class="p1">— Хорош темнить, — попросила Марго. — Можно подумать, мне есть с кем этими секретиками делиться!

— На Урал еду, — сочтя ее слова резонными, ответил я. Долго данная информация все равно тайной не пробудет, я еще до места не доберусь, а все заинтересованные лица будут знать всё, включая номер авиарейса. — По делам. В город Екатеринбург.

— Так и я с тобой! — моментально заявила Марго. — Отличный город! Я когда еще живой была, туда в командировку в составе следственной группы ездила, мы душегуба одного ловили, который девок повадился потрошить. Три месяца там провела, между прочим, более-менее и город, и окрестности изучила.

— Ты пойми, у меня цели не туристические, — попытался еще раз достучаться до сознания спутницы я. — И потом — мне город в целом без надобности, и окрестности его тоже. Мне, скорее всего, в горы придется лезть. Точнее — под них.

— Темно, хорошо, — одобрила вурдалачка мои слова.

— Но до того будет много света, так как до пещер придется добираться своим ходом, а это несколько дней, кабы не больше. Ты эту дорогу просто не переживешь.

— Вариантов масса, — возразила вурдалачка. — Ты же не пешком пойдешь, ты же на чем-то поедешь? Засунь меня в спальный мешок и классифицируй как багажное место. А уж подземелья мне — дом родной!

Я хотел было сказать, что в перспективе маячит и сплав по реке Чусовой, но подумал и не стал этого делать.

Собственно — а зачем? Ведь, по сути, Марго спутник что надо. Я ее знаю, ей доверяю, разумеется, с поправкой на то, насколько вообще можно доверять вурдалачке, да и в драке она никогда труса не празднует.

А еще ей можно будет скормить Аркашу, если он меня совсем достанет. И Марго вкусно, и мне радостно.

Единственное — надо будет кое-что проверить.

— Макс, я же в темноте отлично вижу! — расценив мое молчание по-своему, продолжила нудеть Марго. — А еще…

— Ладно, ладно, — я хлопнул ладонью по рулю. — Но только давай договоримся сразу: ты не создаешь мне никаких проблем правового характера. То есть ты…

— Веду себя пристойно и кровушку у всякого встречного-поперечного не пью, — перебила меня Марго, а после еле слышно хихикнула.

— Ну да, — подтвердил я, а после спросил: — Только что тут смешного?

— Просто вспомнила одну песню Высоцкого, — пояснила вурдалачка. — Хотя ты вряд ли его знаешь. Ты ж из поколения «пепси».

— Почему, знаю, — возразил я — Отец слушал. У него целая коллекция дисков была.

— Так ведь отец, не ты. Кстати! А ты ведь мне про своих родителей никогда не рассказывал.

— В Екатеринбург полетишь в багажном отделении, — сухо произнес я. — От греха.

— Ладно, — согласилась Марго. — Как скажешь.

— Что до Самвела… Приедем обратно — разберемся, — продолжил я. — Сдается мне, он одной твоей семьей не ограничится.

— Мне тоже так кажется. Он на тебя очень большой зуб затаил, чего даже не скрывает особо, — призналась вурдалачка. — Просто я это озвучивать не стала, подумала, что ты тогда решишь, что, мол, Марго специально сгущает атмосферу и так далее. Ну, ты понял, да?

— Само собой, — подтвердил я. — Чего тут не понять?

Часа через два мы добрались до экофермы ворожей, которая даже в хмурую погоду выглядела как прелесть что такое. Эдакая сельская пастораль из рекламного ролика, того, в которых грудастые румяные доярки наливают полные кружки белоснежного молока очаровательным щекастым детишкам, а чистенькие рыжие коровы, глядя на все это, весело крутят хвостами.

Въезд на территорию экофермы на машине был запрещен, идти туда следовало ножками, по-старому, как предки заповедали. Да, собственно, и проезжая дорога заканчивалась где-то в полукилометре от нее. Потому я запарковал свой «форанер» под раскидистым деревом, так, чтобы он находился в тени, на всякий случай велел Марго ни при каких условиях его не покидать, заработал в ответ недовольно-ворчливое «Издеваешься?», после выбрался из салона, достал из кармана смартфон и набрал номер Яромилы.

Глава 4

— Ты быстро, — сообщила мне глава общины, ответив на звонок почти моментально. — Думала, только к вечеру появишься.

— Смотря что считать вечером, — резонно заметил я. — Времени полшестого, по моим меркам это давно не утро, и даже уже не совсем день. Где беседовать станем? Все же в дом пригласите или прогуляемся, как изначально предполагалось? У вас тут благодать — зелено, тишина. Душа с сердцем на пару отдыхают, глядючи на такую красоту.

— До поры до времени тишина, — вздохнула Яромила. — Завтра большая экскурсия пожалует, на почти полсотни человек. Я когда узнала, сразу было сказала «нет», но потом оказалось, что это «целевики», которых вот так запросто не пошлешь куда подальше. Местная управа какой-то социальный проект запустила под лозунгом «Наше прошлое — наше всё!» — и мы в нем тоже фигурируем. Причем, как водится, непосредственно нас о том никто не уведомил, просто перед фактом поставили. Теперь придется соответствовать. А куда деваться? Ссориться с чиновниками себе дороже, больно много маеты, замучают же потом всякими проверками и инспекциями. И убивать кого-то из них для науки остальным смысла нет, там всегда очередь на освободившееся место безразмерная, причем все соискатели поголовно инициативные и креативные. Когда чиновник бездумно исполнителен — это еще ничего. Но когда он деятельное рвение проявляет, да еще и с фантазией — это, знаешь ли, совсем уж жуть. Почище любой Нави, пожалуй, будет. А, все, вижу тебя. Что встал? Иди сюда!

В отличие от своих приближенных, которые все, как одна, были особы высокие, крепкие, то, что называется «кровь с молоком», Яромила особой статью и ростом не отличалась. Старушка и старушка — румяная, шустрая, в чистеньком передничке и всегда улыбчивая. Кстати, кроме нее тут особ преклонного возраста я никогда и не видел. Девчонок, которые только-только входят в возраст, хватало, девушек, от которых глаз не отвести — тоже. Дам среднего возраста — тех поменьше, но они все же есть. А вот из бабулек одна Яромила. Почему так — понятия не имею и, признаться, выяснять не особо стремлюсь. Это те знания, от которых пользы почти наверняка не предвидится, а вот неприятностей может выйти немало. Вдруг они тех, кто перешагнул через определенный возрастной