— «большая радость, хотя жаль, что это не сын». В то же время британская газета «Дейли хроникл» тут же начинает строить матримониальные планы. Ее корреспондент пишет, что маленькая принцесса «возможно, когда-то в будущем станет той зацепкой, которая положит начало англо-русскому взаимодействию».

Александра хотела сама кормить ребенка грудью, что вызвало толки в светских кругах. Но дело с кормлением не заладилось, и Николай пишет: «Аликс очень удачно стала кормить сына кормилицы, а последняя давала молоко Ольге! Пресмешно!»

Императорская чета съездила в Британию, чтобы познакомить бабушку Викторию с внучкой, затем побывала с официальным визитом во Франции, где многие новорожденные девочки получили, в честь этого визита, имя Ольга. Когда они вернулись в Россию, то оказалось, что Александра снова беременна. Вторая беременность протекала так же тяжело, все боялись выкидыша. Семь недель императрица провела в постели, позже ей разрешили выезжать на улицу в инвалидном кресле. В Петербурге ходили слухи, что в Царское Село приглашены «четыре слепых монаха их Киева» и некий полуслепой калека Митя Коляба, которые своими молитвами должны были обеспечить рождение мальчика, и в этот раз родилась девочка — Татьяна.

И снова весь мир принялся судить и рядить, когда же появится долгожданный наследник. «Радость царя возросла, но удовлетворение — едва ли, — писала одна из британских газет. Царица вчера подарила Его Императорскому Величеству вторую дочь — неутешительная новость, учитывая то, что государь молился о ниспослании ему сына и наследника. Неудивительно то, что в придворных кругах неодобрительно покачивают головой, а надежды великих князей на трон растут».

В 1899 г. родилась третья дочь — Мария. Снова императрица во время беременности плохо себя чувствовала и большей частью сидела на балконе — на этот раз Ливадийского дворца в Крыму. Великая княгиня Ксения Александровна, сестра Николая, писала: «Какое счастье, что все кончилось благополучно, все волнения и ожидания наконец позади, притом жаль, что родился не сын. Бедная Аликс! Но мы рады все равно — какая к тому важность — мальчик или девочка».

Николай записывает в дневнике: «Счастливый день: Господь даровал нам третью дочь — Марию, которая родилась в 12.10 благополучно! Ночью Аликс почти не спала, к утру боли стали сильнее. Слава Богу, что все окончилось довольно скоро! Весь день моя душка чувствовала себя хорошо и сама кормила детку». Вероятно, понимая, какие чувства испытывает Александра Федоровна, он послал ей записку: «Я не имею ни малейшего основания жаловаться, мне послано такое счастье на земле, у меня есть такое сокровище, как ты, моя возлюбленная Аликс, и уже три маленьких ангелочка. От всего сердца я благодарю Бога за то, что он благословил меня, послав мне тебя. Он подарил мне рай и сделал мою жизнь легкой и счастливой».

Через два года — новая беременность. И новая запись в дневнике великого князя Константина Константиновича: «Она очень похорошела… все поэтому трепетно надеются, что на этот раз будет сын».

В то время, когда императрица беременна, император в Крыму заболевает брюшным тифом. Вся Россия замирает: кому достанется престол после его смерти? Но Николай поправился. Во многом, как считал он сам, благодаря усилиям его жены. «Моя дорогая Аликс, — пишет он, — ухаживала и присматривала за мной, как лучшая сестра милосердия. Я не могу описать, что она была для меня во время моей болезни. Да благословит ее Бог».

И снова родилась девочка — Анастасия. Запись Николая в дневнике лаконична: «Около 3 часов у Аликс начались сильные боли. В 4 часа я встал и пошел к себе и оделся. Ровно в 6 утра родилась дочка Анастасия. Все свершилось при отличных условиях скоро и, слава Богу, без осложнений. Благодаря тому, что все началось и кончилось, пока все еще спали, у нас обоих было чувство спокойствия и уединения! После этого засел за писание телеграмм и оповещение родственников во все концы света. К счастью, Аликс чувствует себя хорошо. Малышка весит 11 1/2 фунта и рост имеет в 55 см».

А вот Ксения не скрывает досады. Она пишет: «Какое разочарование! 4-я девочка! Ее назвали Анастасия. Мамб мне телеграфировала о том же и пишет: “Аликс опять родила дочь!”».

Дядя императора, великий князь Константин Константинович, записал тогда же в дневнике: «Прости, Господи! Все вместо радости почувствовали разочарование, так ждали наследника и вот — четвертая дочь».

А королева Виктория, внимательно следившая за событиями в семье своей внучки, не скрывает разочарования: «Я сожалею, третья девочка — это не то, чего ожидает страна, — пишет она, получив телеграмму о рождении Марии. — Я знаю, что наследника приняли бы с большей радостью, чем дочь».

Посторонние же люди, совсем не сдерживали злорадства. Некий кадет Обнинский писал: «Свет встречал бедных малюток хохотом… Оба родителя становились, суеверны… и когда умер чахоточный Георгий, у нового наследника, был отнят традиционный титул «цесаревича» из суеверной боязни, как говорили, что титул этот мешает появлению на свет мальчика».

Юристы изучают возможности передачи власти в обход существующих законов старшей дочери царя — Ольге Николаевне. Александра Викторовна Богданович, жена генерала от инфантерии писателя Евгения Васильевича Богдановича, записала в дневнике 9 июля 1901 г.: «Мясоедов-Иванов говорил, что Витте с Сольским проводят мысль об изменении престолонаследия, чтобы сделать наследницей дочь царя Ольгу».

На имя императора в Министерство Императорского двора начинают приходить письма, авторы которых обещают открыть секрет гарантированного рождения мальчика. Письма поступают не только из России, но буквально со всего света: из Англии, Франции, Бельгии, США, Латинской Америки и Японии. Некоторые авторы просят за секрет несколько десятков тысяч долларов. Большинство корреспондентов советует императрице сесть на особую диету, а некий фельдшер Н. Любский пишет: «Можно предсказать, какого пола отделяется яйцо у женщины в данную менструацию и, следовательно, можно иметь ребенка желаемого пола. Такую строгую последовательность в выделении яичек у женщин я осмеливаюсь назвать законом природы». Способ хоть и звучащий наукообразно, но абсолютно не имеющий никакого отношения к реальности, так как пол будущего ребенка определяет не яйцеклетка, а сперматозоид, участвующий в оплодотворении. А вот еще совет, столь же «научный» и «действенный»: «Попросите Государя, Вашего Супруга, ложиться с левой стороны или, иначе сказать, к левому боку Вашего Величества, и надеюсь, что не пройдет и года, как вся Россия возликует появлением желанного наследника».

Заведующий Канцелярией Министерства Императорского двора полковник А.А. Мосолов писал: «…по установленному в Министерстве Императорского двора порядку письма и ходатайства, заключающие в себе подобного рода советы, оставляются без ответа и без дальнейшего движения».

Но императрица постоянно чувствовала, что не оправдывает ожидания подданных.