Для представлявшего ООН Барретта случившееся заставило задуматься о возможности скрыть бомбу в теле нападающего, как это сделал аль-Асири, и воспользоваться ею для удара по самолету. «Вот вам человек, прошедший на борт самолета после, по крайней мере, двух проверок. По пути он преодолел металлодетектор. Таким образом он может попасть на любой самолет. Этот метод сработает на любой авиалинии в любой точке земного шара, вне зависимости от того, какие меры обеспечения безопасности предпринимаются в аэропорту. Это влечет за собой серьезные последствия: Что делать в такой ситуации? О какой безопасности можно говорить, если происходит подобное?»

После встречи с представителями Саудовской Аравии, последовавшей после покушения на принца бин-Найефа 27 августа 2007 г., Бреннан заявил: «У нас нет свидетельств того… что «Аль-Каида» предполагала нанести подобным образом удар по авиалайнеру»[1454]. Бреннан ошибался. Неудавшееся покушение стало далеко не последним поводом для саудитов или американцев вспомнить брата аль-Асири, мастера по изготовлению взрывных устройств. Однако случившееся заставило и Эр-Рияд, и Вашингтон уделить большее внимание базе «Аль-Каиды» в Йемене.

6 сентября 2009 г., через неделю после покушения на принца бин-Найефа, Джон Бреннан вновь встретился лицом к лицу с президентом Салехом в Сане[1455]. Салех смело пожаловался, что «нынешний уровень» американской помощи в контртеррористической деятельности не соответствовал требуемому, и утверждал, что его наступление на повстанцев хути было на руку Вашингтону. «Война, которую мы ведем, это война от имени США, — сказал он Бреннану. — Хути — это и ваши враги». В ходе встречи с Бреннаном Салех также обвинил Иран в попытках подорвать его сотрудничество с Вашингтоном, оказывая поддержку хути, а также попытался примешать к делу еще и «Хезболла». (В составленной по результатам встречи секретной дипломатической телеграмме американские официальные лица признавали, что с самого начала конфликта в 2004 г. хути ни разу не нападали на американцев и не наносили ущерба американским интересам. Они также ставили под сомнение объем иранского вмешательства)[1456]. Бреннан ответил Салеху, что предоставлять ему военную помощь для борьбы против хути противозаконно, поскольку Соединенные Штаты рассматривали хути как «местное повстанческое движение». Салех возразил, что недостаточная помощь со стороны США, а также отказ Вашингтона признать хути террористами подрывают их заверения в дружбе и сотрудничестве. Американские официальные лица отмечали, что в ходе встречи с Бреннаном Салех был «в прекрасной форме: порой пренебрежителен, порой стремящийся к примирению и единству духа».

В соответствии с секретной дипломатической телеграммой, посвященной встрече, «Салех постоянно просил больше средств и снаряжения, чтобы сражаться с AQAP». В обмен на увеличение помощи, которую Салех вне всякого сомнения хотел получить для ведения своих внутренних войн, а не для борьбы с «Аль-Каидой», он предложил Бреннану выгодную сделку. «Президент Салех пообещал свободный доступ на территорию Йемена американским силам, участвующим в контртеррористических операциях, — сообщалось в телеграмме. — Салех подтверждал, что территория государства Йемен открыта для проведения односторонних контртеррористических операций для сил США».

Бреннан и другие американские официальные лица расценили предложения Салеха как попытку получить своего рода страховой полис на случай любых будущих ударов по посольству США или другим американским целям. «Я открыл вам двери для борьбы с терроризмом, — сказал Салех Бреннану, — так что теперь я ни за что не отвечаю». По мнению Бреннана, «интерес Салеха к передаче на аутсорсинг Соединенным Штатам контртеррористической деятельности на территории Йемена» был связан с его желанием высвободить и лучше оснастить свои силы для борьбы с повстанцами внутри страны. «Организованная программа американского правительства по борьбе с террористами на территории Йемена освободит ограниченные ресурсы Салеха для продолжающихся действий против повстанцев хути», — утверждалось в телеграмме. — Общий эффект (на который, как мы сильно подозреваем, и рассчитывает Салех) от одновременного нанесения ударов «железными кулаками» американцев и йеменцев будет ясно показывать… любой другой стороне, заинтересованной в разжигании в стране политических беспорядков, что их ожидает та же судьба».

Касаясь встреч между Бреннаном и Салехом, полковник Ланг, в течение многих лет имевший дело с последним, заметил: «То, что они говорят вам в ходе таких встреч, ровным счетом ничего не значит. Вам надо выяснить, что именно они хотят сделать, а это можно узнать только из закулисных переговоров с людьми, действующими на оперативном уровне. Чем больше вы будете их понимать, чем сложнее им будет вас обвести, тем больше, и это надо честно признать, они будут склонны к заключению какого-либо разумного соглашения»[1457].

Невзирая на побудительные мотивы Салеха, Бреннан остался доволен результатами встречи. Теперь США официально получили зеленый свет на проведение специальных операций на территории Йемена. Во время встречи Бреннан также передал Салеху письмо от президента Обамы, в котором заявлялось об увеличении поддержки «борьбы с терроризмом». «Безопасность Йемена, — писал Обама, — имеет жизненно важное значение для безопасности Соединенных Штатов и региона. Америка примет предложения по помощи Йемену»[1458]. Именно в этот период, в соответствии с данными источников в американских силах специальных операций, администрация Обамы приступила к одобрению планов по более широкому использованию летальной силы при действиях на территории Йемена[1459].

Некоторые должностные лица в Пентагоне считали, что слишком поздно было обращено внимание на Йемен. «Внимание этому региону уделяли лишь некоторые специалисты среди разведывательного сообщества и военных. «Аль-Каида», к нашему сожалению, использовала это как преимущество, — отметил высокопоставленный чиновник министерства обороны в беседе с корреспондентом газеты Washington Times. — В ближайшем будущем это будет представлять для нас серьезную проблему»[1460].

30 сентября 2009 г. в сенате выступил Майкл Лейтер, директор Национального контртеррористического центра США. «Аль-Каида» сейчас находится под самым серьезным давлением, испытывает большие трудности и наиболее уязвима чем когда-либо с 11 сентября, — заявил он, выступая перед Комитетом по внутренней безопасности и правительственным вопросам. — Однако, даже принимая во внимание вышесказанное, они остаются сильным врагом. Хотя, по моему мнению, мы сделали многое, чтобы предотвратить новые удары и защититься от них, теракты на территории Соединенных Штатов остаются вполне вероятными»[1461]. «Хотя территория, на которой «Аль-Каида» может найти убежище в Пакистане, постоянно сокращается и становится все более опасной, — указал Лейтер, — группа разрастается в других странах».