Инфанта же не собиралась останавливаться. Но ей стоило сперва предупредить Эйдена, Ника, хоть самого Касадо. а сейчас помощи ждать ей просто некуда.

Дженнифер рванула было в сторону, но путь ей преградил зомби в белой робе, в руках которого сверкнул нож. Инфанта едва успела отскочить от резкого выпада живого мертвеца, он двигался на удивление быстро. Джен зажгла скверну, такую же темную, как и у отца, а затем взмахом руки направила ее на безвольный труп, пытаясь перехватить над ним контроль.

Было сложно определить чей оживляющий огонь побеждает, но, когда они соединились в теле зомби и буквально слились, мертвец так и застыл в одной позе.

Инфанта бросила обреченный взгляд на отца, словно, последний раз напоминая, что она все еще его дочь. Но его глаза словно помутнели от Тьмы, охватившей его. Хладнокровный, жестокий и безумный, он уже даже не кричал на нее, не оскорблял. Наверное, с таким же выражением он направлял зомби на убийства, как это делал сейчас. Ему было проще иссушить ее, но Правитель не собирался марать руки.

- Папа. - постаралась позвать она его, но в этом человеке она уже не узнавала Беренгара.

- Остановись.

Ее рука дрогнула, как бы она ни ненавидела его, сколько бы он боли ни причинил ей, он все еще оставался ее отцом. Из-за секундной слабости она потеряла контроль над трупом, который с новой силой и утробным ревом накинулся на нее. Пока Джен пыталась справиться со скверной, зомби уже едва не вцепился ей в шею.

Отскочив назад, она задела столик с вазой, и вместе с ними полетела вниз. Оживляющий огонь инфанты упирался словно в «стену», когда она пыталась взять вверх на Беренгаром Эфрейном. Все, как в тот день на одной из улиц Мармиати-Ай, только тогда ей было кому помочь.

Ударившись головой об пол, Джен постаралась откатиться вбок, когда зомби с ножом уже завис над ней. Острое лезвие с пронзительным скрежетом заскользило по каменному полу там, где секунду назад была голова инфанты.

- Папа! Хватит... опомнись... - все еще взывала к нему Джен, а отец в ответ лишь сделал шаг вперед, словно желая рассмотреть эту сцену поближе. С азартной улыбкой на лице он наблюдал, как зомби снова и снова пытался убить его дочь.

- Нет! - вскрикнула Дженнифер, выставив руку со скверной вперед, и труп, наконец, снова застыл.

Инфанта сидела на коленях, зажмурив глаза, вступив в противостояние с оживляющим огнем Беренгара. В голове продолжала звенеть Тьма, не давая ей сосредоточиться на собственных мыслях. Зомби так и не сдвинулся с места, пока два сильнейших некроманта пытались перехватить власть над ним.

- Тварь! Думаешь, тебе это поможет? - вдруг раздался грозный голос Беренгара прямо над ухом Джен.

Она вздрогнула и открыла глаза, но отец уже схватил ее за шею, вцепившись в волосы.

- Видит Смерть, я не хотел марать об тебя руки лично, - процедил он и занес над ее лицом скверну, и в этот раз Правитель не собирался останавливаться на полпути.

- Папа. нет. - только и успела прошептать Джен.

Но огонь скверны лишь разгорелся в его руке с новой силой. Ладонь девушки, которая все еще удерживала зомби под своим контролем, дрогнула. Мертвец, стоявший рядом с ними, сделал резкий выпад.

Из шеи Беренгара хлынула кровь. Джен увидела, как его темно-серые зрачки стали снова светлыми, а затем словно пустыми. Отец непроизвольно схватился за рану, и сделал шаг назад.

Правитель захрипел и выбежал из спальни, где-то около библиотеки, одной из комнат его покоев, Дженнифер услышала падение книг. Затем какие-то удары и звон. Открылась следующая дверь, раздался громкий грохот, протяжные стоны и, наконец, наступила тишина.

Джен так и сидела на коленях со сжатой ладонью, но скверна уже не горела, а зомби стоял рядом как безвольная кукла. Инфанта же невидящим взглядом смотрела на следы крови, который уводили к выходу из спальни. Она не помнила, как поднялась, и пошла по ним, попутно рассматривая красные отпечатки на стенах.

Отца она нашла в лужи крови на полу библиотеки, из которой он, видимо, так и не успел выбраться. Дженнифер застыла над ним, глядя в его открытые потухшие глаза, но даже мертвым его взгляд вселял страх.

«Ты убила его.» - вдруг раздался в голове голос Тьмы.

Джен дрогнула, словно очнувшись, дрожащими руками закрыв рот, она издала сдавленный крик, а по щекам потекли слезы.

- Нет-нет-нет... Папа... Я не. Нет... - шептала она, пытаясь дышать, но каждый вздох сопровождался стоном.

Дочь так и застыла над телом отца, осознавая все, что только произошло, а затем попятилась назад. Стражи или слуги скоро узнают, что произошло. Или Эйден. И тогда.

- О Смерть. - простонала она, понимая, что ее ждет казнь.

Она попятилась назад, а затем резко развернулась и едва ли не выбежала из покоев Правителя. Никто из редких ночных слуг не посчитал это странным, ведь Дженнифер и раньше выбегала перепуганная в слезах из комнаты отца. Все всегда предпочитали делать вид, что ничего не знают о наказаниях Беренгара.

Инфанта же добралась до своей комнаты и закрылась, прижавшись к двери. Ее руки тряслись в агонии, все, что она видела перед собой это окно и бескрайнее море за ним.

«Бежать.» - тут же вторила ее мыслям Тьма.

В этот момент она не сомневалась ни секунды. Джен достала небольшую дорожную сумку через плечо, которой никогда не пользовалась и которую купила из-за очередного каприза. Скинула туда несколько вещей, а затем на глаза попался спрятанный белый парик, в котором она ходила к Касадо.

Нацепить на свои растрепанные волосы у нее не получилось, поэтому она, не раздумывая, схватила ножницы и, не отмеряя, обрезала локоны, которые тут же выкинула в унитаз. Ее будут искать как инфанту Эфрейн с длинными черными волосами и серыми глазами, убийцу Правителя Мармиати-Ай.

Так в белом парике, пальто, шарфе и капюшоне, она вышла на балкон, все еще не зная, куда бежать. Но чем дальше из замка, тем лучше.

Сейчас

Рука Дженнифер дрогнула в попытке высвободиться из ладони Николаса, но он лишь крепче сжал ее. Закончив чтение воспоминаний инфанты, Керро молчаливо смотрел в серые глаза некромантки. Она слишком долго прятала от него свои мысли, и теперь, когда решилась, наконец, открыть всю правду, Ник понимал, почему Джен так тянула.

Сомнения давно поселились в его голове, тем более что после возвращения в Мармиати-Ай почти все намекало на причастность Дженнифер к печальным событиям. Но увиденное сейчас поколебало даже решительность Керро.

Из глаз Джен градом катились слезы и, в сочетании с не то улыбкой, не то оскалом, производили пугающий эффект. Ник давно знал, что инфанта вступила в неравный бой с Тьмой. И только сейчас понял, насколько тяжело ей было.

- Не смей осуждать меня. - лишь процедила некромантка.