Сказанное Овира не проняло, он слушал Гренду внимательно, сев поближе ко мне, но без эмоций. Мне казалось сейчас полуэльф задумался о чем-то своем. А вскоре почувствовала, как рука легла мне на холку и стала чесать, мять, а то и просто перебирать шерсть. Голос Гренды остался где-то позади, и я смотрела на него в недоумении с вытянутой мордой. Прикидывается что ли, будто это у него машинально выходит и произвольно, или действительно так? Сидит, смотрит себе под ноги, взгляд сосредоточен и по прежнему отстранен. Нет, мне конечно приятно, чего уж там… Но…

— Вы же не против? — Повышенный голос Гренды вернул меня к ней.

— Не против чего?

— Что бы я пошла с вами?

— Я?

— Я не буду вам обузой, честно!

— Иди… С чего мне быть против… Овир… — Шепнула грозно ему. — Убери свою руку и хватит трепать мою шерсть!

Полуэльф вдруг очнулся, улыбнулся и подобрал меня под бок, шепнув на ухо.

— А я все думал, когда ты мне это скажешь. Надо признать приятно удивила, не сразу…

Это над этим он был так сосредоточен? Выбралась банальным способом, уперлась лапами и вытащила предварительно сморщенную мордочку с зажатыми вперед ушами из-под руки Овира.

— Далеко не уходи, — бросил он мне, когда направилась в лес.

— Угу, — пробубнила в ответ.

Ночь выдалась теплой, с еле гуляющим ветром, среди высокий и стройных деревьев. Пышной зелени не наблюдалось той, что была, когда мы последний раз ночевали в лесу, и это заставило смутиться. Резкая смена флоры наводила на определенные мысли, не может быть, что мы все еще так близко находились к землям орков. Тогда что же — тролли? Но не думаю, что она разительно бы поменялась. Ладно, узнаем об этом потом. Спустившись с небольшого пригорка, остановилась возле небольшого водоема. Я бы назвала это лужей — большой лужей. Но как живописно устроилась здесь природа! Ничем не потревоженная тихая гладь воды. Упавшие зеленые листья с деревьев плавали по ней, густая, изогнувшаяся трава по кромке у самого обрывчика и камешки торчащие местами из земли, а потом цветы. Не те — большие, а привычного размера, белого цвета с распустившимися колокольчатыми бутонами. Насмотревшись на всю эту красоту и пройдясь по кругу водоема, тронула лапой воду. Искупаться хотелось нестерпимо! Не долго думая, зашла всеми четырьмя и по бултыхала ими. Просто блаженство! И уже без всяких мыслей погрузилась по самую шейку. Уши подняла торчком и, как локаторами, поводила в разные стороны. Приятно-то, как… когда мелкие насекомые стрекочут вокруг, и больше никто не нарушает твоего уединения. Холодно не было, напротив, вода теплая, как парное молоко. Прошлась по дну пару раз, чуть не подскользнувшись, местами оказалось очень скользко. И подпрыгнула, когда что-то прищемило самый кончик хвоста. Из воды припустила стрелой. Вприпрыжку, разгоняя тысячу брызг, несясь по суше и наворачивая круги — желая освободиться от того, что тянуло. Не помогало.

— А я-то думаю, почему тебя все нет и нет… — Голос Овира раздался внезапно и я притормозила. — Резвишься? — Видела, как он еле сдерживал смех.

— До того момента, как вот ЭТО, — и подняла хвост приблизив к своей морде, одновременно показывая Овиру, — не прикусило мой хвост!

Этим, оказалась рыбка, среднего размера, с полосатым и серо-коричневым окрасом, по крайней мере в темноте и с чуть проникающим светом луны, выглядело именно так. Овир присел на корточки и пригляделся к ней.

— Зубастая. — И бросил на меня взгляд. — Не больно?

— Боль терпимая, но неприятная. А! — Вскрикнула, когда он ухватился за болтающуюся рыбу. — Ожила гадина! И вцепилась еще сильнее! — Чуть ли не завопила.

— Что, если ты сейчас перевоплотишься в себя, хвоста же не будет, может, и рыбе не за что будет держаться.

— Никаких экспериментов! Да сними ты ее с меня! А!

Вновь вскрикнула, потому что зубастая еще сильней сжала челюсти. Тогда вырвала хвост вместе с рыбой из рук полуэльфа и пару раз побила им о землю. Гадина притихла.

— Я ее зубами отгрызу, если не снимешь!

— Хотелось бы на это посмотреть.

— Овир! Ну, сними ее пожалуйста! — Мои умоляющие большие голубые глаза светились в темноте не мигая.

И вот теперь он рассмеялся. Смеялся и разжимал рыбе пасть, а я сопела от невыразимой обиды на рыбу и полуэльфа, что потешается. Время мне казалось длилось долго, прежде, чем хвост ощутил свободу.

— Между прочем съедобная. — И потряс ею перед моим носом. — Надеюсь, ты яду в нее не напустила?

— Не скажу.

— Эрика…

— Нет, не напустила.

Ранки, как и предполагалось, быстро затянулись и вскоре меня больше ничего не беспокоило.

— Ты когда-нибудь станешь собой? — Овир поднялся на ноги.

— Я мокрая. Не хочу ощущать такую одежду на себе.

— Я высушу. Давай, могу научить.

— А так высушить не можешь?

— Высушить шерсть могу, но для того, что бы научиться, этому простому заклинанию, ты должна стать собой.

— Ладно…

Как бы мне этого не хотелось, как бы я сейчас себя комфортно не чувствовала в шкуре сойте, все же перевоплотилась. И стало сразу ощутимей прохладно, даже озноб пробежал, оставляя на коже мурашки. Овир заметил, как я передернула плечами.

— Смотри внимательно за моей рукой и магическим рисунком. Потом повторишь.

Он нарисовал в воздухе замысловатые руны и выжидательно посмотрел на меня.

— Ну, что стоишь, повторяй.

— Есть учитель. — Промямлила и дрожащей рукой стала старательно вырисовывать похожие руны. — Вот так?

Овир покачал головой.

— Все так, только у тебя рука дрожит. Нужна точность.

— Овир, мне холодно! Давай без учений. Ты мне показал, я запомнила, дальше-то что?

Он провел рукой и мои корявые руны исчезли.

— Ты же понимаешь, что им не обязательно быть видимыми и у них есть название. Эту комбинацию, — полуэльф нарисовал новые руны, более четкие, ровные, — просто накинь на себя. Представь их назначение.

Я кивнула. С его рунами оказалось проще работать, податливые и быстро действующие. Так и случилось, через мгновение, моя одежда, да и я сама, стали сухие. Овир улыбался, довольный своей ученицей.

Он смотрел на меня, а я на него, потом Овир легким невидимым движением убрал прядь моих волос назад. И все это магией, его руки по прежнему держались вдоль тела. И ведь руны не вырисовывал, неужели просто произносил их название? Как же все это происходит? Губы вроде не шевелятся. Я вдруг стала замечать, что они приближались. Сместила взгляд на глаза. Хитрющие. И почему он не может нормально — по серьезному. Словно для него все игры! Что ж будь по твоему. Овир остановился подавшись совсем близко