— что не пришлось драться с этим кабаном. Командир варанцев смотрелся слишком грозно, и я был не уверен, сможет ли пробить его череп противотанковое ружьё. А ведь у меня был бы всего один выстрел, чтобы это проверить.

Анж справился со своей задачей не сразу. Воины начали бухтеть по поводу кончины командира, но советник смог уговорить их остаться, ведь без артефакта на поверхности их тоже никто не ждал и по головке не погладит. Немного посовещавшись, воины решили, что лучше судьбу не испытывать.

На Ризу без слёз было сложно смотреть. Старейшина уже прощалась с жизнью, вся побелела от страха. Совсем в нас не верит старуха, а зря. Пришлось напомнить ей, что покойники за столом — плохой знак, но на этот раз я решил забрать дары.

— Что ты делаешь? — настороженно спросил Анж, когда я подошёл к трупу Великого Тука и приложил руку к груди.

— Забираю его душу себе, — спокойным голосом проговорил я, — Никто же не против? — я хмуро посмотрел на остальных воинов.

Всё, ребятки окончательно поплыли. Я и без того для них был тёмной лошадкой, а теперь и вовсе на меня старались не смотреть. Может, я и их души захочу заполучить.

Анж ничего не ответил, как я понял, он выбрал позицию наблюдателя, абстрагировавшись от всего, что здесь происходило. В целом, верное решение для того, чтобы выжить.

Присев обратно за стол для переговоров, я задумался над тем фактом, что теперь всё перешло в финальную стадию. Случилось ровно то, чего я боялся и, возможно, подсознательно пытался этого избежать. Но теперь-то отступать смысла никакого не было.

— Анж, давай начистоту, — я привлёк внимание слегка ошалевшего от событий советника, — Мне нужны эти артефакты, и я не уйду, пока их не получу, понимаешь?

— Понимаю, — он с грустью усмехнулся, — Но думаю, ты огорчишься, когда узнаешь, что у нас всего два подобных артефакта. Один из них у тебя, а второй, мы принесли на обмен, чтобы зарядить.

— Час от часу не легче, — я посмотрел на Ризу, — Ты знала об этом?

— Откуда? — Риза развела руками, — Мы просто делали то, что должно, вот и всё.

Надо признать, что подобная новость сильно выбила меня из колеи. Я-то, грешным делом, уже думал, как буду выкачивать из пробоев все находящиеся в них ресурсы. Уже даже прикидывал, какая для этого понадобится техника и армия, а тут всего два артефакта.

— Ты, наверное, хочешь сказать, что это в вашем племени всего два артефакта? — я попытался уточнить, вдруг есть и другие племена, в которых с артефактами намного лучше.

— Дмитрий, — Анж вновь усмехнулся, — Боюсь, что ты не совсем понимаешь, куда на самом деле попал…

— Что значит, не понимаю? — вспылил я, — Это пещера, в которой живут тёмные хиганы и куча всяких тварей, а там, — я указал на поверхность, — Живёте вы, чего тут, может, быть сложного? Наверняка там, наверху есть ещё сотни или, может, тысячи племён, раскиданные по всей планете, которая, судя по вашим размерам, намного больше, чем наша.

— Я не знаю, что такое планета, но, кроме нас, на поверхности никого нет, — возразил удивлённый моими словами Анж, — Позволь, я кое-что тебе объясню…

Глава 7

И Анж объяснил, так объяснил, что я аж от услышанного на какое-то время завис, пытаясь переварить информацию. А ведь и правда, ну с чего я решил, что все миры должны быть похожи на наш, где всё цветёт и пахнет? Как говорится, успевая только ноги от разного рода тварей, уносить и будет тебе счастье. Здесь же подобная поговорка была ни к чему.

Борей, та ещё сволочь, знал же всё наперёд и решил надо мной поиздеваться! Чтобы ему пусто было, и ни одной частички божественной энергии сегодня не перепало! Я мысленно показал ему кулак и как мне показалось, услышал в ответ смех, но, скорее всего, это моё воображение разыгралось.

По факту же это оказался мёртвый мир, в котором было абсолютно нечего ловить, ну кроме как смерть. Безжизненные территории на многие тысячи километров вокруг. Причём территории эти настолько суровые, что пребывать на них в дневное время было равносильно гибели.

Яркое солнце, которое начинало нагревать поверхность к обеду раскаляла её до сотни другой градусов. И только ночью можно было вздохнуть спокойно, но только не очень долго, потому что температура падала намного ниже нуля, убивая всё живое, что так неосторожно вылезло на поверхность.

— Как же вы тогда там выживаете? — спросил я логичный, на мой взгляд, вопрос.

— Благодаря артефактам и чёрным сферам, которые появляются на поверхности земли, — пояснил Анж, — Первые защищают нашу деревню от внешних воздействий, ну а вторые… Вторые являются нашим основным источником пищи. Твари слишком глупы и лезут через них сюда без остановки.

Анж рассказал легенду, по которой стало понятно, что тёмные хиганы и варанцы являлись представителями одной расы. Все они жили в прекрасном мире, наполненном прекрасными лесами, разнообразной живностью в них и буйной растительности под ногами.

Судя по описанию Анжа, это был настоящий рай, в котором никто не знал ни голода, ни холода, ни каких-либо других проблем. Да и кто может нарушить покой столько крупных хищников, у которых к тому же и оружие какое-никакое имелось. Это уже были не обычные туземцы, а какое-то подобие настоящей цивилизации.

Пробои в их мире были абсолютно нормальным явлением, вот только они были, как и у нас, радужными, в отличие от этого мира. Нашествия полчищ тварей тоже изредка случались, но в целом что-либо противопоставить гигантам они не могли. Во-первых, уровень их силы гигантов, от настолько прекрасной жизни зашкаливал, он до сих пор держался на высоком уровне. Как я понял из рассказа Анжа, раньше они были намного сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше?

А во-вторых, магия гигантам была совсем не чужда. Их поселения надёжно защищались от внешних