это делал всегда. Но сейчас его стратегия дала сбой.

— Активируй… — приказал я, повернувшись к Лане, и тут же передал девушку подоспевшему княжичу и Петру.

Сам же повернулся обратно к Великому Туку и подошёл ближе.

— Как видишь, — я показал жезл, который всё это время был при мне, — Артефакт у меня, но ты не предложил мне за него справедливую цену.

Ужас в глазах хиганов можно было понять. Какая к чёрту цена? Когда речь шла о жизни или смерти.

— Ха-ха-ха! — Великий Тук рассмеялся, — Справедливую цену? Чужак! Ты либо слишком силён, либо слишком глуп! Этот артефакт служит данью нам, Великим варанцам, за то, что мы позволяем таким червякам, как ты жить! Просто отдай его мне, и мы забудем о твоей дерзости! А с новым вождём племени я уж как-нибудь и без тебя поговорю, — облизнувшись, добавил он.

— К сожалению для тебя, я слишком силён, и ты не получишь артефакт просто так, плати! — выкрикнул я.

Мне оставалось ещё топнуть своей ножкой, слишком уж моя речь была смешна на фоне такого исполина. Если честно, я даже не знаю, почему закусился с Великим Туком по поводу артефакта. Ведь я изначально предполагал отдать его и получить новый, но в последний момент, всё изменилось. Наверное, мне не понравилось его отношение к нам всем. А раз с ним всё равно придётся рано или поздно разобраться, то почему бы не сделать это прямо сейчас?

— Личинка Дорда! Я раздавлю тебя! — Великий Тук вскочил со своего места.

— Стоять! — рявкнул я, перевернув жезл чёрной сферой вниз, — Ты знаешь, что произойдёт, если я ударю им о землю.

— Ты не посмеешь! — Великий Тук смотрел на меня с удивлением, но всё же остановился.

— Ты меня не знаешь, — я злобно улыбнулся и постарался сделать лицо как можно безумнее, — Разнесу эту пещеру к Медокса матери!

Великий Тук посмотрел на своего советника с недоумением, пытаясь найти в нём поддержку. Советник, в свою очередь, лишь развёл руками, признавая, что подобный исход вполне вероятен и что не стоит брать меня на слабо.

Хорошо, что мои друзья не понимают, чего это мы тут разорались, так бы сами меня прикончили. Кому охота оказаться в заложниках у психа, который кричит, что хочет всех отправить на тот свет.

— Предлагаю всем успокоиться, — заблеял советник, под тяжёлым взглядом Великого Тука, — Почему бы нам не обсудить всё за праздничным столом?

— Согласен, — тут же согласился я.

Испытывать и дальше судьбу на прочность, я не собирался. Мне и так крупно повезло, что не пришлось воплощать свои угрозы в жизнь. Понятное дело, что никакую пещеру взрывать я не планировал, но устроить небольшой переполох, благодаря своим марионеткам, начинённым снарядами, мог.

Я их подготовил на всякий случай ещё при первой встрече с Ризой. Драться со старейшиной в открытую было бы слишком глупо. Она просто уничтожит меня, и никакая защита меня не спасёт. Более того, я даже не был уверен, что смогу выжить в форме «серого тумана». Кто знает, как он реагирует на всепоглощающее пламя.

А вот благодаря марионеткам, правила противостояния существенно менялись. Главное — скрыться от противника как можно быстрее, потому что потом произойдёт взрыв, который уничтожит всё в радиусе двадцати метров. Со снарядами перебарщивать я тоже не собирался, да и руки у гигантов всего четыре, не говоря уже о том, что их ещё и взорвать надо.

Так что я блефовал лишь частично, и надо отдать должное варанцам, что они не кинулись проверять, слабо мне всё тут разнести или нет.

Слово осталось за Великим Туком, который, немного пораскинув мозгами, всё-таки согласился на переговоры.

— Так уж и быть, — Великий Тук плюхнулся обратно на свой трон, который чуть не развалился на части, но выдержал, — Сегодня я увидел массу новых заклинаний и артефактов и хотел бы послушать рассказы про них и мир, из которого они пришли.

— Риза! — советник рявкнул на главу совета старейшин, — Чего ты ждёшь?

Ризе два раза приказывать не надо было. Она начала очень ловко отдавать приказы, и в скором времени вместо круга появились массивные каменный блоки, которые выступали в качестве столов.

Я же, пока Риза занималась их наполнением, вернула к Лане, чтобы узнать самое главное — сработал артефакт или же мне пора делать ноги из этого мира…

Глава 6

Фильтруя раз за разом кровь, артефакт с даром «защиты от ядов» работал на полную катушку. Вроде как общее состояние Ланы стабилизировалось, и смерть девушке более не угрожала. Вот только избавиться от яда в таком большом организме для него оказалось непростой задачей. Но ничего, главное, что дар работал, а остальное дело времени, выкарабкается.

— Чем они занимаются? — Сергей махнул в сторону хиганов, которые таскали блоки в круг.

— Праздничное застолье, — пояснил я.

— Главное, чтобы нас на нём не отправили на тот свет, — Пожарский смотрел на всё это с недоверием.

— Для этого у нас есть они, — я указал на двух охотников с противотанковыми ружьями, — Парни, — обратился я к ним, — Что бы ни случилось, валите здоровяка.

— Постараемся, — один из них серьёзно кивнул и начал проверять своё ружьё.

— Возьми, — я решил добавить нам шансов, передав своё ружьё Сергею, — Действуй по обстоятельствам.

Надежд на переговоры в варанцами я особых не питал. Даже если нам и удастся сегодня разойтись миром, то они обязательно вернутся. Уверен, Великий Тук уже всё для себя решил, уж слишком я его Величие задел сегодня.

А ведь и правда, если так подумать, то мы выиграли все бои всухую. Бьюсь об заклад, что они никогда не проигрывали и даже понятия не имели, что такое горечь поражения. Теперь вот знают, и им, судя по всему,