зеркала. Затем, прочистив горло, последний взволнованно пояснил:

- Спокойно. У нас тут просто… небольшие проблемы нарисовались.

- Какие проблемы? – заикаясь уточнила Лиза, чувствуя, как немеет от страха.

- Похоже, тормоза заклинило.

- Не заклинило, - внес свою лепту Павел. – Их нет вообще.

- Как, нет? – все еще недоуменно. – А куда они делись?

- Внезапно вышли из строя.

- Разве так… бывает?

- Да. Если подрезать тормозной шланг.

Не помня себя, Лизавета подалась вперед и с обреченностью приговоренного висельника уставилась на спидометр, показывающий сто сорок километров в час. По бездорожью. Да уж… на таких скоростях не выживают. Шансов почти нет. И она начинала это понимать. Сердце зашлось в груди в запредельном ритме. Адреналин туманил разум. Отравлял кровь. Паника душила. Что есть мочи вцепившись в руку Андрея, Лиза нервно пискнула:

- Паша, ты думаешь, это как раз наш случай?

- Он самый! - кивнул мужчина, сосредоточившись на дороге.

- Выходит, кто-то действительно желает тебе… смерти?

- Верно. И у него есть все шансы, добиться поставленной цели.

- И… зная это, ты так спокоен? Мы же разобьемся!

Сокол истерически загоготал:

- Нет, рыжая! Я вовсе не спокоен! Мне тоже хочется жить. Но… в данной ситуации, как никогда, нужно собраться. Страх убьет нас гораздо быстрее!

- Но что же делать? – Лизе не удавалось «собраться». Ее голос сделался на пол октавы выше. – Что нам со всем этим делать? У вас, ведь, есть идеи?

Гордеев схватился за голову, и громко застонал. После чего выпалил:

- Нужно топливо сжечь. На трассу нам нельзя – стопроцентное самоубийство. Придется колесить где-то здесь, пока бензин не закончится.

- Долго колесить будем, - покачал головой Паша. – У меня почти полный бак! А если поворот? Или препятствие, которое нужно объехать? Не справлюсь с управлением – и однозначно кувыркнемся! Оно нам надо?

- И что ты предлагаешь? – вспылил Андрей. – На ходу, что ли, выпрыгивать?

- Если придется, - прозвучало глухо. – Если не найдем иного выхода.

- Ты с ума сошел? – снова воспротивился Гордеев. – Это безумие! Ладно, мы переломаемся. А Лиза?

- Мне жаль! – гаркнул Соколовский тоном, не терпящим возражений. – Я понимаю, какой это риск. Особенно для нее. Но знаю также, что кости… срастаются и у девушек!

* * *

Лиза судорожно выдохнула, едва представив подобную картину. Ей стало поистине жутко. Андрей тоже особым спокойствием не отличался.

- Какие, на хрен, кости? – он яростно шибанул кулаком по спинке впереди стоящего кресла. – Не останется от нас костей! Неужели не понимаешь?

Немея от страха, и в полной мере ощущая, как все внутри нее скручивается тугим плотным комком, Лиза с надеждой посмотрела на Пашку. Тот молчал, сурово сдвинув брови. С непроницаемым выражением лица смотрел строго вперед. Мертвой хваткой вцепился в руль одной рукой, и безрезультатно пытался сдвинуть с места рычаг на селекторе переключения передач - другой. Как раз в этот момент Гордеев хлопнул себя по лбу, и воскликнул:

- Ну, конечно же! Нейтралка! На нейтралку ставь, и педаль газа отпус…

- Действительно! И как же я сам-то не догадался? – иронично хмыкнул Павел. – Глаза разуй! У меня коробка – автомат. И ее… тоже заклинило!

- А ручник?

- У этой тачки он автоматически блокируется на высоких скоростях.

- Да чтоб тебя! – Андрей вновь схватился за голову, очевидно пытаясь справиться с собственной паникой, но катастрофически проигрывая ей.

Что совсем-совсем не удивительно. Лиза состояние друга прекрасно понимала. Сама пребывала примерно в таком же всепоглощающем ужасе.

Тем не менее, стараясь не накалять обстановку еще сильнее, предложила:

- А может… в озере машину утопим? Все лучше, чем здесь врезаться во…

- Лиза, что у тебя было по физике? – устало выдохнул Соколовский, стирая со лба капли пота. – Вода – очень плотный материал. Особенно в больших количествах. Влететь в нее на таких скоростях – все равно, что со столбом поцеловаться. Чревато последствиями. В момент удара сработают подушки безопасности, и мы застрянем в тонущей машине. Нет. Крайне рискованно.

От досады Лизавета что есть мочи вонзила свои острые ногти в кожаную обивку водительского кресла, и выпалила, с отчаянием в голосе:

- Тогда придумайте что-нибудь другое! Мы должны остановиться. Должны найти хоть какой-то способ. Это ведь… автомобиль. Обычный автомобиль, а не вечный двигатель! Не может же он работать бесконечно, черт подери!

Ответа не последовало. Что Пашка, что Андрей, как воды в рот набрали.

А она вдруг поняла предельно четко: может. Пусть и не вечно, но достаточно долго. И невозможно предсказать, чем все закончится в конечном итоге.

С губ сорвался нервный смешок. А уже спустя мгновение Лиза хохотала, точно сумасшедшая. Да, ее организм реагировал на стресс… своеобразно.

Когда почти истерический хохот сменился тихими всхлипами, девушка обхватила руками свои же плечи, и произнесла голосом, лишенным эмоций:

- Дима думает, что я жду ребенка. Забавно, правда? Он уверен в этом, а я… будущая мать… ничего не чувствую. Но знаю наверняка: если есть хоть малая вероятность подобного, то мне никак нельзя рисковать собой. Он не поймет. Не простит, если не сберегу нашего малыша. Простите меня, но… я не буду выпрыгивать из машины на полном ходу! До последнего не буду!

Гордеев удостоил ее сочувствующим взглядом, а после приобнял за плечи, силой привлекая к себе. Успокаивающе поглаживая по спине, пообещал:

- Никто не будет! Мы вернемся к единственному доступному нам варианту. Будем ехать вперед, назад, или по кругу до тех пор, пока у нас не закончится топливо. Пока машина не остановится самостоятельно. Так ведь, Паша?

Тот в свою очередь, с ответом не спешил. Крепко задумался над чем-то.

А после, коротко кивнув, съехал с накатанной дороги, и вырулил на поляну.

Его действия были логичны и понятны. Таким образом он минимизировал шансы столкнуться с каким-либо встречным транспортным средством. Ибо, чем черт ни шутит! Но теперь они двигались в неизвестном направлении. Просто вперед. Просто… куда-то. Все удаляясь и удаляясь от основного маршрута. И Лиза не могла сказать наверняка, сколько времени прошло – две-три минуты, или же все пятнадцать. Порой забывая нормально дышать, она неотрывно следила за стрелкой спидометра. Хвала небесам, скорость спадала. Но не так быстро, как им хотелось бы. И это совсем не радовало.

Тогда, в который раз безрезультатно попытавшись сдвинуть рычаг коробки передач