен главой Государственной инспекции ядерного регулирования Украины.

После лечения от вызванной радиацией лейкемии в больнице № 6 генерал Николай Тараканов вернулся на службу и руководил спасательными работами после землетрясения в Армении в 1988 году[1575]. В больнице начал писать стихи, опубликовал 30 книг, совершил турне по Соединенным Штатам с лекциями о своей работе в чернобыльской зоне отчуждения и о сохраняющемся риске ядерных аварий. В 2016-м ему исполнилось 82 года, и он объявил, что его последней книгой будет биография Владимира Путина под названием «Верховный главнокомандующий».

Владимир Усатенко потратил 1400 рублей, заработанные за шесть недель работы ликвидатором в Особой зоне, на покупку своего первого цветного телевизора[1576]. В 1990 году был избран в Верховный Совет УССР и стал председателем подкомитета по научным, социальным и юридическим последствиям аварии и атомной энергии.

После самоубийства Валерия Легасова и ухода на пенсию Анатолия Александрова, академик Евгений Велихов был в 1988 году назначен директором Курчатовского института. В 1992 году стал президентом ИТЭР и возглавил российское участие в этом международном проекте по разработке экспериментального реактора ядерного синтеза. В 2001 году Владимир Путин назначил его представителем России в международной инициативе по развитию новых технологий атомной энергетики, предложенной Путиным на Саммите тысячелетия в ООН.

Следователь Сергей Янковский не присутствовал на суде над шестью людьми, которых он помог осудить за их участие в бедствии, но вернулся к своим обычным убийствам и коррупции[1577]. В 1995 году перешел на работу в Верховную раду и начал кампанию по возврату 57 томов материалов чернобыльского дела из Москвы в Киев. Когда восемью годами позже он ушел с работы, коробки с документами и ленты с записями оставались в подвале Верховного суда России под грифом «секретно». Весной 2017 года в возрасте 61 года проходил реабилитацию после болезни в санатории в Киеве. «В этих папках столько всяких вещей, о которых никто никогда не узнает», – сказал он.