Оказалось, что — да, будет. Рай довольно глубоко располосовал указательный палец, сделал продольный надрез, стараясь погружать кончик лезвия на одинаковую глубину. Я стиснула зубы, но напрасно готовилась сдерживать стоны и крики. Обезболивающее действовало выше всяких похвал: я вообще ничего не почувствовала. И дальше наблюдала даже с любопытством.

Рай положил мне на ладонь жгут-«болванку», пинцетом ухватился за самый кончик, подтянул его к началу надреза и ловко протолкнул вглубь пальца. Неприятно стало, но не больно. Рай коротко взглянул, проверяя, как я, и спокойно продолжил, больше на меня не отвлекаясь. Продолжил надрез, проведя лезвием уже по ладони, протолкнул жгут, снова надрез. Получалось, жгут петлёй сворачивается на ладони, а «хвост» уходит в безымянный палец.

— Почти-почти, — заверил Рай, быстро ощупал ладонь пальцем, убедился, что всё сделано правильно, чуть надавил, поправляя жгут, протянул руку.

Даран, как правильный секретарь, подал господину требуемое — баночку с заживляющей мазью. Разрезы затянулись на глазах, «болванка» осталась внутри. Рай быстро смыл кровь, ещё раз тщательно ощупал результат работы, предупредил, что будет немного покалывать и приступил к вживлению.

Я следила, как вязь чёрных нитей магии Райдета сращивает жгут с моим телом, словно превращает его в дополнительный орган.

— Вот и всё, — улыбнулся Рай и совершенно не аристократичным жестом стёр рукавом пот со лба.

— Осталось всего лишь повторить, — выдавила я ответную улыбку.

— Ну да, — согласился Рай и без перерыва принялся за мою вторую руку.

Второй жгут Рай вживил гораздо быстрее, чем первый, улыбнулся:

— Вот теперь совсем всё, — отстегнул ремни, помог встать. — Как ты?

— В норме, — заверила я, хотя, как бы я ни храбрилась, себе я могла признаться, что смотреть, как лезвие вспарывает кожу, как в рану проникает чужеродный предмет, пусть он и из моей крови создан, было очень жутко.

Рай мотнул головой, щёлкнул меня по носу:

— Не ври. Лучше, пойдём, провожу. Тебе бы полежать, а потом плотно пообедать. Халси, ближайшее время никакой магии, пока я не разрешу. Договорились?

— Да.

Как мы дошли до спальни, я не помню. Голова начала кружиться, во рту сухость появилась, будто я сутки не пила. Попросила воду. Рай помог мне сесть, принёс стакан, сам удерживал, пока я жадно хлебала, проливая половину на рубашку, отставил пустой стакан на пол и вдруг преобразился. Куда делся уютный заботливый мужчина? Взгляд стал жёстким, холодным, вид — решительным.

— Дорогая моя супруга, а не пора ли сказать правду? Идущие за Луной — редкость. Я мог бы поверить, что вы ворвались в мою жизнь из детской прихоти, но я не могу поверить, что рядом со мной оказались двое «лунников», и оба — по чистой случайности. Какую цель ты преследуешь на самом деле, Идущая за Луной Пэфинс?

По детской прихоти?! Да что он может понимать! А как время-то для допроса подобрал… Я устало посмотрела мужу в глаза и пожала плечами:

— Ничем не могу помочь, халс.

Рай так сильно сжал губы, что показалось, будто у него их нет. А ещё я почувствовала исходящую от некроманта опасность. Холодом повеяло. Смертельным. И ведь не могу не признать, что подозрения у халса Цареша здравые. Только сказать мне особо нечего.

— Возможно, ответ на ваш вопрос есть у моей наставницы? — предположила я.

Злые огоньки в глазах Райдета чуть потухли. Муж наклонил голову к плечу. Готов выслушать? Уже хорошо. Нравится мне, что поспешных решений муж не принимает и эмоции держит под контролем.

Я начала с главного:

— Вы напрасно называете мой поступок блажью, халс. Вы ведь знаете о Пути?

Райдет медленно кивнул и даже решил поучаствовать в разговоре:

— Разумеется, знаю. Солнечные боги освещают своим последователям правильный Путь. Боги Смерти требуют, чтобы их последователи сами прокладывали Тропу во тьме, создавали бы её. Лунные боги…

— Как Луна, не являясь светилом в истинном смысле, но освещает землю ночью, отражая солнечный свет, так и мы, Идущие за Луной, не обладая силой от рождения, используем чужую, — продолжила я за Рая. — Луна — это иллюзия, отражение, ложь, морок. Перечислять можно долго. Суть в том, что те, кто отправляется за Луной, должны среди сотен и тысяч миражей отыскать свою Дорогу.

Рай дёрнул уголком губ:

— К чему эта лекция, Пэфинс?

— Хочу убедиться, что вы знаете эти нюансы, халс. Свой путь Идущие за Луной обычно начинают искать с тринадцати-четырнадцати лет. Поскольку я ворожея, я начала искать Путь через видения. И увидела вас. Так что это не блажь, не случайность, это часть моего Пути.

Убедительными мои слова Райдету не показались.

— Почему вы решили, что видения, в которых вы видели меня, не миражи, не ложь, которая должна сбить вас с верной Дороги, а именно указатель?

Я вздрогнула, будто Рай меня ударил. Лучше бы ударил.

— Мне так казалось…, - голос прозвучал откровенно жалко, и, чтобы выгадать хоть минуту, хоть пару секунд, я попросила. — Можно ещё воды, пожалуйста?

Рай прищурился, просьба его не порадовала. Вода из священного источника ундин быстро поставит меня на ноги. Я уже после первого стакана чувствую себя относительно неплохо. Всё же муж не стал отказывать, принёс, дождался, когда я выпью.

— Халс, дорога, которой я пошла, может быть ложной.

Мысли о возможной ошибке были крайне болезненными. И дело даже не в том, что я связала себя навсегда с халсом Царешем, а в том, что ложный Путь ведёт в Бездну.

Кажется, мой ответ сбил Рая с толку.

— Допустим, — медленно протянул он. — Почему вы сказали, что вопрос о целях нужно адресовать вашей наставнице?

Очевидно же.

— Полагаю, что вы уже заметили: я оказалась не готова к самостоятельной жизни. Скрывать свою принадлежность к Идущим за Луной у меня получается из рук вон плохо. Своим приездом я, как выяснилось, подвергла нашу тайну опасности раскрытия, но тем не менее, наставница не стала меня останавливать, даже зная, что я привлеку внимание короля. Вероятно, она либо знала о мейсе Граноре, либо увидела его в своих видениях. Клянусь, я не знаю, почему мне позволили сделать то, что я сделала.

Райдет некоторое время размышлял.

— Вы не предложили мне спросить у мейса Гранора, халси.

— Уверена, вы и без моей подсказки допросите его с пристрастием.

— Верно. Что же… Раз вы утверждаете, что ваша цель — Путь, то ответить на ещё два простеньких вопроса вам не составит труда.

— Да?

— Когда вы среди миражей искали указатели, ваша наставница была рядом?

Неожиданно для самой себя я смутилась.