из школы, мы подняли кипишь. Тебя нигде не было. И главе школы сообщить не могли, он то же на тот момент отсутствовал. Учителя с ног сбились — пропало двое учеников и среди них — принц! Можешь представить, что все подумали? После вашей последней стычки, пусть и не всем известной, ожидали смертоубийство. Вот только понять никто не мог, что могло к этому привести. Ну и кое о чем конечно другом думали, зная тебя — тебе это не понравится.

— Это о чем?

— Что ты с кем-то замутила, и…

— Это с принцем-то?

— Вроде того, это не важно. — Йошик махнул лапкой. — Все в группе за тебя переживали. Я да Ивлина так вообще себе места не находили. Мы рвались найти тебя, спасти!

— Мы?

— Да. А что такого? После того, как ты исчезла, Зоинк вынужден был обратиться ко мне, вместе с Ивлиной, знаю ли я где ты, об этом прознали как-то другие. В общем, я оказался всем известным и в деле.

— И? — Все еще недоумевая.

— Мы здесь уже два дня! Два дня! — Воскликнул зар и обнял мою морду, ласково прижавшись к ней, а потом стал покрывать поцелуями.

Без труда вырвалась из этих нежностей.

— Как два дня? Кто — 'мы'?

— Вся группа!

— Здесь? — Я метнулась было к двери.

— Они не в самом дворце живут, а в прилежащем доме. Я как маленький и не заметный, прознал все о тебе и вот, я здесь!

Йошик демонстративно развел лапы.

— Но зачем? — С каждым словом зара, мое недоумение росло? Зачем королю понадобилась вся наша группа?

— Мы нужны королевству!

— И это все что ты знаешь?

Сейчас зар сдулся.

— Все держится в тайне и в секрете, нас оповестят до времени.

Мы сели, я на полу, зар свесил лапки с края кровати, о чем-то своем задумались.

— Эрика? — Вдруг подал он голос.

— Да?

— А ты знаешь, что завтра будет бал?

— Нет и что?

— У нас ведь есть шанс попасть туда. — Я повернулась к нему. Это он серьезно? Пыталась понять, что ему там делать? Зар тем временем продолжал. — Я всегда мечтал попасть на королевский бал.

— В таком случае твоя мечта вполне может осуществиться. Ты маленький, незаметный, если захочешь.

— А ты?

— А что я? Это не про меня. Другой мир, другое общество. Я конечно не настолько закон-сервированная особа. Разве, что прийти посмотреть, как другие развлекаются, танцуют…

— Ты что? Танцы это самое главное! Эх, я в свое время… — Йошик мгновенно вскочил и показал мне несколько па.

Пробрало на смех.

— Не хочешь научить меня танцевать? — Чем озадачила его.

— Это будет сложновато. — Прикидывая мой рост. — Главное чувствовать своего партнера в танце, того, кто будет тебя вести. — И он, прикрыв глазки, повел кого-то невидимого, напевая 'у-па-па, у-па-па'.

— Думаешь можно рискнуть? — Засмеялась на это маленькое танцующее чудо.

— Конечно! Хоть какая-то разрядка! Когда вернемся в школу, такого в ближайшее время не представится, еще очень долго.

— Так подожди, не гони. Еще не факт, что нас туда пригласят.

— Склонен думать иначе. Королю нужна свежая кровь! Видеть одни и те же лица, всегда когда-нибудь наскучит. К тому же у нас такая разношерстная компания. Повеселить своих придворных, разбавить круг. Чего стоит Тали Дан!

— Его пустят?

— Тс! — Зар аж подпрыгнул. — Не вздумай подобное сказать при нем, или каком другом тролле. Это личное оскорбление в худшем виде!

— Уже молчу! — И зажала себе лапой рот.

— Рассказывай. — Йошик довольно плюхнулся обратно на кровать.

— Чего?

— Где была, что делала, с кем была…

— О! Нет, нет, нет… Я сейчас на это не способна. Все Йошик! Я жуть, как устала, хотела отдохнуть, принять ванну, поужинать. Все потом! — Протараторила я, не давая открыть рот Йошику. — Беги-ка ты к нашим и сообщи, что со мной все в порядке, жива, здорова, завтра встретимся.

— Быстро ты разговор свернула. — Спрыгивая с кровати. — Теперь рассказа буду ждать с еще большим нетерпением.

— Возможно тебе только и расскажу.

— Ну ты же понимаешь, что это не так? Интересоваться будут все, а вот Ивлина всю душу вытрясет, пока не услышит подробности.

— Будут подробности, но только вам двоим.

— И на том спасибо. Дверку приоткройте тэя. — Попросил вежливый зар.

Произнесла одно магическое слово и дверь сама со скрипом отворилась, именно в эту щель зар и шмыгнул невидимкой. В душе радовалась встрече с ним, предвкушала, что увижусь с другими, и что сила моих магических способностей растет, и все когда-то выученное мною на бегу, сейчас вспоминается ясно и четко. В общем, я — рада!

Еду принесли, когда была уже в ванной. Слышала тихие шаги горничной, а потом ее голос у двери, нужно ли мне чего-нибудь еще, и что поздний ужин подан. Поблагодарив, отпустила и дальше предалась воспоминаниям, мечтам, размышлениям. Лишь покосилась на перекинутое через высокую спинку стула и аккуратно расправленное простенькое домашнее платье. Дальше сама со всем справлюсь, переоденусь и съем то, что приготовил королевский повар. А звучит-то как, а! Похоже, мне тут все больше и больше нравится. Думалось мне, когда размокала, блаженно откинув голову на бортик ванной. Добавленные в воду травы и ароматы делали свое дело, снимая усталость. Прикрыла глаза и заулыбалась, иногда полезно вот так остаться с собой наедине, мысли в порядок привести, разложить все по полочкам, может чего выкинуть за ненадобностью и лишней расстроенностью. То, что домой хочу, бесспорно. Это вообще не оставляет мои мысли. Тревога у меня, родные все-таки остались там. Пропала без вести, что думают, как переживают, даже представить боюсь. Это цель номер один! Как бы мне хорошо здесь не было, все равно ничто не удержит. Жизнь какая-то пошла спонтанная. Сегодня здесь, завтра там. Смена событий резкая и не предсказуемая. Ну, вот кто бы мог подумать, что вновь встречусь с Овиром? И поймав себя на том, что мыслями вновь вернулась к нему, с досадой помяла губы. Запрещать я себе, конечно, не собиралась, но слишком часто уж и много чести. Но как ни старалась, мыслями, забыть это не смогла. Ведь думала, что он все, остался там позади. Наши дорожки разошлись. Потерянная связь с просто хорошим парнем, захотевшим мне помочь. Или напридумала я все? Скептически сдвинула брови. Начала вспоминать все те моменты, когда были с ним наедине, наши прогулки, общение, еще до того момента, как он узнал, что я человек, потом после этого. И стала сравнивать его поведение. Некое расхождение все же присутствовало, но незначительное. Это сейчас я оборачиваясь назад так вижу, но тогда… Тяжело