для того, чтобы угодить хозяйке, а чтобы лишний раз её не слышать. Девушка отворачивается к окну и смотрит, как пролетают мимо по дороге другие машины, как солнце поднимается из-за горизонта, явно обещая ясный день, как пролетает стая птиц, резвясь в небе.

До торгового центра они добираются быстро, даже несмотря на утренние пробки. Нелли бодрой козочкой выскакивает из салона, сразу устремляется вперёд, но её останавливает крепкая мужская рука, которую водитель кладёт ей на плечо, удерживая на месте.

— Не спеши, а то успеешь. Если сказано, что ты ходишь с сопровождением, значит, так и будет. И не вздумай пытаться сбежать, у выбранных тобой лично телохранителей глаза есть даже на затылке, выследят, ещё и накажут. И ничего им за это не будет от Рената. Поэтому прояви благоразумие.

После этого её отпускает, позволяя идти вперёд, сам следует позади, внимательно смотря по сторонам, выглядывая тех, кто может навредить. И явно вызывает вопросы у других людей, которые с любопытством оглядываются на высокого мужчину в чёрном костюме да ещё и в солнцезащитных очках. Для полноты образа ему разве что пистолета в руке не хватает и переговорного устройства в ухе.

— Мне казалось, что я вышла погулять, а не в зоопарк собиралась. Ты не можешь переодеться? И вообще, как тебя зовут? — Решает узнать Нелли, когда ей окончательно надоедает этот цирк. — Вот, давай зайдём сюда.

И, ничуть не смущаясь, тащит за собой мужчину, представившегося Алексеем, в ближайший магазин одежды. Через каких-то десять минут, стоя у примерочных и рассматривая его в новом образе, смеётся так, что начинают течь слёзы. Слишком уж комично смотрятся на Алексее спортивные штаны и толстовка с тигром, морда у которого сплюснутая, словно кто-то хорошенько приложил его по усатой морде лопатой.

— Тебе очень идёт, Лёша, всегда так одевайся, — не может остановиться Нелли, уже держась за живот. Всё-таки, ей не хватало таких простых радостей, как поход по магазинам. А тут ещё и компания интересная образовалась, всё-таки лучше с телохранителям, чем одной. — Может, тогда ещё и переобуем тебя?

Алексей закатывает глаза, понимая, что, видимо, над ним сегодня будут издеваться до самого конца, победного для Нелли. Когда он согласился её сопровождать, уступив просьбам других ребят, он не думал, что эта работа окажется такой сложной. Казалось бы, свозить молоденькую девочку проветриться в торговый центр, походить с ней там, поносить пакет с покупками, а затем привести обратно домой, что может быть проще, но в итоге оказалось, что день будет сродни пытке. Нет, именно пытку бы он выдержу, хоть раскалённым железом, хоть водой, но одной Нелли оказалось вполне достаточно, чтобы он уже с первых минут знакомства возненавидел её и этот день. Но приходится подчиниться, когда она притаскивает кеды с лошадьми. Алексей послушно их примеривает, подмечая, что девушка верно угадала с размером, он-то ей его не говорил. А ещё в этой обуви действительно удобно, в отличие от вечных туфель, которые являются частью униформы всех работников Соколова.

— Теперь хоть на человека стал похож адекватного, а не Джеймса Бонда недоделанного, который вылез из экрана телевизора, — обходит его по кругу Нелли, осматривая со всех сторон и даже руками поправляет образовавшиеся складки. — Но теперь, когда ты не привлекаешь такого внимания, как раньше, можем идти по моим делам. Учти, моё время стоит дорого, ты за это ещё ответишь.

Но, несмотря на угрозу, настроение у неё снова улучшается. Если бы она знала изначально, что это так весело, иметь взрослого мужчину-игрушку, то уже давно бы приодела всех охранников у себя дома. С Алексеем под ручку идёт по галерее, разглядывая витрины. Подскакивает то к одной, то к другой, смотря, что её заинтересовало. В ювелирном салоне покупает колечко, аргументируя это тем, что за несколько недель брака Ренат ей не подарил ни одного украшения. Мужчина послушно прикладывает банковскую карту к терминалу, расплачиваясь. И повторяет это вновь и вновь в каждом магазине, куда они заходят. И как бы не хотела девушка убедить себя в том, что ей нужно в салон красоты, почему-то туда не спешит.

— Я проголодалась, давай сходим на фуд-корт, перекусим, а после продолжим, — она не спрашивает, а утверждает, уже становясь одной ногой на эскалатор. — Да и ты, наверно, с самого утра не ел, а я голодным мужчинам не доверяю защиту своей тушки.

Только они оказываются напротив одного из любимых ресторанчиков Нелли, как Алексей понимает — что-то не так. Девушка замирает испуганной птицей, растерянно смотря сквозь стекло вглубь зала. Взгляд её сосредоточен на столике в углу, там, взявшись за руки, о чем-то воркуют симпатичная брюнетка и голубоглазый блондин.

Глава 13

Такого не может быть! Просто невозможно! Зрение обманывает! Примерно такие мысли бродят в голове у Нелли, когда она видит, кто именно там за столиком милуются, не обращая внимания на случайных прохожих и других посетителей ресторанчика.

— Эй, мелочь, кто это? — спрашивает Алексей, вновь трогая её за плечо, но в этот раз не удерживая, а обращая на себя внимание. — Ты аж побелела.

— Там, там… — глупо тыкает рукой Нелли в стекло, но все слова пропадают, поэтому может лишь бессмысленно блеять.

— Что? — мужчина все никак не может понять, он в первую очередь привык выискивать возможную опасность, а не на парочки обращать внимание. Ему и невдомёк, какая буря сейчас бушует в душе у девушки, но очень хочет понять, почему вдруг из радостного огонька она вдруг превратилась в блеклую тень самой себя. Последний раз так выглядела, когда получила взбучку и оказалась «заключена» в комнате Ренатом. — Хватит лепетать, словно ребенок неразумный, скажи прямо!

Что ей ответить? Что у неё до сих пор есть человек, которого она любит, не смотря на принудительное замужество? Что эта самая любовь бросила её, ничего не объяснив? Что, судя по всему, не смотря на все утверждения Нелли о её уме, какой-то мудак втерся в доверие ради своих личных целей? Девушка решает, что лучше язык проглотит, чем расскажет обо всём этом.

— Там мой парень, — так и не находит адекватного ответа, но вид довольного Александра выводит.

— У тебя не может быть парня, ты ведь замужем, — теперь уже Алексей голову ломает.

— Одно другому не помеха, — девушка сразу придумывает, как отомстить тому, кто её предал. — Мы не встречались, только переписывались, пока я была в доме заперта, но теперь-то получение выходить получила.

И решает тут же поменять выражение лица: растягивает губы в улыбке, чувствует даже, как румянец появляется