с его стороны, едва не пробив ее насквозь и насмерть перепугав Олега Викторовича. В какой-то момент он даже счел это за жутковатый знак свыше – на, мол, получи за все свои прегрешения!

Разъяренный и невыспавшийся, на рассвете Чадов уехал домой. За дополнительную плату он договорился с помощниками, чтобы те остались на месте развалин – контролировать спасателей – вдруг дипломат всплывет где-то в другом месте? Ведь всякое может случиться!

«А как же Маша? – внезапно всплыла в голове мысль, и Чадов нервно затеребил пуговицы на новом пиджаке. – Ты думал о чем угодно, об исчезнувшем дипломате, о костюме, о руке, но только не о ней!»

Да, Машу жаль, конечно. Но тут уж ничего не поделаешь, такова жизнь. Тем более трагически погибшую любовницу уже не вернуть, а вот он жив. И ему надо как-то выкарабкиваться из этой, мягко говоря, некрасивой ситуации.

И какого ляда он вдруг решил взять с собой кейс! Впрочем, еще неизвестно, как бы все обернулось, оставь он его в служебной машине. К тому же, как только его личный водитель Кирилл уехал на мойку, в момент землетрясения на служебный «Мерседес» неожиданно рухнула опора ЛЭП, отчего бедолага скончался прямо в машине.

Олег Викторович набрал старшего поисковой группы, которая все еще оставалась на месте разрушения.

– Как дела? – без предисловий спросил он.

– Добрый день, Олег Викторович, – раздалось в ответ. – Пока порадовать нечем. Новостей нет.

– Хреново ищете!

– Стараемся, как можем. Олег Викторович, тут почти все разобрали уже. В асфальте большая трещина, туда фундамент ушел полностью вместе с подвалом. Ваш дипломат мог запросто туда провалиться! И еще…

– Ну?!

– Тут подогнали грузовики, обломки начали вывозить.

– Ищите, – бросил Чадов, отключая телефон.

«Может, он и правда провалился в дыру? – подумал он, подходя к окну. – Вдруг я действительно зря панику поднимаю?!»

Он вздрогнул, услышав, как зазвонил телефон, и внутри затрепыхалась надежда – а ну как вдруг нашелся дипломат?!

Его взгляд тут же потускнел, как только он увидел, что на экране вместо помощника высветилось «Бергман». Впрочем, он должен быть благодарным ему – ведь именно люди Бергмана помогали мэру в поисках дипломата, пусть пока и безуспешно.

– Привет, Иосиф, – поздоровался он с компаньоном.

– Южноморскому градоначальнику – доброе утро! – бодро ответил собеседник. – Как дела, Олег?

– Хреново, – признался мэр, возвращаясь за стол. – Твой человек мне вчера передал дипломат…

Когда он вкратце обрисовал ситуацию, Иосиф Яковлевич, выдержав паузу, произнес:

– Ты остался жив, Олег. И это самое главное. На твоем месте я бы в церковь сходил, свечку поставил за здоровье.

– В церковь я еще успею, – хмыкнул Чадов.

– Мои ребята ведь все еще на развалинах? Неужели так ничего и не нашли?!

– Пока нет. Дело в том, что дипломат может попасть не в те руки. Одно дело, его найдут мальчишки и выкинут. А если нет? К тому же начали вывоз мусора. Как тут за всем уследишь?!

– Ничего страшного, – сказал Бергман. – Если твой дипломат среди мусора, то он сгинет на свалке.

– Это все очень неопределенно. Я не могу полагаться на случай, – возразил Олег Викторович.

– Ты в любом случае сейчас ничего не сделаешь. Терентьев копал под тебя и насобирал компромат. Ты его прошляпил, что поделать. С этим надо как-то жить дальше. Проблему надо искать в источнике, а не в последствиях.

– Иосиф, вот только не нужно сейчас философствовать, – раздраженно сказал мэр. – Если есть чего по делу сказать, говори. У меня и так дел выше крыши.

– А я тебе как раз по делу и звоню, – усмехнувшись, сообщил Бергман. – Предлагаю обсудить одно взаимовыгодное дельце.

Олег Викторович насторожился:

– Ты о чем?

– В городе трагедия, произошло землетрясение, – вкрадчиво начал Иосиф Яковлевич. – Многие люди лишились своего единственного жилья. Моя компания одна из немногих, которая…

– Все, можешь не продолжать, – перебил его Чадов. – Ты желаешь заниматься восстановительными работами, я угадал?

– Насколько я понял, там восстанавливать нечего, – заметил Бергман. – Как на Донской, так и на Виноградной, везде почти под ноль. На третьей точке, где произошли обвалы, ситуация отличается немногим.

– Ну да, – кивнул Олег Викторович и, не удержавшись, ехидно добавил: – Помнится, кто-то бил себя кулаком в грудь, уверяя, что его материалы самые надежные.

– Ну-ка, ну-ка, – проговорил Иосиф Яковлевич, и тон его заметно похолодел. – Что ты хочешь этим сказать?

– А мне нечего говорить, за меня радио и телевизор говорит, – отрезал мэр. – Возьми газету, почитай! Уже из каждого утюга визжат, что обрушилось только то, что было построено «Небесами»!

– Что ж, я виноват в том, что землетрясение произошло именно в тех районах, где были мои постройки?

– Делай выводы сам. Я просто излагаю факты.

– Это все слова. Пока что никакой экспертизы не было. Ладно, мы уклонились от темы.

С губ Чадова сорвался вздох.

– Допустим, я дам тебе зеленый свет на новое строительство, – сказал он. – Это довольно рискованно, учитывая, что все твои дома развалились, как картонки под дождем. Но поскольку речь идет о баснословных прибылях, то я хочу шестьдесят процентов от контракта.

Мэр услышал смех собеседника – отрывистый и лязгающий, словно кто-то тряс в ведре ржавые детали.

– Да ты что, Олег? – отсмеявшись, заговорил Бергман. – Побойся Бога. Я и при сорока еле укладывался, а ты так безбожно задираешь планку. Мне что же теперь, дома строить из дерьма и опилок? Как поросята из сказки про Серого волка?

– Ну, все-таки один из них выстроил каменный дом, – напомнил Чадов.

– Это потому что у него была фамилия Бергман. Ладно, шутки в сторону. Олег, на вещи нужно смотреть реально. Спустись на землю.

– Я давно здесь, приятель. И заметь, прочно стою на ногах, – холодно ответил Олег Викторович. – Мы не на базаре, чтобы торговаться. Если тебя что-то не устраивает, то я отдам строительные подряды Терентьеву.

– Ты шутишь? – изумился Иосиф Яковлевич.

– А что? – хладнокровно продолжал мэр. – Не можешь одолеть врага, привлеки его на свою сторону, вроде как-то так звучит поговорка?