– Поздравляем именинника с днём рождения! – снова пришлось перевести Снегурочке.

Она махнула кому-то стоящему у входа, и в зал внесли большой торт. Дед Мороз и его внучка приняли сие кулинарное творение, и направились к столу. Кристя могла наблюдать за их дефиле только прищуренными глазами, потому как фантазия слишком буйно рисовала картину: что будет, если до стола эта парочка не дотянет. А к этому всё и шло.

Но зря она боялась. Они подошли, сохранив почти вертикальное положение.

– Кто тут Фёдор? – поинтересовалась Снегурочка.

Взгляды как по команде устремились на Кристининого принца. А в следующую секунду ровнёхонько перед ним приземлился торт. Перемещение торта могло бы происходить и по менее удачной траектории, но Снегурочке удалось сбалансировать, упёршись на спину Тараса, которого от внушительной массы Морозовой внучки сильно нагнуло к столу – почти лицом в салат.

Кристя слышала, как щёлкают камеры смартфонов, спешащие запечатлеть этот кульминационный момент - красный от напряжения Тарас в сантиметре от оливье, из последних сил удерживающий лежащую на нём мощной грудью Снегурочку предпенсионного возраста, которой никак не удавалось вернуться в вертикальное положение. Однако это не мешало ей с энтузиазмом горланить для «Фёдора»:

- С днём рожденья тебя, с днём рожденья тебя...

Дед Мороз при этом, вместо того, чтобы помогать внучке, пошатываясь, достал из кармана газовую зажигалку, чиркнул колёсиком и, пронеся девайс с открытым огнём в опасной близости от Лизиных волос, которая и без того пребывала в ужасе, подпалил две торчащие из торта свечи, образующие число 62.

-  С днём рож... - осеклась Снегурочка, уловив некое несоответствие между цифрами на торте и возрастом «именинника».

Она, наконец, поймала равновесие и выпрямилась, спасая Тараса от оливьёвой маски для лица. Недоумение её продлилось недолго. Радостно улыбнувшись какой-то своей мысли, она воскликнула:

-  О! - и поменяла цифры местами.

Надо отметить, что вся эта катавасия с тортом сопровождалась просто гомерическим смехом всех незадействованных в происшествии. Некоторые менее стойкие уже сползли под стол. Поэтому и Кристя не сразу обрела дар речи. А когда обрела, наконец, смогла выдать:

-  Тут какая-то ошибка. У Фёдора день рождения ещё не скоро.

Она точно об этом помнила. Он ей сам сказал, что до совершеннолетия ему остался месяц.

Дед Мороз и его внучка переглянулись.

-  Ресторан «Боцман»? - спросила Снегурочка.

-  Ресторан «Шкипер», - поправила Дашуня. - «Боцман» в 30 километрах отсюда.

-  Пардон, - снова воспользовавшись Тарасом как опорой, Снегурочка подхватила торт со стола.

И, видимо, её крепкое тело вкупе с кулинарным творением превысили критическую массу, которую Тарас в состоянии удержать на себе. А может, просто сработал фактор неожиданности, но физиономии бывшего всё- таки пришлось испытать на себе весь непревзойдённый косметический эффект майонеза.

Камеры смартфонов снова немилосердно защёлкали, обещая Тарасу на ближайшие несколько дней вспышку «славы» в соцсетях.

Озвучивать своё «лучшее в уходящем году» Кристе выпало в отсутствие Тараса, которому пришлось срочно ретироваться в санузел для снятия майонезной маски. Этому обстоятельству Кристина была несказанно рада, потому что устала от непонятных намёков бывшего.

На карточке, которую она держала в руках, было написано «Лучшее блюдо», и Кристю очень подмывало назвать оливье. В свете последних событий, этот салат заиграл для неё новыми красками. Но всё же она решила назвать другое кушанье, которое было есть и будет у Кристи любимым.

– Лучшее блюдо уходящего года – это сибирские пельмени в исполнении моих родителей.

– Точно! – тут же согласилась Дашуня, которая уже не раз имела возможность насладиться их непередаваемым вкусом.

Кристя не преминула рассказать о том, какая сочная и ароматная у них начинка, какое тонкое нежное тесто, и ещё добавила несколько ярких эпитетов, чтобы подразнить Фердинанда. Угу. Пусть вспоминает с предвкушением об оставленных в морозильной камере на «потом» таинственных пельменях.

– Кстати, у нас в семье существует традиция. Один пельмень делается необычным – с сюрпризом. С особенной начинкой.

Кристя села, передав слово следующему, а заинтригованный принц начал выпытывать подробности:

– С какой особенной?

– Это секрет, – подзадорила Кристина.

– А зачем он делается?

– Считается, что тот, кому этот особенный пельмень попадётся… в общем, расскажу потом, если он попадётся тебе.

– Тогда я съем все, – безапелляционно пообещал Кристинин принц.

– Чтобы пельмень с сюрпризом гарантировано достался тебе? Лопнешь, – тихонько рассмеялась Кристя, невольно заставляя и «Фёдора» улыбаться. Это у неё от мамы – заразительный смех.

А в следующую секунду она вдруг ощутила его тёплую ладонь на своём колене и губы, шепчущие на ухо:

– Обалдеть! Какая ты красивая, когда улыбаешься.

Кажется, Тарас появился именно в этот момент. Маска не пошла ему на пользу. Выражение лица было кислым. И оно стало ещё кислее, когда в зал неожиданно снова ввалились Дед Мороз и Снегурочка.

А Кристина-то думала, что они уже вовсю мчатся в загородный клуб «Боцман», поздравлять 62-летнего именинника. Появление колоритной парочки вызвало фурор. Их встретили хохотом и улюлюканьем. Дед Мороз, подпираемый Снегурочкой, поднял руку вверх: мол, спасибо, польщён, но сейчас не об этом.

Зал затих, давя смешки, чтобы Дедушка мог слово молвить.

– Как известно, в процессе передвижения автомобиль обладает ярко выраженной склонностью к зависимости от особенностей состояния дорожных покрытий, – запинаясь, начал Мороз, – и сопутствующих погодных явлений в местностях, склонных к выпадению нескольких дневных норм осадков за период значительно меньший вышеозначенного. Ик.

Снегурочке как всегда пришлось переводить:

– Ребят, мы в сугробе увязли. Поможете машину подтолкнуть?

Дашкин Коля сразу поднялся:

– Не вопрос.

И Кристинин принц, хоть и вряд ли понял до конца, в чём дело, тоже поднялся. И остальные ребята потянулись за ними. И девчонки не хотели отставать. Хоть не толкать машину – так подбадривать и руководить работой.

И вся гурьба направилась к выходу. Но Кристине добраться до двери было не суждено – дорогу перегородил Тарас.

– Подожди, Крис. Поговорить надо.

Она от неожиданности немного растерялась. Замерла на несколько секунд. Этого времени хватило, чтобы они с Тарасом остались в зале только вдвоём. Не считая ведущего, который, воспользовавшись паузой, начал усиленно налегать на закуски.