- Признаться честно, мне понадобились деньги, - отвечаю спокойно.

- У тебя достаточно денег, - протягивает женщина, - ты что, решила новой недвижимостью обзавестись?

- Нет я… обновила внешний вид второго этажа своего здания, - протягиваю, прищурившись, - как зайдёшь в гости - увидишь.

- Полагаю, оно того стоило, - отстранённо протягивает в ответ Светлана.

- Да ладно тебе, - отмахиваюсь, - я никогда не была категорически против вашего предложения - тем более, мы и так постоянно сотрудничаем. Просто мне нужен был повод для согласия.

- Идеально! Вот-вот-вот! Ага! Просто замечательно! - надрывается от восторга фотограф, возвращая наше внимание съемке.

- Скоро он закончит? Я не люблю задержки, - произношу сухо.

- Да. Твой мальчик очень хорош. Был бы известен в сети - мы бы и его амбассадором сделали. Но пока предложили только несколько съемок, - отвечает Светлана.

- Он на площадке, как рыба в воде, - хмыкаю, глядя на Данияра, который действительно был будто создан для карьеры модели, - и он не мой мальчик.

- А что так? Вы бы вместе хорошо смотрелись… Друг детства? - Светлана бросает на меня ленивый взгляд, но я вижу, что ей действительно любопытно.

- Нет. Просто знакомый, - отвечаю сухо, затем встречаю её взгляд, - ты же знаешь, мне нельзя слишком часто мелькать в новостях с подзаголовком «Её новый роман». Отец Роси - ответственная должность.

- Тебе бы уже своих детей завести… - протягивает Светлана.

- Рося и есть мой ребёнок, - отвечаю бесстрастно.

- Ты поняла, о чём я, - отзывается женщина и поворачивает голову к фотографу, - Слава, закругляйся. К нам звезда пришла.

- Мира! - глаза фотографа загораются, когда он видит меня.

Улыбаюсь губами и стараюсь не смотреть на Данияра. Уже насмотрелась. Хватит над собой издеваться.

- Всё-всё-всё! Мы заканчиваем! Мира, любовь моя, одну секунду подожди, мы сейчас всё приготовим! Дани, зайчик мой, ты великолепен. Мы сделали много отличных снимков, но теперь пришло время нашей королевы! - фотограф моментально переключается на меня, выводя на площадку.

Меняюсь местами с Данияром и жду, когда Слава разберется со светом.

Замечаю краем глаза, что молодой человек никуда не уходит, замерев в тени со скрещенными на груди руками.

- Светлана, - подаю голос, и администратор тут же понимает, что мне нужно.

- Так, все лишние - быстро покинули площадку, - взмахнув руками, командует женщина.

Студия мгновенно пустеет, и лишь один человек остаётся стоять на месте.

- Можно посмотреть издалека? - слышу знакомый голос.

- Нет, дорогой. Ты хорошо поработал, но сейчас здесь начнётся работа совершенно другого уровня, - спокойно отвечает Светлана, и я наблюдаю, как Данияр послушно покидает площадку, прикрывая за собой дверь.

Ну, наконец-то. Мне даже дышать стало легче. Не знаю, почему его присутствие так воздействует на меня, ведь я хотела его увидеть! Но - имеем то, что имеем...

Свободно вдохнув, перевожу взгляд на камеру.

- Шикарно… - шепчет фотограф, и тут же начинает ловить идеальные кадры.

Спустя три часа, прощаюсь с командой и выхожу из студии, доставая телефон из сумки.

- Мира.

Изумленная, останавливаюсь и нахожу источник голоса глазами.

Данияр стоял в тени, за лестницей, и смотрел на меня.

- Чего тебе? - сухо спрашиваю, спускаясь вниз.

- Я хотел поблагодарить. За помощь, - отвечает молодой человек.

- Благодарность принята. Рада была помочь, - отзываюсь и иду дальше, опуская взгляд на экран телефона.

Нужно было вызвать водителя заранее. Теперь, возможно, придется ждать его приезда…

- И попросить прощения. Я был груб, - прилетают слова мне в спину.

- Данияр, - разворачиваюсь к нему, нацепив на лицо выражение вежливого внимания, - мне не трудно помочь человеку в сложной жизненной ситуации. А я видела, что ситуация у тебя не простая - хоть ты об этом и не говорил. На этом процесс благотворительности завершен. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо, - и с этими словами я разворачиваюсь и иду дальше, вызванивая своего водителя.

Но не прохожу и пяти шагов, как меня утягивают куда-то в сторону, и я оказываюсь в темной арке между зданиями, а мой телефон перекочёвывает из моих рук в руки парня.

- Это как понимать? - удивленная, спрашиваю.

- Я, правда, хочу попросить прощения, - произносит Данияр, глядя мне в глаза.

- Тебе что-то ещё от меня надо? - решаю уточнить сразу.

- С чего вдруг такие мысли? - наблюдаю появление складки между его бровей.

- Ну, другой причины задерживать меня я не вижу. Я уже сказала: я рада была помочь. И я приняла твои извинения. Но, очевидно, ты хочешь чего-то ещё, вот я и уточняю. Чем ещё я могу помочь?..

Взгляд парня становится тяжелым. Ну, это мы уже проходили: сейчас по всем законам жанра он должен развернуться и покинуть место действия.

Хмыкаю и протягиваю руку:

- Прежде, чем гордо «уйти в закат», телефон верни.

- Мне от тебя ничего не надо, - произносит он и сжимает челюсть.

- Здорово. А мне надо - мой телефон, пожалуйста, - я даже потрясла рукой для напоминания.

- Ты почему такая сложная? - спрашивает Данияр, нахмурив свой идеальный лоб.

- Я уже сказала: парад благотворительности закончился. Брать с меня больше нечего. Так что, давай распрощаемся и будем помнить друг о друге только хорошее, - растягиваю бездушную улыбку на губах.

- Я думал, ты другая, - ровным голосом отзывается парень и отдаёт мне мой телефон.

- Я тоже много чего думала, - безразлично отвечаю, тут же обходя его и возвращаясь в свет.

- Ты права, ты - не она, - слышу за спиной.

- Что? - разворачиваюсь к Данияру.

- Ты - не твоя героиня, - отвечает он.

Молча отворачиваюсь и иду дальше.

В конце пути-таки опять оборачиваюсь и смотрю на фигуру парня, все также стоявшего в арке спиной ко мне…

Ты прав, я - не своя героиня.

Она - свободна, как ветер, и лишена предрассудков.

…

А я - птичка в клетке.

- Мира, объясни, что с ним не так?

Голос Светланы обеспокоен и слегка раздражен. Нахожу ступнями тапки и шаркаю на кухню, заваривать кофе.

- Что случилось? - спрашиваю у неё, уже предчувствуя, куда свернёт разговор.