Издеваться? Я говорю на полном серьёзе.

Тем более хватит.

Сразу после ужина мы загрузились в машины и тронулись в путь.

Колдун предполагал, что Вельма попытается сорвать ритуал до того, как мы доберёмся до места его проведения. Особенно если учесть, что она не имела ни малейшего представления, где это место находится. Поэтому с самого выезда из отеля, мы были готовы к любым неожиданностям. Однако главной неожиданностью для нас стало полное отсутствие неожиданностей. Звучит глуповато, но факт есть факт.

— А ты говорил, это опасно, — укоризненно заметила Лида. — Порывался оставить одну в этом их вампирском поселении.

— Не одну, а с охраной, — смущённо поправил я.

Действительно, я потратил много времени, пытаясь уговорить Лиду не ездить с нами на ритуал, но она была непреклонна.

— Без тебя, значит, одну. — Лида чмокнула меня в щёку, и я мгновенно забыл обо всех грозящих нам опасностях.

Дорога заняла около часа и к тому времени, как мы прибыли на место, уже окончательно стемнело.

Во время поездки я не забывал периодически сканировать окружающее пространство в поисках враждебно настроенных личностей, но всё было спокойно. Сидящий рядом Кельнмиир будто бы дремал, не удостаивая меня вниманием и держа при себе все ехидные реплики.

Колдун обернулся к нам с переднего сидения и без выражения произнёс:

— Это плохо.

— То, что на нас не нападают? — сразу догадался я. — Чего ж плохого-то?

— Если не напали сейчас, то обязательно сделают это позже, когда мы будем заняты ритуалом. А ведь ещё есть твоё любимое Агентство, они-то уж точно уловят столь сильный всплеск энергии.

Уже не первый раз замечаю, что при разговорах об энергии у меня начинает урчать в животе. Не телесном, конечно, но звук и ощущения от этого почему-то не меняются.

— Значит, придётся держать круговую оборону, — резюмировал я. — Есть и приятная новость — команда «сверхов» во главе с телепатом, похоже, не будет участвовать в нападении. После моего захвата они слегка повздорили с начальством…

— Ага, — неожиданно развеселился Костя. — Ну и рожа была у Смирнова, когда мы ему высказали всё, что о нём думаем.

— Кто высказал?! — хором переспросили мы с Лидой.

Колдун буквально жмурился от удовольствия.

— А что, я вам не рассказывал? Я и сам вхожу в их команду под одной из личин. Хочется же иногда развеяться, да и ребята они неплохие.

Ох уж мне эти его сюрпризы.

— Так это ты что ли Вовка? — догадался я. — Они мне про тебя все уши прожужжали. Вовка то, Вовка сё…

— Я, — кротко кивнул он. — Так что эту компашку действительно можно не опасаться. Со временем я надеюсь переманить их на свою сторону.

Сомневаюсь, что у него получится. Как мне показалось, «сверхи» слишком не любят вампиров. С другой стороны, у меня складывается впечатление, что для Колдуна нет почти ничего невозможного.

— Но команд «сверхов» больше десятка, — напомнила Лида. — Выбывание из игры всего одной ничего не решает.

— С остальными мы разберёмся, — легкомысленно отмахнулся Колдун.

Что ж, с таким количеством вампиров это не кажется таким уж невозможным.

— Так где будет проходить ритуал?

В уме я уже представлял себе что-то вроде старинных развалин...

— Собственно, мы уже приехали, — сообщил Колдун.

Выйдя из машины, я увидел лишь поле и небольшой лесок где-то на линии горизонта. Машины стекались со всех сторон, и часть поля рядом с дорогой постепенно начинала напоминать автостоянку напротив огромного супермаркета.

— Какие нафиг всплески энергии, — шепнула мне Лида. — Аналитики Агентства ни за что не пропустят такое массовое сборище вампиров.

Я вынужден был с ней согласиться, но и Колдуна стоит понять, ведь на ритуале должно присутствовать как можно больше вампиров. Во всяком случае, так ему сказал Кровавый Бог.

Займу наблюдательный пункт на каком-нибудь дереве, — сообщил Кельнмиир, скрываясь в темноте.

Только далеко не улетай, — попросил я. — Мне будет гораздо спокойнее, если во время ритуала ты будешь рядом.

Ути мой маленький, — хихикнул Кель. — Не волнуйся, я за тобой присмотрю.

Тфу на тебя.

И почему он нормально общаться не может? Ладно, пора заняться делом…

Лесок оказался не таким уж и маленьким. В том смысле, что меньше чем за пять минут пройти его насквозь вряд ли удастся, а вот за шесть... Приблизительно посередине этого «гигантского» лесного массива располагалась низина, будто специально созданная для сборищ подобного рода. Аккуратно вытоптанная полянка плавно опускалась на пару метров ниже уровня земли, сильно напоминая формой и размерами футбольное поле.

— Оригинально, — фыркнула Лида, кивнув куда-то в сторону. — Устоим дружеский матч?

В указанных Лидой кустах валялись ржавые и помятые футбольные ворота.

— Ритуал на футбольном поле — это сильно, — хихикнул я в ответ.

Уже отлично знакомая мне троица вампиров — белобрысый, Леворуков, ходячий детектор лжи — не особенно напрягаясь, тащили огромную каменную статую Кровавого Бога. За ними ещё несколько вампиров во главе с азиаткой несли каменный трон. Я уже знал, что всё это являлось обязательными атрибутами предстоящего ритуала, как и полная луна. Правда, её пока не было видно за облаками...

Колдун деловито указывал что, и куда ставить, а поляна постепенно заполнялась людьми. То есть, какими нафиг людьми? Вампирами! Десятки молодых людей, девушек, взрослых мужчин, женщин, детей… А дети-то что здесь делают?! Я отлично помню по фильмам, что если сделать из человека вампира в юности, то он так и останется таким…

Кто тебе такую глупость сказал?

Но как же… ведь человек умирает превращаясь в вампира.

Бред какой. При чём тут смерть? Что мы тебе, зомби что ли ходячие? Э нет, просто тело и энергетическая структура человека становятся несколько иными. Конечно, доля правды в твоих словах есть, вампир может и остаться таким мелким упырёнком до конца дней своих, но только если сам этого захочет. Я вот предпочитаю держать себя на уровне девятнадцати лет, но могу и в старика превратиться при необходимости.

А низшие вампиры разве способны на такие штуки?

Тишина.

Эй, Кель!

Я как-то не задумывался, — честно ответил он. — Наверное, нет. Никогда особо не интересовался способностями недовампиров. А, вспомнил! У них на генетическом уровне заложен постепенный переход к усреднённой физической форме. Что-то около сорока лет по нашей физиологии, и двадцати по вашей.