– Значит, плат нет? Продукты оставляем?

Главарь остановился на мгновение, посмотрел на все еще рычащего Пуша, которого держал Федор, поморщился и ответил с некоторой настороженностью в голосе:

– Плат нет, значит, и еды нет. Договор должен соблюдаться.

– Еду забирать некому. Вар теперь не сможет вернуться в поселение – его сразу уничтожат дроны. А девочки-робота нет, она погибла, – хмуро пояснил с соседнего плота Григорий.

Таис обернулась к берегу, и только теперь до нее дошло, что мальчишка-робот не сможет поехать с нелегалами. Вар снова забрался на большой прибрежный камень, сел, обхватив руками колени, и от его худенькой угловатой фигурки веяло такой тоской, что у Таис сердце защемило. Вар оставался на острове, он не мог ехать с нелегалами, потому что их блокираторы действовали и на него. Он был из другого клана, он не относился к людям. Вар был роботом и должен был остаться с роботами.

– Подождите! – закричала Таис и прыгнула в воду.

Они не успели отплыть далеко, поэтому волны доставали только до колен, и она могла двигаться быстро.

– Что еще такое? – загудел за спиной бас бородача.

Крикнул что-то о сумасшествии Федор, но Таис не обернулась.

Она должна была попрощаться с Варом! Выбравшись на берег, она побежала к камню. Робот все понял, он спрыгнул с другой стороны и встал, слегка подняв кверху ладошки и засветив их слабым светом. Таис увидела его глаза – и они показались ей такими глубокими и такими печальными, что у нее самой чуть не полились слезы.

– Ты хороший парень, Даниэль, – сказала она, назвав робота его первым именем, тем, что дал ему профессор. – Ты настоящий мальчик. Для меня ты настоящий друг, а это самое главное. Я очень хочу, чтобы ты выжил. Уцелей, пожалуйста, Вар. Мы вернемся сюда и найдем тебя, я обещаю. Я клянусь, что мы с Федькой найдем способ, как разделаться с синтетиками. И тогда мы вернемся на остров, и ты будешь с нами. Обещай, что уцелеешь!

Вар молча кивнул, и тогда Таис порывисто обняла его. Вдохнула соленый запах мокрых волос, прижалась губами к макушке и поняла, что плачет.

Просто только сейчас она вдруг осознала, что не успела попрощаться ни с Егором, ни с Жанкой, ни с Эмкой – ни с кем из друзей. Она не встретится с ними больше, скорее всего не встретится. Вряд ли получится подняться на орбиту к станции, вряд ли они найдут подходящий крейсер или хотя бы катер.

Станция потеряна навсегда, а вместе с ней и все друзья, все люди, ставшие дорогими и близкими. На самом деле все они были ее семьей, даже умная и противная Эмка. Таис любила их всех и дорожила ими. А теперь ей остаются только воспоминания о них. Точно так же как у Нади и Григория. И утешает только одно – ее друзья живы. И Колька, и Эмка, и Егор, и Жанка. И все остальные дети со станции.

Они живы, и даже если увидеть их не суждено, мыль о том, что все у них хорошо, греет и утешает.

И Таис еще крепче прижала к себе Вара.

Потом грустно улыбнулась, быстрыми движениями вытерла слезы и зашагала по мягкому песку пляжа. Федор что-то кричал, спрыгнув в воду, и показывал куда-то вдаль, бородач ругался, остальные тоже смотрели осуждающе.

Скользкие доски плота нехотя приняли ее, норовя выскочить из-под ног, тяжелые бревна качнулись и двинулись вперед, к краю залива. Навстречу большой и темной воде.

– Ты с ума сошла? Ты это видишь? – яростно спросил Федор и ткнул пальцем куда-то в небо.

Таис посмотрела вверх и только сейчас заметила два дрона – плоских больших диска, бесшумно реявших над прибрежным лесом. Их короткие лучи время от времени расчерчивали пляж ровными линиями.

– Тут же блокираторы, они не смогут к нам подлететь, – заметила она с ехидцей в голосе.

– К нам нет, но ты была на пляже, – жестко уточнил Федор.

Дроны начали стрелять – зашипела вода, полетел песок. Приблизиться они не могли, держали расстояние, но вода совсем рядом с плотом вскипала, пенясь под яростными выстрелами. Из-за скальной гряды показались еще диски – сразу три – и тоже открыли огонь. Разорванная в клочья ночная мгла расползлась, и стало видно, как сквозь воду просвечивает каменистое дно. Вдруг один из выстрелов достал до края плота, и щепки от него полетели в разные стороны. Следующий же выстрел достал Федьку, тот вскрикнул и упал в воду так быстро, что Таис и опомниться не успела.

– Включайте блокираторы на всю мощность! – крикнул бородач. – И помогите новичку!

По его команде в воду кинулся один из мальчишек, но Федька и сам вынырнул рядом с краем плота, ухватился за него. Таис кинулась помогать, стоявший рядом Пушистик зашелся в злом рычании. А вода рядом с плотами все еще пенилась от выстрелов, и дроны подбирались как можно ближе.

Но вдруг все стихло – Таис не сразу поняла почему. Она помогла втянуть Федора на плот, глянула на его плечо и чертыхнулась, увидев широкую рану, тянувшуюся от самой ключицы. Кровь тут же залила одежду, бревна и Федькины руки.

Плот между тем увеличил скорость, а дроны отстали. Как-то в один миг они оказались далеко, их выстрелы перестали будоражить волны, и вода снова стала темной.

– Ушли, – спокойно сказал бородач, опершись на шест. – Вот и славно. Блокираторы пусть остаются на полной мощности. Давайте этого парня в рубку, посмотрим, как можно его заштопать.

Он кивнул на Федора и направился к рубленому домику с плоской крышей, располагавшемуся в самом центре плота.

3

Неглубокие глиняные чашечки с кручеными фитилями служили светильниками. Они чадили и горели тусклым желтым светом, но их было много – расставленные на узких полках, они худо-бедно освещали комнату.

Домик на плоту все называли рубкой, но корабельную рубку их станции, оснащенную по последнему слову техники, тут ничто не напоминало. Деревянный шкафчик, небольшой, почти игрушечный, на стенах множество крюков, на которых висели плащи и какие-то рыболовные снасти, да широкий сундук, тоже деревянный, – вот и вся обстановка.

Федора устроили на этом сундуке. Он морщился и временами не мог сдержать стона, но двигался сам и сознание не терял – а это при ранении главное, насколько Таис знала. Бородач поднес плошку к самому плечу Федьки, пожал плечами и выдал:

– Ерунда, царапина. Заживет за несколько дней. Сама сможешь зашить? У меня нынче каждый работник на счету. Время поджимает.

– А чем зашивать? – неуверенно пробормотала Таис.

С ранами она справлялась на станции, но там было просто. Были скобы специальные, мази. Помазал, зажал – и готово. А здесь, видимо, пользуются чем-то другим.

– Иголкой и ниткой, чем же еще. Могу предоставить прямо сейчас.

– Как иголкой? – не поняла Таис.

– Вот же дуреха попалась, – буркнул бородач и покосился на лежащего у порога злого Пушистика, который скалился и дергал ушами. – Берешь иголку, нитку, обрабатываешь и зашиваешь. Юбки себе небось шила? Шить умеешь? Так тут точно так же.