я? Так будет справедливо и закономерно. Где рвануло, там все и посыпалось, грубо говоря. Не хотелось бы, чтобы на наш совместный бизнес упала тень от какого-нибудь особо ретивого специалиста.

– Я понял, о чем речь, – неохотно произнес Чадов. – Посмотрю, что можно сделать.

– Уж пожалуйста.

Олег Викторович услышал, как хлопнула входная дверь, и, торопливо попрощавшись, вышел в коридор. Уперев толстые руки в боки, он с застывшим выражением лица смотрел на дочь – хрупкую девушку в кожаной куртке-«косухе». Скинув с ног высокие берцы, Поля обулась в домашние тапочки и только после этого взглянула на отца.

– Привет, папуля, – промурлыкала она, убирая со лба синюю прядь волос.

– Добрый вечер, Поля, – поздоровался Чадов. – Тебе не кажется, что уже поздновато для гулянок?

Девушка пожала плечами, невинно хлопая глазами:

– Мне уже восемнадцать.

– Это ничего не значит, – резко сказал Олег Викторович. – Ум не зависит от возраста! Можно соображать в три года и быть полным дебилом в тридцать!

– Значит, я вхожу во вторую категорию, – фыркнула Полина. Она попыталась проскользнуть в свою комнату, но отец стоял прямо посреди коридора, загораживая своим грузным телом проход.

– Подвинься, – потребовала она, но мэр лишь нахмурился, потянув носом:

– От тебя пахнет алкоголем! Ты что, пила за рулем?!

Полина отвела взгляд:

– Тебе-то что? Я никуда не ездила, мы с ребятами просто в машине сидели…

– Не лги мне!

– Папа, я очень устала! Дай пройти, пожалуйста!

– Мне не нравится твоя компания, – безапелляционно заявил Чадов, и глаза дочери сверкнули:

– Мне тоже многое не нравится, папуля. Хотя нет, твоя недавняя фотка в белых труселях и пиджаке меня порадовала! Она собрала кучу лайков, и ты теперь звезда Интернета!

Олегу Викторовичу стоило неимоверных усилий держать себя в руках, хотя у него так и чесались руки хорошенько встряхнуть дочь, которая уже явно не видела «берегов».

– Это все чушь собачья, – сдержанно процедил он. – Фейк, как сейчас модно говорить, происки конкурентов! Тем более у меня скоро выборы!

– Ну да, – отозвалась она с плохо скрытым презрением. – Расскажи это своим подчиненным. Пусти!

Чадов посторонился, и Полина поспешила к своей комнате.

– Поля, хорош дурочку валять! – крикнул мэр. – Пора бы уже за ум взяться! Ты уже не школьница!

Она молча закрыла дверь, и Олег Викторович скрипнул зубами.

«Вот засранка!»

– Еще раз увижу тебя пьяной, машины тебе не видать!

Полина высунулась из комнаты:

– Можешь забрать ее обратно. Лучше бы подарил мне «Харлей», и то было бы прикольней.

Она снова закрылась, и через мгновенье из комнаты стали доноситься зубодробильные аккорды «Роб Зомби».

– Засранка, – вслух повторил Чадов и устало поплелся на кухню.

Эпицентр

Судя по добытой информации, нужное Павлову ведомство располагалось в Дагомысе, всего в получасе езды. Потолкавшись в душной пробке, Артем наконец вырвался на высвободившееся шоссе, тут же прибавив газу.

Он сам себе не мог ответить, для чего втянулся в это дело. По идее, свой гражданский долг он выполнил и теперь должен отдыхать и наслаждаться теплым морем. Вроде все позади, подземных толчков больше не наблюдалось, а последствия землетрясения оперативно устранялись спасательными и оперативными службами.

Но Павлов не был бы Павловым, если бы не желал досконально прояснить для себя всю полноту картины. Почему, словно карточный дом, сложился жилой комплекс «Небеса», в то время как соседние многоэтажки, построенные еще в советское время, устояли? Причем подобная ситуация, как потом выяснилось, сложилась во всем городе. Из-за чего так нервничал мэр, которого адвокат вытащил из завалов?

Конечно, все это были немаловажные факторы. Но определяющим в решении Артема все же были иные причины. Он до сих пор не мог забыть истошный крик пенсионерки, которая застала своего мужа мертвым. Он помнил широко распахнутые глаза крошечной девочки, прижимавшей к себе котенка, трясущегося от страха. Перед глазами то и дело вспыхивал образ женщины с расплющенной клеткой, в которой, словно тряпка, сиротливо лежало тельце попугая.

Оба дома развалились, словно их взорвали изнутри, вот что не давало покоя Павлову. И хотя наспех созданной комиссии по изучению всех обстоятельств произошедшего только предстояло сделать свои выводы, он решил не терять времени.

«БМВ» миновал указатель, который гласил:

Мониторинговый центр сейсмологии и геофизики

ЮФО г. Южноморск

Через несколько минут адвокат въехал в небольшой дворик, окруженный цветущими магнолиями. На парковке стояла всего лишь одна машина отечественной марки «Лада-Калина». Проходя мимо, Артем заметил сидящего в салоне немолодого бородатого мужчину, который тщетно пытался завести автомобиль. Скользнув равнодушным взглядом по Артему, он скривил губы, вновь и вновь проворачивая ключ зажигания, но все было без толку.

Подойдя к железной двери с облупившейся краской, Павлов нажал на звонок видеодомофона. Некоторое время ничего не происходило, и Артем уже намеревался позвонить по телефону, указанному на информационной табличке центра, как из динамика раздался женский голос:

– Вы к кому?

– Я адвокат Павлов, у меня назначена встреча с вашим руководством, – ответил Артем.

– Ничего не выйдет. Руководство уволилось, – донеслось в ответ.

– Как так? И давно?

– Час назад.

– Может, есть кто-то из заместителей? Или специалистов?

– Зам в отпуске, – ответила женщина. – Попробуйте прийти на следующей неделе.

Разговор оборвался, и Павлов с интересом поглядел на серые от пыли окна центра.

Нда.

– Вы к кому, позвольте спросить? – неожиданно спросил незнакомый голос, и адвокат оглянулся.

Бородач вышел из «Лады», с любопытством глядя на Артема.

– Это вы вчера звонили? – спросил он и, не дожидаясь ответа, протянул жилистую руку:

– Тюрин Юрий Николаевич, профессор. А также директор всего этого сумасшедшего дома. Точнее, бывший директор, – поправился он. – С завтрашнего дня я безработный.

– Артемий Павлов, – ответил адвокат, пожимая протянутую руку. – Да, это я звонил.

– Надо же… Когда мне лаборантка сказала, я еще подумал, что это какая-то шутка. Чтобы к нам сам Павлов пожаловал?!

– Почему бы и