из своей скептичности. Здесь что-то другое. А спустя пару мгновений на её глазах показались слёзы.

— Эмилия, ты…

— Нет! Я не плачу! Это ты сжал меня слишком сильно и… да.

— Извини, — с чувством вины произнёс лич, а его глаза слегка потускнели. — Я не хотел.

— Нет-нет-нет, ты не можешь быть Азеком!

— К сожалению…. К сожалению, они сотворили со мной это. Но я по-прежнему я! — искренне выкрикнул скелет. После этого голос снова стал тихим, полным мольбы. — Пожалуйста, не уходи. Не оставляй меня одного, — пламя вокруг остальных костей начало угасать и стало едва уловимым даже ночью. — Пожалуйста…

— О боги…

— Я не хочу остаться один. Мне… Тяжело одному. Пожалуйста. Без тебя я не смогу помочь Айрис.

— Неужели это действительно ты? — как-то тихо сказала полукровка, начав подходить ближе. Скелет же стоит, не двигаясь. Он боится хоть как-то напугать девушку.

— К сожалению.

— Пожалуйста, скажи что-то.

— В первую ночь, когда мы ночевали вместе, мне приснился кошмар. Ты разбудила меня пощёчиной и накричала ещё.

— Тоже мне воспоминание, — Эмилия вздохнула и медленно потянула правую руку к черепу собеседника. Она приложила руку к челюстям там, где должна была быть щека. — Мне жаль, что так произошло. Честно.

— Я… — глаза загорелись чуть ярче и скелет приложил свою руку сверху на кисть собеседницы. — Я думал, что они мне помогут. Но цари гробниц… Они оказались одержимы своей алчностью и убили меня. Разобрали на органы. Пожалуйста, давай вернёмся к огню. Там всё расскажу. Только не бойся меня.

— Я не боюсь, — тихо ответила лиса. — Я верю, что ты тот самый Азек.

— Так просто? — удивился чародей.

— Ты сказал достаточно, — она убрала руку и пошла в сторону костра, подняв рюкзак.

— Да? — ещё больше удивился мертвец. — Теперь я не понимаю — неужели всё так просто?

— Лучше я промолчу, чтобы не травмировать тебя ещё больше.

— Ладно, я не буду настаивать, — он пошёл следом и, догнав, взялся за рюкзак наёмницы. — Давай я понесу. Мне теперь… Всё равно.

— Как хочешь, — полукровка отпустила свои вещи.

Они так прошли к костру. Азек положил рюкзак возле Эмилии и вернулся за покрывалом с маской. Придя к девушке, он сел напротив, закрывшись красным полотном. При этом он поймал ещё более удивлённый взгляд.

— Я… Мне неуютно быть без одежды, — с неким чувством вины пояснил, поле чего посмотрел в глаза собеседнице.

— Ну, рассказывай, как ты таким получился, — вздохнула лиса. Хотя она слегка нервничает, что видно по голосу.

— Я шёл по пустыне всё дальше и дальше. Еда кончилась. И тогда, на следующее утро, из песков поднялись руины древнего города. Зашёл в какое-то главное здание, спустился в подземелье и там меня встретили трое царей. Они были полностью закрыты одеждой, так что я тогда не понял, что они — нежить. Я попросил помочь, но им оказалась нужна только моя кровь. Потому что "драконья", — посмотрел на кисть. Странно видеть её. — Я потерял сознание. А следующее, что помню — в виде духа ползу к собственному телу, когда его разбирают на части. И затем меня затянуло в какой-то вихрь энергий с тысячами нечеловеческих глаз. Они смотрели на меня и показали… Образы. И слова. Это, как сказала Обскурус, Разбитый бог вмешался. Его осколок держали в качестве источника магии. А потом меня выкинуло из этого "места" и я стал таким, какой есть сейчас, — по голосу видно, что тяжело говорить о таком. — В порыве гнева я и Обскурус убили царей. Навсегда. А этот осколок испортили, насколько я понял. Но в горах Кселанта, по всей видимости, есть ещё один! Обскурус сказала, что он может помочь снять проклятие с Айрис.

— Всё же это ты, — наёмница озадаченно почесала у себя за ухом. — Такую непрошибаемую настырность ещё поискать придётся.

— Шутишь… Это хорошо. Я бы улыбнулся, но…

— Я понимаю.

— Поможешь? — чародей посмотрел прямо в глаза полукровке и она это хорошо ощутила на себе. — Я без тебя — никто.

— Эх, ну давай. Только тебя никуда не пропустят в таком виде.

— Знаю… Это большая проблема. Поэтому без тебя я никак не смогу. Меня уже пытались не раз убить.

— Удивительно, почему?

— Большое спасибо, что не бросила меня, — как-то оторвано сказал Азек.

— Ой, да куда ты без меня. Уже раз пошёл сам и посмотри, что случилось с тобой. Теперь ни на метр не отпущу.

— Спасибо, — обнадёженно произнёс лич.

В ходе дальнейшего диалога Эмилия всё больше убеждалась в том, что перед ней действительно тот самый парень, с которым она сюда пришла. Это не могло её не опечалить, но она более-менее успешно скрыла эти эмоции. Правда, лечь спать так и не решилась. Девушка постоянно повторяла, что после того, как именно её встретил скелет, сон совсем отбило. Но чародей-то понимает, что даже лиса боится его. А сон с приближением утра всё больше брал своё. По всей видимости, она и в последние дни мало отдыхала, хотя имела невероятно большие деньги и может о работе не думать вовсе. И в какой-то момент она просто уснула на месте. Скелет лишь вздохнул, подошёл к её рюкзаку, достал спальник и уложил полукровку уже на него, после чего сел рядом и принялся ждать, сам пребывая словно в трансе.

Наёмница проснулась уже ближе к полудню. Осознав, что всё же уснула, она сорвалась с места, но, на удивление, обнаружила, что находится в спальнике.

— Доброе утро, — сказал мертвец. Вместе с этими словами его снова покрыл призрачный огонь, а глазницы вспыхнули белым.

— А… Я…

— Да, ты уснула. Я положил тебя в спальник чтобы не простудилась.

— Да, доброе утро, — она вздохнула и вылезла из мешка. — Надо же, я жива.

— А могло быть иначе? — удивился лич. И лишь спустя пару секунд тишины он осознал, что на деле имелось ввиду. — Нет-нет-нет, я никогда! Я даже не убил никого, кто пытался меня…. Хотя одному я выбил зубы и их не вернуть. Это… Плохо.

— Но справедливо, нет?

— Справедливо, — согласился, — но мне всё равно не нравится. Тогда рядом не оказалось воды, чтобы решить всё с меньшим вредом.

— Даже после того, как тебя… Убили, — подобрать слова оказалось ещё той задачей для девушки, — ты всё ещё не хочешь никому причинять вред?

— Нет, — тихо ответил мертвец. — Теперь нет. Я пересмотрел свои взгляды. Но те, кто пытался убить меня… Я их понимаю. Нежить нужно истреблять.

— Только ты сам теперь нежить, — подметила лиса. После этих слов собеседник на пару секунд впал в ступор.

— И когда с Айрис всё будет хорошо — меня