приходил в голову принцип измерения маны в ферах, но, если подумать, все довольно просто. Изначально нет смысла говорить о ферах, ведь мана не делится на какие-то кластеры или размеченную область, в которую вмещается определенное количество ее частиц. Это я просто напросто вижу. И в то же время есть размер структур и объем вмещающейся в эти границы маны. Как теперь ясно, несмотря на всемогущество первоматерии, на наполнение форм маной есть ограничения — нельзя в кувшин налить воды больше его вместительности. Видимо, это какой-то естественный закон мироздания, или около того.

Так вот феры — это классическое деление объема маны на части и ничего более. Тем не менее, между любыми частицами есть расстояние, а Кель, как видно, может уменьшить его. Вот здесь для первоматерии ограничения, видимо, нет. И ведь я говорю только о тех частицах, которые вижу благодаря Сосуду. То есть плотность маны, ее насыщенность — это, грубо говоря, большее количество ее "песчинок", помещающихся в выделенную форму.

— А может все гораздо проще, и это называется магия, — пробурчал я себе под нос. — Волшебство. И нет никаких "песчинок", а все остальное — это упрощение Сосуда для моего понимания.

Я все же сделал разминку перед тем, как приступить к вытягиванию маны. Провел серию "боев с тенью", отработал скорость взмахов и сложных комбинаций, идущих в ногу чуть ли ни с акробатикой. С каждым днем мне все проще дается владение клинком, что не может не радовать. Все же свитки боевых умений — великое изобретение. Мошенническое, но великое!

Сосуд не выдавал ничего похожего на общение, снова отыгрывая роль простой емкости. И не стал сильно упорствовать, легко отдав мне двести фер маны. Поверх уже имеющихся десяти процентов от шестисот на четвертой ступени. И только потом носом пошла кровь. Простота получения такого количества маны, мягко говоря, удивила и даже насторожила. Но, когда я уже собрал мешок с пожитками, меня посетила мысль: а разве это не естественно? Разве мышцы и навыки атлета исчезнут полностью, если он отложит тренировки на долгие годы? Нет, конечно, нет. И да, деградация будет, но не до начального уровня. Так и здесь. Я ведь уже достиг отметки в триста фер, а значит с контролем маны у меня все в норме. Так от чего же Сосуду не отдать мне положенное? И все же, почему бы ему тогда не отдать мне вообще все, раз я так хорош? Может быть проблема не всегда только во мне, а в нем, в нас. В нашем сотрудничестве. В нашем понимании друг друга.

В любом случае жаловаться мне не на что. Я и так можно сказать — читер. Даже воровка, забери ее демоны, говорила о десяти годах для перехода на четвертую ступень. Упоминала она и уникумов, которые, видимо, делают это быстрее. Но настолько быстро… Дело в Сосуде?

Да и бес с ним. Да, мне дано много, но я мог прожить без этой силы до самого гроба. И даже попав на Фариду, если бы не встретил Тэну, все было бы иначе. Будучи Белым, я бы остался простым обывателем. Или поднялся бы по социальной лестнице, привнеся в тот мир что-нибудь из своего. Варианты есть. Да. Все могло быть совсем по-другому, но… не срослось. Так что плевать, насколько это нормально. Главное, что я могу себя защитить. И не только себя, правда, пока с этим туговато…

Глава 8

Полный сил, но с еще ругающимся желудком, я выбрался из магазина и зажмурился от яркого солнца. Тепло, но не жарко. И если бы я оказался в постапокалиптической игре, которые мне когда-то так нравились, даже красиво. Городской камень, поглощаемый зеленой жизнью — что может быть прекраснее? Правильно, прекраснее может быть только глупая кошка, идущая рядом. Сеара, где же тебя нелегкая носят? И почему мне постоянно приходится кого-то искать?!

Решил посмотреть на тело тролля и увидел то, чего и ожидал. За ночь его не слабо так обгрызли. Впрочем, даже когда я подошел, пиршество еще продолжалось. Его окружила целая стая крупных грифов, жужжали мухи, а вокруг туши валялось несколько крупных крыс и собак, видимо, они проиграли бой за еду. Грифы размахивали крыльями, кричали друг на друга, распугивали насекомых, но неустанно вгрызались своими клювами в мертвую плоть. Эти пташки тоже стали больше, и самые мелкие среди них могли бы легко проглотить мою голову.

Удрал оттуда подальше на всякий случай. Разборки с такой толпой устраивать никак не хочется.

К обеду я обыскал приличную территорию. Старался заглядывать за каждый угол, в каждую дверь или проем. Чем дальше отходил от места ночевки, тем чаще жилища людей стали походить на звериные логова. Иногда они пустовали, но чаще там ютились звери или спали странные существа. Странные потому, что было неясно чья это мутация: горбатые, лишенные шерсти или волос тела, шея почти отсутствует, руки длиннее ног со здоровенными когтями на трех пальцах. В общем жуть, но на Фариде и похлеще встречались.Подобные мутации там исчезают быстро, не успевая разрастись даже до "семьи", не то что до стаи, а здесь, кто знает.

Голод стал совсем невыносимым, и я решил поохотиться в этих поросших зеленью каменных джунглях. Кое-как забрался на высоченное, толстое дерево и пару часов высиживал там, пока не заметил стадо травоядных. Это были олени. Крупные, явно прошедшие трансформацию маной. Пока добирался, стадо разогнали волки, но я быстро расставил все по местам, убив вожака всего лишь парой огненных ножей. Вырезал из бедра их добычи хороший кусок мяса и удалился восвояси на плоскую крышу уцелевшего супермаркета, вид хороший и четырехлапые не доберутся.

Время летело быстро, и к темноте я уже был в своем убежище. Сеара так и не появилась.

На второй день повторил вылазку, но меня ждал тот же результат. Пантеры нигде не было, но зато увеличилось количество зверья. Сильно увеличилось. Видимо, я и правда убил того, кто всех в округе распугивал своими воплями. От этого легче не стало, напротив, стало сложнее оставаться незаметным и несколько раз пришлось отбиваться от здоровенных аллигаторов, недалеко от грязного озерца, лапы которых были непривычно длинными, а кожа в некоторых местах вовсе покрылась шерстью. Но что больше всего доставило неудобства так это волки, наводнившие пригород своими тощими крупными тушами.

Неужели моя кошка убежала настолько далеко? Но зачем? Бежала, чтобы наверняка потерять меня? Тогда придется увеличить радиус поиска. С высоты деревьев я видел начало настоящего города, в паре километров от моего пристанища. Может, туда она и направилась, а я, дурень, здесь круги