******

Уже в десять, спускаясь по лестнице в этом великолепии, я едва сумела унять внутреннюю дрожь. Дамир ждал меня внизу. Сжал пальцы, окинул собственническим взглядом и, кажется, остался доволен. А потом направился в столовую и потянул меня следом. Свечи, полумрак, вино или шампанское в ведерке со льдом. И мы совершенно одни. Это нервировало больше всего.

Дамир не произнес ни слова – отодвинул стул, усадил меня, налил вино, занял место напротив. Только пожелал приятного аппетита. Молча кивнула и опустила глаза. И двадцать минут усиленно делала вид, что меня интересует исключительно еда в тарелке. Чувствовала кожей, что он смотрит, но не могла заставить себя ни посмотреть в ответ, ни что-либо спросить. Даже кусок в горло не лез. Вместо этого я нервно пилила кусочки мяса в тарелке по десятому кругу и так переживала, что выпила уже второй бокал вина – первое, до чего дотянулась.

– Я… не могу так, Дамир, – со звоном я отложила вилку и решилась поднять на мужчину взгляд.

Вздрогнула, когда заметила, с каким видимым наслаждением он пьет алкоголь, не отрываясь глядя на мои ключицы. Как будто не вкус напитка смаковал, а голыми плечами наслаждался. Я хмуро поежилась. Моментально вспомнились его горячие сильные руки, бесстыдные ласки, эти страстные поцелуи, от которых оставались влажные дорожки на шее. И тут меня как осенило – он смотрит на оставленные им же засосы!

– Дамир, – позвала я, едва справившись с волнением, и лишь тогда мужчина поднял на меня затуманенный взгляд.

– Да, детка? – облизнул губы, как будто они пересохли от жажды.

– Я не могу так жить.

– “Так”?

– Взаперти!

– Ты можешь выходить на улицу. Мне сказали, что ты сама сидишь в четырех стенах.

– Ты не понимаешь. Я хочу вернуться на работу.

– Ты это о школе? – насмешливым тоном поинтересовался Дамир, – Работать за эти копейки? С чего вдруг я должен на это соглашаться?

– Что в этом такого? Да, может быть платят там не так много, но я очень люблю учить детей! Я всю жизнь мечтала стать преподавателем!

– Зачем тебе вообще нужны чужие дети, если могут быть свои? Вот родишь – учи и воспитывай. Своих, а не чужих. А пока наслаждайся свободой.

– Свободой? Да о какой свободе вообще идет речь?! – не выдержала я и порывисто поднялась. Нервно заходила по столовой и успокоилась немного только когда подошла к окну и перевела дух, – Я не могу навестить никого, не могу работать, даже просто в магазин какой-то съездить! Даже одежду – и ту мне привозят!

– Свободы хочешь? – сощурился он, – От меня тоже?

– А это возможно?

– Нет.

Я отвернулась к окну и обхватила себя руками. Я не знала, что и думать. Дамир ясно дал понять, что мне угрожает опасность без него. Врал он или говорил правду? В последнее время я столько всего узнала, что не удивляюсь тому, что у Жанны могут быть сильные враги помимо Зверя. Но ведь и солгать он тоже мог. Просто чтобы я вела себя покладисто и думала, что выбора никакого нет – или подчиниться или...

Но надо быть честной – относился он ко мне неплохо. Не обижал, даже пальцем не тронул. Ну, кроме того случая, когда… От воспоминания о горячих ласках снова бросило в жар. Тело как будто взбунтовалось против меня – каждую ночь, засыпая, я словно ощущала руки Дамира на себе. Вспоминала его запах, горячий шепот на ухо и такие сладкие откровенные поцелуи… Они снились мне каждую ночь и эти сны были такие живые, яркие…

И слишком пошлые. Настолько, что утром становилось нестерпимо стыдно. Хотелось снова испытать то острое удовольствие, но я бы лучше умерла, чем призналась в этой слабости. Я всегда хотела сохранить себя для мужа, для одного-единственного человека, а теперь? Теперь мою невинность заберет чужой рано или поздно, а я не то что не могу никак этому противостоять, я… хочу этого?

Нет, не может быть! Он чужой, опасный мужчина, который меня похитил. Надо помнить об этом. Надо помнить…

Внезапно шею сдавила сильная рука, слегка перекрывая доступ кислорода, и я дернулась от испуга. Даже не услышала шагов Дамира, так бесшумно он подошел сзади. Наши взгляды в отражении натертого до блеска окна встретились – мой испуганный и его темный, манящий. От порочного блеска в этой черноте по телу прошел разряд тока. Как завороженная я смотрела в его демонические глаза и не могла заставить себя отвернуться.

– Знала бы ты, как я не хочу выпускать тебя не то что в сад, но даже из спальни. Из своей спальни, – хрипло произнес он, обжигая ухо горячим дыханием.

Второй рукой Дамир обнял мою талию и через секунду притиснул к себе. Слишком сильно, но я не сопротивлялась. Эта животная жадность пробуждала в глубине души что-то темное, и этому темному безумно нравилось происходящее.

– Я знаю, – сказала тихо.

– Чувствуешь? – ухмыльнулся он, выразительно глянув вниз.

В горле пересохло от одного только намека. Да, черт возьми, я чувствовала снова, как он возбужден, но теперь это меня не пугало. Почему-то наоборот, внутри сладко дрожало от понимания, что этот сильный могущественный мужчина сейчас сходит с ума просто потому, что хочет именно меня. Хорошо, что Дамир крепко прижимал меня к себе – голова шла кругом, а ноги ослабли настолько, что я едва стояла.

– Вижу, как ты смотришь. Как голодный зверь.

Ухмылка Дамира стала шире и он медленно огладил невесомыми прикосновениями мои ключицы, не разрывая зрительного контакта. Как будто впитывал малейшие эмоции и следил, нравится ли мне. Как назло от ласкового невинного касания сердце забилось сильнее и я невольно задержала дыхание.

– Голодный зверь, – подтвердил он, – а ты моя добыча. Добыча, которая сама хочет, чтобы ее поймали.

– Это неправда, – ответила хриплым, чужим голосом.

– Так, – Дамир провел носом по шее, дразня горячим дыханием чувствительную кожу и не прикасаясь к ней губами. Ладонь тем временем по-хозяйски сжала правую грудь и я рвано выдохнула. В лицо бросилась краска. Я лихорадочно соображала, что ответить наглецу.

– Мне вообще нравятся другие мужчины.

Ляпнула – и замерла испуганно. Взгляд Дамира неуловимо потемнел и он стал мрачнее тучи.

– Ты в кого-то влюблена?

– Что-то поздно тебя это стало волновать, – хмыкнула я в ответ. Черт возьми, понимала, что просто дергаю тигра за усы, распаляя мужчину еще больше, но не могла остановиться. Все инстинкты кричали прекратить немедленно, но меня несло. Как будто пьянела от исходивших от Дамира волн ревности и силы, переставая контролировать себя.

– Это ответ “Да”?

– Это ответ “Тебя не касается”.

Господи боже, какой огонь полыхнул в его глазах! Все черти ада ни в какое сравнение не шли с ним – он сам был главным демоном. Дамир стиснул меня сильнее, явно сдерживаясь, чтобы не навредить, перехватил подбородок и зафиксировал так, чтобы я не смогла отвести от него взгляда в отражении. Притворно-ласковым голосом вкрадчиво произнес на ухо: