– Лиля!..

Беллатор повел бровью – и Мирослав закашлялся, точно слова застряли в глотке. И в этот момент Лиля окончательно осознала, что они, все они, живы по прихоти демона. Ему ничего не стоит растерзать всех, но он почему-то ведет с ними светские беседы. Неужели у него нет другой возможности пробиться сквозь щит Эрика, что приходится договариваться? Верится с трудом.

– Даю слово, что, если ты поспособствуешь исчезновению щита, не трону никого из присутствующих, – пообещал демон и уточнил: – Если, конечно, они не нападут на меня первыми. Довольна, ведьма?

– Нет, – вместо Лили ответил Давид, – подтверди свои слова магической клятвой.

Поймав недоуменно-возмущенный взгляд Мирослава, целитель счел нужным объясниться:

– Извини, Мир, но как врач заявляю: Лилино желание выжить любой ценой нормально, и я полностью оправдываю ее действия, да и Кирилла тоже. У доминантного оборотня стремление защитить подругу – сильнейший инстинкт, а ведь Кир вожак от рождения. К тому же в том, что беллатор вырвался на свободу, твоя вина, а не их.

Слова целителя произвели ошеломляющее впечатление на присутствующих, а у демона вызвали восторг. Когда глава Совета магов и экзорцист чуть успокоились, перестав называть его перебежчиком, Давид продолжил:

– Совет древних не узнает о нашем участии в побеге беллатора, если мы не расскажем сами. И скрепим мы наше молчание клятвами. Я готов это сделать, а вы?

Мирослав застонал.

– Давид, что с тобой? Я не узнаю тебя! Как ты посмел предложить подобное?!

– Маг, я могу сделать тебя немым до конца твоих дней, лучше заткнись сам, – скучающе предупредил демон. – Давайте решайтесь на что-нибудь, вы мне надоели.

Концентрируясь, Лиля закрыла глаза. Заклинание призыва она знала на память, но ни разу не использовала, поэтому переживала, что не сможет его задействовать даже после возвращения к ней магии. Это была бы катастрофа: убедить всех, что сможет убрать щит, и не сделать этого.

– Эрик Свэнсон, назвавшийся моим должником, ответь на мой призыв.

Шли секунды. Смесок не отзывался, и девушка начала потихоньку паниковать. Но вот воздух вздрогнул, уплотнился, обозначая человеческую фигуру.

– Не самое удобное время для призыва. – Трехмерная проекция Эрика напоминала призрака и передавала его усталость, пожалуй, даже изможденность.

Несколько мгновений Лиля собиралась с мыслями, чтобы обосновать свою просьбу. Полуангел-полудемон успел оглядеться и оценить ситуацию.

– Ты обещал исполнить мою просьбу, которая будет тебе по силам, не навредит твоим близким, а также никоим образом не заденет твою честь и убеждения. Время отдавать долги пришло, Эрик.

– Чего ты хочешь, Лиля?

Смесок буравил взглядом беллатора, который отвечал ему тем же.

– Убери щит на пару минут, для того чтобы…

– Не надо, – остановил ее смесок, – не называй причину, иначе я не смогу исполнить твою просьбу.

Вопреки опасениям Лили Мирослав переглянулся с экзорцистом и промолчал.

– Хорошая девочка, – прошептал демон Макаровой на ухо, – немного жаль покидать тебя, малышка, надеюсь, еще встретимся.

Демон втянул когти и убрал руку с шеи заложницы. Придерживая ее за плечо, он сделал глубокий вдох и выгнул спину дугой. То, что происходило позади нее, Лиля видеть не могла. Зато все передали тени на стене: у беллатора выросли крылья. В голове мелькнула мысль: зачем ему эта показуха, если он мог левитировать? Странный он все-таки…

– Я готов. Убирай щит, смесок.

– Две минуты, Лиля. – Эрик подчеркнуто и с нажимом обратился к девушке, игнорируя демона. – Я убираю щит на две минуты, как ты и просила.

Когда купол над территорией завода исчез, хлынул дождь. Демон оттолкнул Лилю и взлетел вверх. Дальнейшее слилось в сплошную смазанную картину. Серебристые молнии, сопровождаемые криками, полетели со стороны магов, беллатор в полете обернулся – лицо его искажено гневом, – оскаленный рот вместе с ругательством изрыгнул заклинание, которое черным маревом обрушилось вниз. И она на пути этого темного облака. Кир успел оттолкнуть ее, подставляясь под удар.

Наверное, она потеряла сознание. Затылок пульсировал болью в такт дыханию, а веки не хотели подниматься, хотя кто-то настойчиво звал ее по имени. Что-то холодное опустилось на лоб, и лишь тогда Лиля открыла глаза. Первое, что ее насторожило, был взгляд Мирослава, который он виновато отвел. Второе – скорбные морщины у рта Витольда Марковича, который стоял рядом с крестником.

Наверное, она прогневила судьбу, раз ей довелось услышать:

– Лиля, попрощайся с Киром.

Наверное, лишь она могла задать тупой вопрос:

– Что? Он разве уходит?

– Он умирает.

Два безжалостных слова, произнесенные старым экзорцистом, заставили ее вскочить на ноги. Это шутка! Жестокий розыгрыш!

В нескольких шагах от нее Давид колдовал над распростертым телом оборотня. Ей была отчетливо видна оголенная грудь Кира. Багрово-синие пятна, проступившие под кожей, напоминали гематомы с одним отличием – они, быстро разрастаясь, казались живыми.

– Что это?

– «Адский плевок», смертельное проклятие демонов, убивает за считаные минуты. – Глаза Давида как у старой больной собаки – полны печали и покорности судьбе. – Ни одному целителю в мире не по силам вылечить Кира, только облегчить страдания.

– А Эрик? Он ведь наполовину демон?! Он должен знать, как нейтрализовать проклятие!

– Он бы и рад помочь, но, увы…

Кирилл, не приходя в сознание, застонал.

– Да сделай же что-нибудь! – возмутилась ведьма. Упав на колени, она приложила ладонь к сердцу, слабое биение которого лишь усилило ее панику. – Помоги ему, Давид, умоляю!

– Я сделал все, что мог, и Кир не испытывает боли, – глухо оправдался целитель. – Если хочешь, могу привести его в сознание, чтобы ты простилась с ним.

Его предложение стало последней каплей. Лиля завизжала.

На ее крик сбежались маги, Мирослав с крестным и Эрик.

Девушка держалась за горевшую огнем щеку: Давид отвесил ей оплеуху, – и, слегка раскачиваясь, тихонько плакала. Кир не может умереть. Не может. Только не он! Почему, за что ей все это? Судьба подарила мгновения счастья и тотчас все отобрала. Разве так справедливо? Почему, почему проклятие полетело в ее сторону? Ведь это не она нарушила слово, напав на беллатора, а Мирослав? Это он швырялся молниями! И остался безнаказанным!

– Это ты виноват! Ты! – Лиля набросилась на мага.

Давид оттащил ее в сторону и прошептал:

– Не трать время, лучше побудь с Киром.

Это отрезвило Лилю. Силы вмиг покинули ее, а на глаза выступили слезы. Нет, плакать не хотелось, она верила, что это не конец и чудо спасет ее волка. Ведь он еще дышал, а значит, надежда оставалась. Если он уйдет, уйдет и часть ее души. Она знала, что сможет пережить многое, даже смерть любимого, но какой потом станет ее жизнь? Пустой, холодной, серой, бесцельной… А значит, она спасет Кира любой ценой. Даже рискуя своей жизнью.