ни с кем не спутаешь. Наш отряд тамплиеров шел не по морю, а по суше, и здесь ориентировка нужна была не точная, а приблизительная, они ведь шли не прямо, а по кривым извилистым дорогам.

– Сдаюсь! – Сказал Глеб и шутливо поднял руки вверх. – Ты, как всегда, победила.

– Ну а раз ты меня перебил, то сделаем паузу – я разделаюсь со второй частью моей рыбы. Дай мне своего темного пива, хочу его попробовать.

Когда закончилась ее рыба, Стефани продолжила рассказ, полузакрыв глаза .

– Я все понял командор, но Вы же будете рядом! Мы будем идти медленнее, Вы сможете ехать на повозке.

– Я надеюсь. Похлебка добавила мне жизненных сил. А то, признаться честно, не для моих зубов и желудка переваривать невареное мясо.

– Как Вы думаете, командор, мы оторвались от погони, или они все-таки едут за нами?

– Нет, мы можем ехать спокойно. В этих местах не любят папских посланцев. А королевских тем более, мы уже давно идем не по земле французского короля.

– Хорошо, – вздохнул радостно Марк, – Я завтра, когда пройдем деревню, оставлю двоих для покупки свежего провианта.

– Возьми у них все их деньги, и дай им медь из третьего кошеля, который я тебе давал. Ни в коем случае не расплачивайтесь здесь серебром или золотом! Здесь бедные места – на одну медную монету можно купить целую курицу. А серебро и золото только привлекут к себе внимание, и мы наживем себе вторую погоню, только из воров и разбойников. И не говори мне, что у тебя достаточно людей, чтобы отбиться от небольшого войска! У наших людей другое предназначение, каждый будет на счету, когда придем на место. Ты должен привести всех!

– Не волнуйтесь командор, я выполню свою миссию. Но теперь-то уж Вы можете сказать, куда мы идем?

– Да, теперь могу… Было две сухопутные дороги в Святую Землю, во времена наших походов. Первая – самая простая, шла вдоль берега моря, чуть ближе, или чуть дальше, как получится. Но далеко от берега не уходила. Ее легко было найти, на ней невозможно было сбиться с пути. Но она была самая длинная. И, конечно, самая опасная. Нападения разбойников и грабителей можно было ждать в любой момент. От нее прочь от моря уходило много дорог. По мере того, как поход наполнялся рыцарями из разных стран, эти рыцари шли своими дорогами и в конце концов сливались с общий отряд. Иногда рыцари из северных провинций Франции, из скандинавских стран шли через польские владения, венгерские земли и сливались с общим отрядом на берегу Адриатического моря. Не было единой точки встречи. Это было почти все севро-восточное побережье Адриатики. В одну из точек пересечения главной дороги с боковыми примыкающими дорогами мы и идем. Там есть небольшая церковь, построенная вначале походов. Земля там не богатая, кругом горы, только козы да овцы пасутся, пашни мало. Поэтому этот район не очень любят папские приспешники. А для нас это как раз то, что нужно. Никто нас там беспокоить не будет. И мы сможем там развернуть цех нашего ордена. Вернее, орден будет называться уже по-другому. Зачем раздувать затухающие угли королевской мести. Название будет другое, а суть будет та же самая. Если у нас не получится, то сможем отплыть на Мальту. Именно туда Великий Магистр начал перевозить орден, но не успел. Поверил королю и папе! А как мы будем называться по-новому? Там горы вокруг, камни… Братство каменщиков. Вот как мы будем там называться.

Марк внимательно слушал старого командора, стараясь запомнить каждое его слово. Тревога жила в его сердце. Нет, не страх, страх был чужд тамплиерам. Чего бояться, смерти? Весь их смысл служения и состоял в том, чтобы встретить ее, смерть, достойно. Марк не мог объяснить себе источник тревоги, поэтому старался запомнить все инструкции, которые ему давал старый командор. Тщательно все проверял – оружие рыцарей, подковы лошадей, оси повозок. Старался обезопасить всех от возможного нападения. Но чувство тревоги не проходило.

Утором чувство тревоги только усилилось. Он срывался на всех, торопил со сворачиванием лагеря, заставил заново запрячь повозки, подтянуть ремни на седлах. Он вывернул карманы двух рыцарей, которые должны были остаться в деревне для покупки провианта. Именно остаться, а не идти вперед. Купив провиант, они должны будут догнать отряд. Если будет погоня, то она будет сзади, а не в виде засады впереди. Тревожное чувство заглушилось, но не исчезло совсем.

Они прошли деревню, не останавливаясь. Два рыцаря отстали от отряда и поехали вглубь деревни, разглядывая дома. Они искали дом побольше и позажиточнее. Вскоре подворье обнаружилось. Въехав во двор они спешились и стали ждать хозяев. Вышел хозяин, сгорбленный хромой толстяк, осмотрел их быстрым оценивающим взглядом. Один из рыцарей показал ему пригоршню медных монет и четыре пустых мешка для провизии. Хозяин одобрительно кивнул головой, явно повеселев. Это хорошо, что будут платить деньги а то пришлось бы звать сыновей и выгонять непрошенных гостей. Хозяин повернулся и пошел к амбару, махнув рукой, чтобы один из рыцарей следовал за ним.

Второй рыцарь остался с лошадьми. Он стал их осматривать, поправлять седла, подтягивать сбрую. Неожиданно легкая рука легла ему на плечо. Он резко обернулся, схватившись за рукоять кинжала. Перед ним стояла молодая девушка, по-видимому дочка хозяина и протягивала ему глиняную кружку с пивом. Выпив пива, не смог молодой рыцарь побороть желание и обхватив ее крепко за талию, впился губами в сладкие губы девушки. Она не стала кричать, но с силой отпрянула от него. Не убегала, глаза ее призывно смотрели на него. Минуту тот стоял в замешательства, но потом понял, чего от него ждут. Раскрыв ворот рубахи, он достал висевшую на шнурке большую серебряную монету и показал девушке. Глаза у той моментально загорелись, и она, взяв его за руку, потянула в соседний амбар, который бал наполовину заполнен сеном. Все на свете забыл молодой рыцарь, и строгие наставления и предупреждения Марка…

Молодая девушка с жадностью схватила серебряную монету и убежала вглубь усадьбы. Рыцарь поправил одежду и вернулся к лошадям как раз вовремя. Из дальнего амбара его уже звал его напарник, чтобы тот вел лошадей к нему. Четыре мешка с провизий были заполнены.

Ехали они быстро, им предстояло нагнать отряд засветло. Тот рыцарь, который был с девушкой, весь аж светился, даже веселую песенку напевал. Что немало удивило его напарника. Непреодолимое желание поделиться с товарищем своей радостью, заставило его рассказать о небольшом любовном приключении, пока тот