Военную подготовку батальон проводил на базе 9-го потсдамского пехотного полка. Товарищам Дитриха, бывшего обер-вахмистра, ставшего первым генерал-полковником войск СС, приходилось потом с трудом изыскивать его военные заслуги. В основном они указывали на то, что он пользовался популярностью в войсках СС, обладал естественным солдатским талантом. Знаний его, однако, не хватало даже на командование полком. Бывший обергруппенфюрер СС Вильгельм Биттрих вспоминал: «Я как-то попытался после получасового доклада пояснить „Зеппу“ Дитриху обстановку на фронте по карте. Но это оказалось бесполезным занятием, так как он так ничего и не понял».

На подобные недостатки своего шефа гвардии Гитлер смотрел сквозь пальцы. По его мнению, ее подразделения не должны были становиться боевыми, а только охранными. Войскам СС была поручена внутренняя служба в новой имперской канцелярии. Двойные посты эсэсовцев в черной форме одежды с белыми портупеями, белыми перчатками и в белых рубашках должны были означить начало новой эры — создания еще одной военной силы наряду с рейхсвером.

На нюрнбергском партийном съезде в сентябре 1933 года Гитлер присвоил охранному батальону название лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». Двумя месяцами позже, в десятую годовщину «пивного путча» в Мюнхене, штандарт принес присягу на вечную верность своему фюреру. Тогда никому и в голову не пришло, что тем самым была произведена миниатюрная революция в военно-политической и конституционной областях: лейбштандарт принес присягу канцлеру Адольфу Гитлеру, тогда как верховным главнокомандующим вооруженными силами был президент. Ведь канцлер не мог иметь собственные войска. Хотя штандарт и насчитывал в то время всего несколько сот человек, этот шаг Гитлера обнаружил его двойственную натуру. Гитлер мог использовать находившуюся в его личном подчинении вооруженную часть как в военном плане, так и в качестве инструмента политического террора, а в случае необходимости и против рейхсвера, традиционной вооруженной силы страны.

Сомневающимся в этом был преподан кровавый урок 30 июня 1934 года, когда две роты лейбштандарта направили в Баварию с задачей внезапно напасть на собравшихся в Бад Висзее фюреров СА и всех их арестовать. Специальная команда во главе с Дитрихом, как мы уже отмечали выше, расстреляла тогда во дворе тюрьмы Штадельхайм в Мюнхене шесть видных руководителей СА. А в Берлине оставшиеся подразделения лейбштандарта вели охоту на противников национал-социализма, расстреливая их во дворе лихтерфельдской казармы. В кровавой бане участвовали и отряды политической готовности. Так, подразделение номер 3 (Саксония) убило девять неугодных членов нацистской партии, а в западной и южной частях Германии шла расправа над лидерами СА.

После этих событий у Гиммлера и возникла идея создания крупных вооруженных частей. Гитлер поддержал его задумку, пообещав предоставить для этого оружие, конфискованное у СА. Учтя недовольство командования рейхсвера, Гитлер разрешил формирование только трех отдельных полков СС с раздельной их дислокацией, без инженерных и артиллерийских подразделений.

По согласованию с военным министерством будущие спецподразделения СС — одна из структур охранных отрядов, а следовательно, и партии — предназначались для обеспечения внутренней безопасности режима и могли быть использованы для ведения военных действий только с началом мобилизации и с учетом их боеспособности, а также внутриполитического положения, в рамках рейхсвера. Так было сказано в распоряжении военного министра от 24 сентября 1934 года.

Тем самым эти подразделения должны были выполнять задачи военизированной государственной полиции. Гиммлеру оставалось только объединить лейбштандарт и подразделения политической готовности, которые представляли собой кадровую основу будущей армии СС. Однако рейхсфюрер понял уже скоро, что резервов одной только СС для формирования новой армии недостаточно, к тому же ему были нужны военные специалисты, так как фельдфебели типа «Зеппа» Дитриха не могли составить лицо ядро элитных войск.

Но тут Гиммлер столкнулся с трудноразрешимой проблемой: опытные профессионалы с большим трудом переходили служить в части, мало чем отличавшиеся от полиции. Поэтому приходилось затушевывать их истинную суть в соответствии с приказами Гитлера и рейхсвера.

Только ореол новой гвардии привлек бывших военных в ее ряды. Известную роль сыграла и агитация. Так, эсэсовский судья Пауль Шарфе, встретив на маневрах СА в Оденвальде старого фронтового товарища Пауля Хауссера, бывшего генерала рейхсвера, носившего форму штандартенфюрера СА, переманил его в охранные отряды.

Хауссер, 1880 года рождения, воспитанник прусского кадетского корпуса, сын офицера, получивший подготовку генштабиста, всем своим обликом напоминал прусского офицера. Будучи элегантным, хорошо воспитанным человеком, этот высокорослый худощавый бранденбуржец саркастически относился к своим сослуживцам, из-за чего нажил себе в рейхсвере немало врагов. Его военная карьера свидетельствовала о целенаправленности, хотя в общем-то и была рутинной: пехотное училище, военная академия, служба на штабных должностях в Первую мировую войну на Западном и Восточном фронтах, начальник штаба командования II военного округа, командир 10-го пехотного полка. В январе 1932 года уволился из рядов рейхсвера в чине генерал-лейтенанта. Выйдя на пенсию, Хауссер стал сотрудничать с руководством союза фронтовиков «Стальной шлем». Вскоре там ему предложили должность руководителя земельного отделения Берлина-Бранденбурга. Он поддержал слияние «Стального шлема» с СА и получил от Рёма звание штандартенфюрера СА, а в СС от Гиммлера — штандартенфюрера СС.

Вскоре Гиммлер приступил к реорганизации вооруженных охранных отрядов, отдав 14 декабря 1934 года распоряжение о преобразовании подразделений политической готовности в батальоны и вхождении их в спецчасти. Хауссер должен был сыграть здесь центральную роль, научив эсэсовских солдат тому, чего у них не хватало, — дисциплине, послушанию, выучке и боевой готовности, то есть военным знаниям и умениям.

Новый наставник открыл в начале 1935 года юнкерскую эсэсовскую школу в брауншвейгском герцогском замке, в которой была начата подготовка молодых кадров — будущих командиров батальонов и полков эсэсовской армии. Это — вторая офицерская школа, поскольку первая начала действовать уже с 1 октября 1934 года. Ее основал бывший офицер рейхсвера Пауль Леттов в Бад Тёльце.

Хауссер понимал, что боеспособные части могут быть созданы только в том случае, если их подготовка будет опираться на опыт рейхсвера и его уставы и наставления.

В качестве преподавателей и воспитателей он привлек бывших офицеров полиции, отслуживших рейхсверовских фельдфебелей и молодых энтузиастов военного дела. Выпускники направлялись в отдельные батальоны, которые стали постепенно переформировываться в полки. В Мюнхене из трех батальонов сформировали 1-й эсэсовский полк «Германия» по образцу и подобию пехотных полков рейхсвера с соответствующим вооружением. В Гамбурге создан 2-й полк СС также трехбатальонного состава, лейбштандарт в Берлине был дополнен до моторизованного полка, а в Вене в 1938 году сформирован 3-й эсэсовский пехотный полк «Фюрер». Формирование спецподразделений приняло уже в 1936 году столь открытый характер, что 1 октября 1936 года бригадефюрер СС Хауссер был назначен инспектором (командующим) спецчастей.