Холли не хотелось, чтобы в последний день своей свободной жизни Том видел ее отчаяние. Ей хотелось, чтобы он увидел спокойную радость за то, что они с Кэролайн обручились и вскоре станут мужем и женой. Холли знала, что после этого вечера она уже не увидит их снова. Том с Кэролайн собирались переезжать в другую квартиру, больше прежней. Холли уже знала, что она будет приглашена на их свадьбу, но решила, что не пойдет. «Достаточно будет и этого вечера, — думала она. — Надеюсь, никто не заметит моего подавленного состояния».

— Кажется, я забыла выключить телевизор, — нашла Холли причину вернуться и помчалась наверх. — Я присоединюсь к вам через минуту.

Оказавшись в спальне, Холли скинула платье и бросила на кровать. Не раздумывая она надела обтягивающие брюки от темного делового костюма и белую блузку. Столь же стремительно она сменила яркие шпильки на простые туфли без задников и оригинальную маленькую сумочку на обычную кожаную сумку, с которой ходила на работу. Теперь из зеркала на нее смотрела деловая особа, которая просто не успела переодеться после работы. «Так будет лучше», — удовлетворенно решила Холли.

— Что, черт возьми… — начала было Джоан, когда Холли присоединилась к ним с Кенни.

— Пускай! — прервал ее Кенни. — Холли знает, что делает.

Первое, что они увидели в отеле, — это висевший в холле плакат, сообщавший, что юбилей Джекоба проходит в зале Сэквилль, свадьба О’Коннор — в зале Тара-Хилл и, наконец, помолвка Барри и Дэвис — в зале Кухулин.

— А вы знаете, что все эти названия залов взяты из ирландской истории и кельтской мифологии? — заметил Кенни. — Отелю всего лет десять, не больше, а такой реверанс глубокой старине.

— Подозреваю, что туристы обожают все связанное с историей Ирландии, — ответила Джоан. — Внезапно ее поразила мысль. — Ты хочешь сказать, что, переехав в Нью-Йорк, я должна буду изучать историю Ирландии и эту кельтскую мифологию? — озадаченно спросила она. — Ей вспомнилась ее тетушка из Филадельфии, которая приезжала на родину несколько лет назад. История получилась презабавная, и не рассказать ее было нельзя. — Ко мне приезжала тетя из Америки. Когда она поняла, что я не знаю старинных ирландских песен и даже мифических персонажей, то была сильно удивлена. Она искренне полагала, что я смогу говорить по-ирландски. Все, что я могла сказать по-ирландски, ограничивалось: «Можно выйти из класса, миссис?..»

— Да не волнуйся ты, — рассмеялся Кенни. — Никто и не будет ждать от тебя, что ты знаешь легенды о гномах. Ну а если затоскуешь по дому особенно сильно, то купишь диск с ирландской народной музыкой и поплачешь немного в День святого Патрика.

— Эта чушь не для меня, — ответила Джоан. — Я люблю клубную музыку, и День святого Патрика нравится мне только потому, что это выходной.

— Но все же надо хоть немного знать историю Ирландии, — сказал Кенни.

— Я никогда не была сильна в истории, так что с того? — раздраженно спросила Джоан. — И в школе не была отличницей.

— Вы собираетесь спорить и дальше? — поинтересовалась Холли. — Мы уже пришли, если вы не заметили.

— Я иду первая, — сказала Джоан. — А вы присоединяйтесь, сделав вид, что увлеклись разговором и не заметили, как пришли.

— И что, мы и при гостях должны говорить об истории Ирландии? — спросил Кенни, а Холли, не выдержав, рассмеялась.

Изящно одетые гости уже сидели за столиками.

— Не слишком весело, — пробормотала Джоан подталкивая друзей в направлении бара.

— А может, лучше будет сначала поздороваться с Томом и Кэролайн? — с затаенной тревогой предложила Холли.

Ей совершенно не хотелось лицезреть счастливых Тома и Кэролайн, которые скоро станут супругами, но она подозревала, что этого не избежать.

— Зачем? — спросила Джоан. — Пусть сами к нам подходят.

Холли, хоть и согласилась с ней, все равно украдкой оглянулась на зал.

Зал был отделан дорогими золотисто-зеленоватыми обоями с плющом — видимо, чтобы воссоздать колорит Ирландии. Он был большим, человек на двести, а у одной из стен располагалась сцена с микрофоном. Над сценой красовалась розовая матерчатая растяжка со словами «Наши поздравления Тому и Кэролайн!». Повсюду в зале плавало множество розовых воздушных шариков в форме сердечек. Они лениво перелетали от стола к столу, отскакивали от стен, создавая диссонанс с насыщенно-зеленым плющом обоев.

— Никого из наших моделей не видишь? — спросил Кенни, озираясь по сторонам.

— Я — нет, — ответила Джоан. — Скорее всего они сейчас в туалете названивают друзьям в поисках более заводной вечеринки.

— Но они же обещали прийти ради меня, — сказал Кенни. — Мы договорились, что они не уйдут, пока не покажут Кэролайн, что она делает огромную ошибку, выбирая Тома. Ведь вокруг столько действительно красивых парней.

— Я бы не стала полагаться на это, — начала Джоан, и по ее взгляду Холли с Кенни поняли, что она кого-то заметила в зале.

Проследив за ее взглядом, они увидели в расступающейся толпе миниатюрную блондинку в красном, украшенном блестками платье.

Это была Кэролайн. Она улыбалась и была довольна жизнью, как дорвавшаяся в отсутствие хозяев до сметаны кошка. Ее платье мало чем отличалось от платья, в котором первоначально собиралась приехать Холли. Короткое, с огромным декольте и разрезом на боку. По мнению Джоан, Кэролайн в нем совсем не смотрелась. Из огромного выреза робко выглядывали крошечная грудь, а узкие мальчишеские бедра не могли натянуть низ платья, как предполагал фасон.

— Не могу поверить, что она это надела, — почти с жалостью произнесла Джоан. — Это совсем не ее стиль.

Холли тихонько вознесла благодарную молитву, что все же напоследок переоделась. Рядом с Кэролайн она была бы иллюстрацией калорийного продукта на фоне диетического.

Но очевидно, саму Кэролайн наряд устраивал. Красуясь, она торжествующе подплыла к троице.

— Как я рада, что вы здесь!!! — воскликнула она, поднимая руки. — Как вам мое платье? Это «Версаче».

Вопрос был обращен, естественно, к Джоан. Кэролайн давно хотела грубой лестью уговорить ее сшить подвенечное платье на их с Томом бракосочетание.

— Прошлый сезон и к тому же подделка, — вполголоса проговорил Кенни на ухо Холли.

В ответ та легонько толкнула его локтем:

— Кенни, это грубо даже по отношению к ней!

— А что вы думаете об этих воздушных шариках? — продолжала Кэролайн. — Они должны бы быть красными, в цвет моего платья, но я предпочла розовый. Это так романтично!

— А где Том? — спросила Холли.

— Где-то здесь, — ответила Кэролайн, уже махая рукой вновь пришедшим подругам, таким же ветреным девицам в платьях с блестками.

— Пообщаемся позже! — крикнула Кэролайн и поспешила на высоких каблуках навстречу новоприбывшим.