– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда упомянули взаимосвязь городской власти с землетрясением, – сказал Павлов. – Как я понял, «Небеса» используют в строительстве некачественные материалы, и именно это способствовало быстрому разрушению зданий. Так?

– Вы сняли у меня это с языка, – признался Сергей. – Именно к этому я и хотел вас подвести. Посмотрите, во всем городе обрушились именно те новостройки, которые возводила эта компания!

– Я тоже пришел к этому выводу, – заявил Артем. – Только мне не совсем понятно, для чего вы решили обратиться ко мне. То, что вы рассказали – основание для проверки правоохранительными органами. Вам следовало бы обратиться в прокуратуру, ну или Роспотребнадзор, Ростехнадзор. В конце концов, у нас не Дикий Запад, и законы, хоть и с некоторой пробуксовкой, все же работают.

– Боюсь, вы не до конца понимаете, что из себя представляет Чадов, – грустно улыбнулся Терентьев. – Это в Москве, многомиллионнике, все под прицелом камер и журналистов. Здесь действуют несколько иные алгоритмы, и почти все государственные ведомства замыкаются на городской мэрии. Вы спрашиваете, почему я не обращался в полицию или прокуратуру? Я обращался. Все ответы на мои заявления у меня есть, там целая папка накопилась. Я стал собирать по крупицам всю информацию о коррупционной деятельности Чадова. Где-то мне в этом помогли частные детективы, где-то я получил информацию из открытых источников. В результате кропотливой работы я собрал огромное, смертоносное досье, в котором достаточно улик, способных упечь этого коррупционера за решетку. Там сметы на строительство, накладные, информация о фиктивных субподрядчиках… Чего только стоит тот факт, что сразу после приемки очередной новостройки на жену Чадова был приобретен трехэтажный коттедж в Адлере, который стоит несколько миллионов! При том, что она официально не работает!

Я намеревался отвезти этот материал в Генеральную прокуратуру, но буквально за пару дней до землетрясения в мою квартиру ворвались неизвестные в масках. Меня избили, причем профессионально – резиновыми дубинками по телу, лицо не трогали. Из квартиры ничего не забрали, бандитов интересовал только мой дипломат с компроматом на Чадова. Они унесли его с собой. Напоследок мне пригрозили, что, если я не успокоюсь, в следующий раз пострадает моя семья. К счастью, сейчас моя жена с детьми отдыхает в Туапсе, и они не видели процесс экзекуции.

– Вы думаете, что дипломат у вас забрали люди Чадова?

– Больше некому. Тем более однажды во время очередного конфликта я пообещал мэру, что найду на него управу.

Некоторое время мужчины молчали, каждый думая о своем, затем Сергей промолвил:

– Я не случайно обратился к вам, Артемий Андреевич. Я всегда уважал вас как принципиального и честного юриста, как борца за правду, который часто отстаивает интересы простых обывателей. И когда я случайно увидел вас по телевизору в вечернем выпуске новостей, с киркой в руках, с горящими глазами, все мои сомнения окончательно отпали. Вы единственный человек, который способен оказать помощь. Пускай даже не лично мне и моей компании, бог с ней. Помощь нужна городу, жемчужине российского юга. Может, как бы это банально ни звучало, вас сюда направила сама Судьба. Здесь все куплено с потрохами, а один я не в состоянии бороться с системой. Я сам себе напоминаю Дон-Кихота, который несется с копьем на ветряную мельницу.

Он с надеждой смотрел на Артема, и тот проговорил:

– Вы очень правильно сделали, что позвонили мне.

Ликвидировать

Чадов уже намеревался отправиться на обед, как ему позвонила секретарь:

– Олег Викторович, к вам посетитель.

– Кого еще принесло? – Мэр недовольно поджал губы. – Я видел график приема, в это время никого не должно быть!

– Это Иосиф Яковлевич Бергман. Он уверяет, что вы его примете.

Чиновник с шумом выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

«Как всегда, в самый неподходящий момент», – подумал он.

– Ладно, пусть заходит, – бросил мэр, вновь усаживаясь на кресло. Странно, они вроде бы обо всем договорились и уладили все разногласия, но почему-то именно сейчас Олег Викторович из всех возможных посетителей меньше всего хотел видеть Бергмана.

Тем временем дверь в его просторный кабинет открылась, и нежданный гость вошел внутрь пружинистым шагом.

– Мое почтение южноморскому градоначальнику, – расплылся в улыбке Иосиф Яковлевич.

– Привет, – буркнул Чадов, пожимая узкую ладонь мужчины. – Какими судьбами? Вроде не договаривались о встрече.

На худощавом лице Бергмана отразилось невольное удивление:

– Мне следовало бы записаться на прием к старому другу?

«Вот проныра, – усмехнулся про себя Олег Викторович. – В друзья набивается».

– В наш сумасшедший век цифровизации и виртуальной жизни почти не осталось времени на встречи в реале, – продолжал разглагольствовать Иосиф Яковлевич. – Хотя иной раз теплый взгляд друга куда важнее и весомее, чем сотня «смайликов», переданных по телефону…

– Ладно, Иосиф, ты растопил мое сердце. Выкладывай, зачем пришел, – сказал мэр. – Только побыстрее, я на обед собрался.

– Ну, режим питания, как говорил один сказочный персонаж, нарушать нельзя[1], – улыбнулся он краем рта. – Перейдем к делу. Сегодня к твоим юристам приедет мой человек с документами. Это касается восстановительных работ, если ты забыл.

– Я не забыл. Хорошо, я предупрежу.

Не удержавшись, Чадов добавил:

– Только пусть строят так, чтобы дома стояли, а не падали от дуновения ветерка.

Улыбка на лице Бергмана потускнела.

– Позволю себе заметить, дома, построенные моей компанией, обрушились в результате землетрясения, а не дуновения ветерка, как ты выразился, – заявил он. – Или у тебя есть какие-то личные претензии ко мне? Давай, не стесняйся. Между старыми товарищами не должно быть недомолвок!

– Ты еще ничего не понял, Иосиф? – хмыкнул мэр. – Я был в том самом доме! И должен молить Бога, что остался жив!

На лице бизнесмена не дрогнул ни один мускул.

– Я в курсе твоих любовных похождений, – негромко произнес он. – Что ж, ты выжил, хотя находился на волоске от смерти. Можно сказать, ты родился в рубашке, и это, между прочим, хороший знак. Сходи в церковь, поставь свечку за то, что плита не раздавила тебя, как таракана. И кстати, Олег. Ты уж не обижайся,