и подчинялся только его приказам. Поэтому конкуренция и даже бои между подразделениями «Гидры» были вполне возможны и даже не редки. В отличие от «Гидры», корпорация являла собой единую стабильную структуру, объединенную общей идеей выгоды. «Элиты» с Кора не касались напрямую управления «Сириусом», и там в пирамидальной структуре власти, на вершине были смертные-капитаны, подчиненные одному самому главному адмиралу – Ники. В корпе никогда не было такого, чтобы подчиненные бились между собой, конкуренция в их рядах выражалась чисто деловых вопросах, кто сколько кредов заработает и кто получит наиболее выгодный контракт. Бессмертные с Кора, включая самого Корвуса Гениального, не имели привычки вмешиваться напрямую в дела «Сириуса», хотя имели большую власть над ним, контролируя его ресурсную базу и основные источники прибыли. Но в военных вопросах все решали сами смертные.

В этом и была ошибка Камуи. Не распознав суть конфликта, он просто наблюдал и ждал, кто из «элит» выйдет победителем, с тем бы он и договорился в дальнейшем. Но в тот момент сражались не «элиты» с «элитами», а смертные против бессмертных. И смертные, подчиняющиеся адмиралу Ники, вовсе не желали договариваться ни с кем из «элит». Биотическая кукла-убийца, пробудившись, окончательно уверила Ники, что для Корвуса он всего лишь инструмент, который используют, пока он нужен, а потом выбрасывают. Что в общем и целом, было не так уж далеко от правды. Приказав провести проверку и зачистку всех остальных кораблей «Сириуса», и найдя там множество подобных спрятанных генетически измененных убийц, Ники принял решение о восстании. Он был уже морально готов к этому, и полагал, что виц Ашлюкс из «Гидры» поддержит его, как обещал. Поэтому, не без сложностей отбив свои корабли, адмирал Ники незамедлительно атаковал «элит» Кора.

Но так просто справиться он с ними не мог – потеряв часть экипажа не только на флагмане, но и на других кораблях, и уже использовав основную свою ударную силу, «слонов»-абордажников, которые тоже понесли потери, Ники лишился существенной части своей боевой мощи. Теперь ему приходилось полагаться на превосходство в космическом бою, а не в абордаже. А в космическом бою, учитывая небывалую концентрацию «элит» в одном месте и их корабли-«реликты», победа не выглядела однозначно. «Черные Смерти» были гораздо более маневренны, чем крейсера смертных и более сильны, чем их легкие корабли. И хоть количественно смертных было больше, «элит» тоже было немало, и то, что казалось Камуи мелкой стычкой, вскоре переросло в затяжное сражение по всему «правому» флангу от Врат.

Мудрый Камуи начал уже понимать, что наверное ему стоит вмешаться – но на чьей стороне? Помочь Корвусу Гениальному? Но тогда он обеспечит ему безопасность, и следовательно, возможность сделать прыжок. Корвуса наоборот, стоило устранить, желательно чужими руками. Но кто эти чужие руки? Кто из «элит» командует конкурирующими силами? Камуи все еще не понял, что из бессмертных – никто.

Однако прошло бы еще совсем немного времени, и он бы об этом догадался, но другие события уже вовсю происходили требовали даже большего его внимания, чем этот конфликт внутри «Сириуса». Внезапно появившийся корабль Итсуры отвлек его от происходящего у Врат. Буря усиливалась, излучение солнечного ветра стало настолько мощным, что коммуникации стали затруднены, приборы работали плохо, а щиты кораблей начали стремительно таять под непрерывным потоком частиц и плазмы. В таких условиях обычный прыжок становился крайне рискованным, что уж говорить о прыжке через Врата. Поэтому Камуи так обрадовался появлению Величайшего. Ведь то, что он рискнул прыгать с Гигера во время бури через нестабильный Лагранж, означало только одно. Переговоры завершены и фрагментатор у него на руках, Итсура спешит к Вратам – и можно было сделать долгожданный прорыв в Эдем! Вот только на борту «Черной Смерти» был вовсе не Итсура. А какой-то непонятный рядовой воин «судей», неизвестно как оказавшийся там. Но фрагментатор все же был у него, и он шел прямым курсом на Врата.

А в это же самое время на самих Вратах, как и на окружающих их РЗС начался свой собственный бой. Улучшенные «слоны» пробудились, не смотря на то, что их стазис-капсулы были отключены, и начали сражаться с гарнизонами «судей». Заранее предполагая что-то такое, Камуи дал приказ Китсунэ использовать свой дар, чтобы удержать контроль над Вратами. На РЗС ему было плевать, Камуи предоставил разбираться с ними Анубису – но тот, в это же самое время получавший отчет о начавшемся абордаже, медлил. По плану магистра Врата должны были быть уничтожены в тот момент, когда они будут готовы к пуску. Корпус, энергоузлы, щиты и прочие технические конструкции можно было потом восстановить. Пускай это заняло бы какое-то время, но можно. Если развязать конфликт «судей» с «элитами» сейчас, то в следующий раз, к новым Вратам флот Белой Звезды не допустят и такого удобного шанса может не быть. Сейчас, когда все считали «судей» союзниками «элит» в борьбе за лучшее будущее человеческой расы, флот Белой Звезды был на самой выгодной позиции, Врата под прицелом «Расщепителей» и взорвать их можно было в любой момент. Только нужно было дождаться, когда самые важные детали, которые будет потом невозможно восстановить повторно, будут смонтированы. А этого, как доложили Анубису, еще не произошло.

Эти колебания, продиктованные рациональным смыслом, в итоге сыграли против магистра. Внезапно явившийся рядовой Чай на «Черной Смерти» Величайшего Итсуры, самоотверженно выполнил приказ и доставил фрагментатор на Врата, после чего попал на флагман «Справедливость». Капитан Валькирия, увидев в его появлении выгодный момент, приказал доставить отчаянного рядового прямо в оперативный штаб. Большая часть экипажа «Справедливости» состояла из верных ему людей, перед началом Битвы Судного Дня Валькирия позаботился о необходимых перестановках. Магистр, доверяя ему, ничего не заподозрил. Так и получилось, что рядовой Чайндрагупта при оружии, оказался в непосредственной близости от Анубиса и Берсерка. И самого Валькирии. Лучшего и нельзя было пожелать. Воспользовавшись удачей, капитан Валькирия убил одним разом и магистра, и майора, тем самым оказавшись старшим по положению во всем флоте Белой Звезды. Записи логов с ядра ИИ были сразу же удалены, верный Валькирии экипаж «Справедливости» принял его сторону и не вмешался, когда умирал Анубис. Теперь у капитана были все козыри на руках, он держал Врата под прицелом и с полным правом диктовал свои условия, требуя заявленной платы от «элит».

Все это – междоусобный бой «Сириуса» с «Сириусом», пробуждение «слонов», псионный абордаж Врат Китсунэ, внезапное появление «Черной Смерти» Итсуры и предательство Валькирии, повлекшее смерть магистра Анубиса – происходило сразу и сейчас.