за последнее время, если не считать дня отъезда Лики домой, когда я осталась одна.

Вытащив холодную колу из холодильника, разбавляю ее кубиками льда, которые на удивление никогда не заканчиваются и являются единственным, за чем я слежу. Сладкий напиток взрывается пузырьками в моем горле и проваливается в желудок. Удовольствие, с которым я уже давно ничего не ела, пронизывает меня до кончиков пальцев и заставляет жмуриться от полученных эмоций. Закончив с трапезой убираю все за собой и радуюсь тому, что не стала разводить бардак. Снова.

Покрутившись перед зеркалом, надеваю легкое платье с принтом в цветочек и широкополую шляпу. Спасибо маме за такой странный подарок в честь начала каникул. Не знаю, сколько она стоила, но явно дороже, чем я сама бы себе купила.  Чего-то не хватает… Вытаскиваю плойку и решаю сделать кудри. Вспомнив, что совсем недавно я подравняла себе кончики, решаю все же дойти до парикмахерской, поэтому, собрав волосы в низкий хвост, прячу голову под шляпу и выхожу из дома.

Дернув несколько раз дверь, по привычке проверив ее, спускаюсь и погружаюсь в жару. На удивление мне даже не хочется говорить, что мне тошно и неприятно находиться на улице. Солнце ласково греет мою кожу, а нежный теплый ветерок играет с подолом моего платья. Взяв мороженое в лавке, прогуливаюсь между домами и разглядываю прохожих. И все же, какие разные люди меня окружают. Еще на прошлой неделе, все они казались мне на одно лицо, просто в разной одежде, а сейчас я вижу, как они все друг от друга отличаются. Сев на лавочку в парке недалеко от дома, продолжаю свое наблюдение и не замечаю, как проходит почти целый час. Так, парикмахерская!

***

Светло-русые волосы каскадом падают мне на плечи и по спине спускаются почти до лопаток. Крупные кудри и укладка превратили мои волосы в произведение искусства. Щедро поблагодарив своего мастера, решаюсь порадовать себя вкусным и полезным ужином, поэтому набираю мамин номер и договариваюсь с ней о своем визите.

***

– Ого! Чудесно выглядишь! – два аккуратных поцелуя в мои щеки и ласковые объятия. Ну и чем же этот день нехорош?

– Мам, Энн выглядит как принцесса из моей сказки! Только у принцессы платье длиннее!

– Да, малыш, иногда я бываю и такой, – погладив Лукаса по макушке, прохожу в столовую, где мама уже все подготовила.

– Ну, и с чего такие перемены? Все наладилось или ты нашла себе кого-то?

– Ма-а-ам! Просто сегодня хорошее настроение. Решила зайти к вам.

– Ты давно к нам не приходила по собственной воле, – мама скептически щурит глаза, но все же сдается и решает оставить меня в покое, – ладно, садитесь.

– Расскажешь, как твой бизнес? Что у вас нового?

– С чего бы тебе это вдруг стало интересно?

– Не знаю. Может потому что ты всегда хотела мне это рассказать, а я отнекивалась? А сейчас решила восполнить этот пробел.

На самом деле слушать истории о том, как мама развивает свое дело и пытается не упасть в грязь лицом перед старыми знакомыми, не самая интересная вещь. Реклама, маркетинг, закупки, скидки, подбор персонала и прочее-прочее-прочее довольно-таки скучно и нудно, но иногда можно и пожертвовать своими ушами, чтоб порадовать близкого себе человека. Стараясь вовремя поддакивать и кивать, я все же теряюсь суть рассказанного и…

– Тебе ведь это нисколько не интересно, да, Энн?

– С чего ты решила? Я внимательно слушаю.

– И что я сейчас рассказывала?

– Как твоя управляющая разобралась с продавцами, про которых я тебе писала несколько дней назад.

– Я это говорила в самом начале, а сейчас речь шла про гонку между магазинами, которую устроила Шайло.

– Шайло?

– Говорю же, ты меня не слушала. Как всегда, погрузилась в свои мысли.

– Так что с Шайло?

– Это жена Гидеона. Бывшего партнера отца. Так вот, она решила тоже открыть магазины, как будто ей больше заняться нечем, и решила переманить моих покупателей. Представляешь? Сейчас так много надо сделать, у меня ни на что не хватает времени.

– Найми толкового, не знаю, кого-нибудь, кто поможет тебе с этим.

– Энн, это будет стоить мне кучу денег.

– Ну, хороший сотрудник должен окупить траты на него.

– Не знаю, все не так просто, как тебе кажется… – мама тяжело вздыхает и кладет руки по обе стороны от тарелки.

Тонкие пальцы уже не кажутся молодыми, какими я их запомнила, когда мама перед сном гладила меня по волосам или обнимала, пока я не запретила ей этого делать, злясь, что она не может спасти нас обеих. Маленькие морщинки на кистях представляют собой сплетенную невидимым пауком сеть времени. Локти, предплечья, почти невидимые, но скоро уже заметные, кольца под украшениями на шее уже не источают той молодости и сил, что были в этой женщине раньше. Уже чуть опущенные уголки губ и глаз, первые седые волоски, замаскированные краской. Чем внимательнее я рассматриваю маму, тем сильнее вижу отпечаток прошлой жизни на ее лице. Как бы хорошо мама за собой ни следила, как часто не ходила бы к косметологам, на массажи и все те штуки, что любят богатые дамы, от времени не убежать. Я переключаю свое внимание на Лукаса и шокируюсь от осознания скоротечности времени. Конечно, я и раньше видела, как он растет и как превращается из маленького и не очень симпатичного младенца в самостоятельного и красивого парнишку, который относительно скоро пойдет в школу. Просто сейчас… Не знаю, последние годы обрушиваются на меня и заставляют задуматься, а где я? И где мое место? Моя жизнь ведь также быстро идет? Думать так, как иногда рассуждает Лика, слишком напряжно и однажды отправит меня в какой-нибудь экзистенциальный кризис.

– Фу, не смотри на меня так!

– Как?

– Мам, скажи Энн, чтоб она на меня так не пялилась!

– Вредина! – показываю брату языку, пока мама, улыбаясь, наблюдает за нашей перепалкой.

– Энн, ты его смущаешь.

– Ничего не могу поделать с тем, что мой младший брат – такой красавчик, – Лукас корчит рожицу и выбегает из столовой, не осилив силы моего комплимента. Смешной парнишка. И добрый судя по рассказам мамы. Хочется верить, что гены второго родителя не сыграют злую шутку и не проснутся, превратив его в дьявола в подростковом возрасте.

Уложив Лукаса спать, решаю прогуляться по богатому поселку после семейного вечера, разглядывая дома и удивляясь, как богатые люди могут обладать настолько дурным вкусом. Если мне не изменяет память, то в нескольких кварталах отсюда стоит особняк семьи Зака.

Недалеко от охранной будки, со стороны въезда в поселок, есть импровизированная свалка ненужных вещей.