Лейтер предупредил сенаторов о том, что новые побеги «Аль-Каиды» «начинают все больше угрожать странам своего пребывания». «Некоторые из них оказались в состоянии наносить удары по западным объектам в своих регионах, — сказал он, — но они надеются расширить свою деятельность». Он особенно подчеркнул рост угрозы, которую представляла в Йемене AQAP. «Мы стали свидетелями возрождения «Аль-Каиды» на Аравийском полуострове. Ключевым полем боя становится Йемен. Это потенциальная региональная база террористов, где «Аль-Каида» может заниматься планированием новых ударов, подготовкой новобранцев и организовывать перемещение боевиков, — отметил Лейтер. — У нас вызывает озабоченность тот факт, что усиление AQAP приведет к тому, что руководители «Аль-Каиды» могут использовать и эту группу, и увеличивающееся количество иностранных боевиков в регионе для укрепления своих возможностей по проведению транснациональных операций»[1462].

В тот же день президент Обама собрал в ситуационной комнате Белого дома совещание своих ближайших военных и политических советников, чтобы обсудить стратегию действий США в Афганистане. Присутствовали вице-президент Джо Байден, Государственный секретарь Хиллари Клинтон, министр обороны Роберт Гейтс, директор ЦРУ Леон Панетта, председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майкл Маллен, директор Национальной разведки адмирал Деннис Блэр[1463]. Также присутствовал генерал Петрэус. Темы обсуждений остаются засекреченными, но, совершенно очевидно, Афганистан был там далеко не единственным вопросом.

Вскоре после встречи генерал Петрэус подписал семистраничный секретный приказ, в соответствии с которым небольшие группы сил специальных операций США получали возможность проводить скрытные операции вне пределов официально установленных зон боевых действий в Ираке и Афганистане[1464]. Документ имел гриф «для ограниченного распространения». Его печатные копии получили около тридцати человек. Документу было присвоено кодовое название «Авокадо». «Приказ о создании объединенной оперативно-тактической группы специальных операций (JLTWTF)» стал своего рода разрешением для боевых групп сил специальных операций США вести скрытные операции без непосредственного одобрения каждой из них президентом[1465]. «В отличие от тайных операций, проводящихся ЦРУ, подобная деятельность не требует одобрения со стороны президента или регулярных отчетов перед конгрессом», — сообщал журналист New York Times Марк Мацетти, которому была предоставлена возможность ознакомиться с приказом.

В документе много говорилось о преемственности внешней политики, означавшей следование Белого дома Обамы по стопам предыдущей администрации. Во времена Буша Пентагон регулярно оправдывал скрытые специальные операции, объясняя, что его силы не проводили боевых операций, а всего лишь занимались «подготовкой театра военных действий». Отданный в 2009 г. Петрэусом приказ подтверждал принятые еще в эпоху Буша мотивировки расширения тайных войн, ведущихся уже президентом Обамой. «Если администрация Буша просто одобряла определенные скрытые военные операции далеко за пределами установленных зон боевых действий, то новый приказ должен придать этой деятельности более систематический и долгосрочный характер, — сообщала газета New York Times. — Ее целями является построение сетей, способных «проникнуть, дезорганизовать, разгромить или уничтожить» «Аль-Каиду» и другие группы боевиков, а также «подготовить почву» для будущих ударов американских или местных вооруженных сил, говорилось в документе»[1466].

Более того, приказ Петрэуса был явным свидетельством того, что Соединенные Штаты давали полномочия на проведение секретных операций не только ЦРУ, но и своим военным. «Администрация Обамы некоторое время колебалась, перед тем как санкционировать подобное проведение военными специальных операций в странах, где Соединенные Штаты формально не присутствовали. Подобная практика неблагоприятно ассоциировалась с характерным для администрации Буша и Чейни пренебрежением международными нормами, — заметил в то время журналист Марк Эмбайндер. — Однако политические императивы, угроза терроризма, а также понимание того, что могут совершить американские военные в случае предоставления им свободы действий, постепенно изменили образ мыслей некоторых ближайших советников Обамы. Очень хорошо, что конгресс дал военным возможность маневра для проведения таких действий, которые вызывали бы сомнения у паравоенных формирований разведывательных служб»[1467].

В дополнение к разрешению прямых действий для сил специальных операций, приказ Петрэуса также затрагивал вопросы сбора разведданных, который должен был производиться американскими военнослужащими, иностранными бизнесменами, учеными и иными лицами с целью выявления повстанцев или террористов и установления их местопребывания[1468]. Приказ, подготовленный Петрэусом совместно с адмиралом Эриком Олсоном, командующим сил специальных операций США, содержал в себе план скрытных операций «которые не могут или не будут выполняться» регулярной армией или силами разведывательных агентств[1469]. Среди тех, кто при президенте Обаме должен был контролировать глобальные действия сил специального назначения, был и Майкл Виккерс, ветеран паравоенных формирований ЦРУ, служивший также и в частях специального назначения. Он играл ключевую роль в деятельности ЦРУ по снабжению афганских моджахедов деньгами и оружием в 1980-е гг.

Полковник Ланг вспоминал, что после выхода вышеупомянутого приказа, силы JSOC в Афганистане полагали, что ими уже захвачены или уничтожены все особо важные цели в стране — в лучшем случае им удавалось бежать за границу. «Поэтому очень соблазнительной представляется погоня за людьми в других странах. У вас есть много высококлассных оперативников, которым приходится работать по целям намного ниже их профессионального уровня, — сказал он мне. — Искушением для руководства — от генерал-полковника и выше — является возможность присмотреть для своих ребят более сытное пастбище»[1470]. Ланг, сам бывший «зеленый берет», дал следующую характеристику людей из JSOC, которые должны были вести мини-войны Петрэуса как своего рода акционерную компанию «Убийства». Он уточнил: «Их работа — убивать боевиков «Аль-Каиды». Только убивать. Они не занимаются привлечением кого-либо на нашу сторону или другими подобными вещами».