— Смотрю, на вашем участке столько всего растёт, — начал король. — Ещё не сезон, но цветёт и вишня, и яблоки, и даже бананы. Удивительно!

     — Аха-ха-ха! — почему-то смущенно засмеялись я и Элвин, при этом переглянулись и тут же отвели взгляды в стороны.

     — Ох, вам не стоит так стесняться меня, — улыбался мужчина. — Сердце молодое, пылкое к благим делам устремлено. Я прекрасно наслышан о ваших деяниях, юная графиня Девон.

     — Эм… Я не графиня, — поправила короля. — На почве семейного конфликта, я лишена графского титула и теперь стала… просто торговцем.

     — Что ж… — задумчиво произнёс он, проведя рукой по подбородку. — Вижу-вижу. Однако это не отменяет того факта, что вы сделали для моего племянника и для страны в целом. Это неотъемлемый факт, и мне, как королю, необходимо с этим считаться. Если ли у вас желание, которое я могу исполнить? Что угодно. Если нужно, я могу дать вам и титул, и земли. Жизнь моего любимого племянника дорогого стоит.

     — Нет, не нужно, — тут же отказалась я. — У меня есть уже всё, что я хочу. Сейчас основная задача — это сохранить.

     — Вот как? — удивился он. — Если возможность, что это исчезнет? — На это я не стала отвечать, а лишь слегка улыбнулась. — Хм… — Вновь задумался король. — Что ж… Раз вы отказываетесь от этого, то я уже ничего не могу поделать? Возможно, в будущем вы пожелаете чего-нибудь. Я вас непременно выслушаю. А пока, — посмотрел на Элвина, что сидел рядом со мной. — Мой дорогой племянник. Элвин… Думаю, ты догадываешься о чём я хочу с тобой поговорить.

     — Нет, — коротко пояснил парень.

     — Элвин… Я уже не молод и так получилось, что Господь не даровал мне наследников, но на мне лежит серьёзная ответственность за страну. Нужен приемник. И после долгих раздумий я его выбрал.

     — Если вы хотите, чтобы я поговорил с Фредериком, то…

     — Им станешь ты, — перебил его король.

     — Что?.. — пронеслось эхом в помещении.

     — Я выбрал приемника — это ты, мой племянник Элвин.

     — Подождите, — охнул парень, приподняв перед собой ладонь. — Это невозможно.

     — Ты отказываешься? И в чём причина, позволь узнать? — поинтересовался король.

     Я и Элвин переглянулись. После небольшого немого диалога взглядом, решили рассказать об ситуации. Он не может стать королём Этой страны, так как до сих пор числится Королём Демонов. И даже заняв трон своего дяди, демонов это не остановит. Для них это будет считаться порабощением соседней страны. И их король просто расширил свои владения. Вот и всё. Нападения на местных жителей станут чаще. Значительно чаще. А ведь это мало кто хочет. В итоге неосознанно он может привести страну к уничтожению.

     — Спасибо, дядя, — поблагодарил его Элвин, после чего взял меня за руку, сплетая наши пальцы. — Но мне это не нужно. Нам это не нужно.

     — Нам?.. — переспросил король, смотря на меня, после чего хитро сощурился. — Насколько серьёзны твои намерения, мальчик мой?

     — Я люблю Элион, — тут же без раздумий ответил парень. — Я женюсь на ней.

     — Вот оно как… — хитрый блеск в глазах короля лишь усилился. — Учитывая то, на что пошла эта девушка, в её чувствах я даже не сомневаюсь. Что ж… Тогда поступим так, — неожиданно король наклонился ко мне через стол, беря свободную ладонь в свои руки. — Раз не получается с наследным королём, то попробуем с наследной королевой.

     — А?.. — вырвалось у меня.

     — Дядя?.. — также ахнул Элвин.

     — Вот это поворот… — прошептал Уильям, замерев с куском яблока во рту.

     Алан так вообще слился со своими волосами.

     — Какая разница, кто наследует трон, если вы в любом случае будете вместе? А документально оформим, что не ты присоединил графиню Девон к герцогскому роду де Грей, а сам присоединился к роду Девон, отказавшись от своего рода. Тем временем наша прекрасная графиня становится преемницей короля. Первая принцесса, которая займёт трон. После свадьбы, ты не сможешь претендовать на статус Короля Демонов, так как присоединился к чужой семье статусом ниже семьи герцога.

     — Но… Если она станет королевой… — растерялся Элвин.

     — То уже станет статусом выше герцогов, но будет уже поздно.

     Слушая о махинациях короля, мне казалось, что голова немного вскипит. Политика, статусы семьи, документация… Неужели это сработает? Нет, я знаю, что для этого мира статус — всё. Они готовы пожертвовать всем, последней копейкой, но лишь бы сохранить имя. И если всё так, как говорит король…

     — Это сработает? — спросил Элвин.

     — Доверься мне, племянник, — улыбнулся Король, после чего повернулся к своему помощнику, который стоял за его спиной. — Подготовьте всё для их свадьбы.

     — Будет сделано, — кивнул помощник и я поняла, что мы только что заключили сделку с реальным демоном. Но бежать уже было поздно. Однако… возможно нам вообще больше и не придётся бежать. Никуда.

* * *

      Десять лет спустя.

     Ясные солнечные лучи ласково грели кожу, даруя своё тепло. Это заняло много времени, так как собрать всех не всегда удаётся, но оно того стоило. Наконец-то мы выбрались на пикник.

     Каждый был чем-то занят. Расстилал плед на траве или занимался закусками, но мне работу так и не предоставили.

     — Дай хотя бы эту сумку подержу, — предложила я, на что Элвин лишь усмехнулся.

     — Ты и так держишь самое главное. Лучше присядь в тенёчке, скоро всё будет готово.

     — Хорошо, — со вздохом согласилась я, немного отходя к дереву. — Аннабель обещала прихватить мороженое. Чего-то она задерживается.

     — Слышал, что они недавно поругались с Морганом, — пояснил Элвин. — Наверное, сегодня мирились.

     — Эх, у них это в последнее время происходит слишком часто, — отметила я. — Не думают ли они о разводе?

     — Сомневаюсь, — усмехнулся парень, наконец-то присаживаясь на плед и приглашая присоединиться к нему. — Морган не глуп и никогда не откажется от Аннабель. О! Кстати, вот и они.

     Прямо в нашу сторону спешили двое. Аннабель и Морган собственной персоной. После многочисленных экспериментов со стороны Алана, Морган теперь обрёл физическое тело и способен покидать пределы своего заключения. Правда во внешнем мире он обычный человек. Без магии и каких-либо способностей. Но им это и не нужно. Он был счастлив как ребёнок, когда смог шагнуть в город. И первое время бегал по всей местности без передышки. Забегал во все места, в которые раньше не мог. Пара сотен лет заключения — это вам не шутки.

     — Сестрёнка! — кричала Аннабель, размахивая приветливо руками. — Как ты? Не сильно печёт? Я принесла мороженого, как и обещала.