где торговля налажена и ремёсла имеются. Как-то Быстрята посоветовал дружбу водить с бойром Славом.

— Славенское селище на большом острове. Туда можно ваши доски возить и продавать, оне всегда нужны.

Никуда не деться от локальной политики, когда серьёзный боярин рулит в одном из трёх городищ. Но нужна будет охрана от лихих людей, а у нас мощный кадровый дефицит.

— Так может нанять побольше крестьянских парней и быстренько провести им курс молодого бойца? — предложил муж Натальи.

— Быстро не получится, Сергей Павлович, нужно их кормить отлично, чтобы два года могли заниматься атлетической подготовкой по нашим разработкам. Тогда и владению оружием можно обучить, и мозги промыть, заточив под лояльность нам. Хорошими солдатами рождаются не все, поэтому ещё и отбор тщательный нужен.

— Но другие же как-то обходятся?

— Да, но 90 процентов это не воины, а просто вооружённые люди. Поверьте, лучше иметь сотню высококачественно подготовленных, чем тысячу абы кого. Вон, у нас есть много супердоспехов, но одеть в них и вооружить пока некого.

Со мной никто и не спорит, так как мирный люд далековат от армейских нюансов. Тем более, что и хэндимэном или управлящим хозяйством тоже не каждый, кому доверили полномочия, может быть. И классными птичницами или конюхами не у всех людей получается стать. Вон, Опрята, и охотник от бога, и воином отличным будет, а какой из него пахарь, прости господи, получится?

По местной географии отчитался Валерий Иванович. Прошерстил информацию и опросил местных, а то иметь карты из будущего для понимания мало. Тем более, что зимой нам грозит конный налёт.

— До Ильменя, если по прямой, чуть больше сорока километров. На ладье вроде близко, за день добраться можно, а пешим два дня добираться, да и то под вопросом. До Алдоги под двести километров. С учётом местных реалий это очень большое расстояние, если не по реке двигаться, а вдоль неё. Имеет смысл обзавестись голубятней и, как следствие, голубиной почтой, чтобы в экстренных случаях заблаговременно инфу получать.

— Кстати, наши эмигрировавшие поварята обещали такое создать, — поделился с окружающими своими договорённостями, — но их сервис будет действовать всего лишь с Тригородьем.

— Быстрята обещал, что привезёт нам голубей из Алдоги.

Пользуясь благоприятными погодами мы довели придаток в 50 соток (полгектара всё-таки) до ума. Заодно и свою часть поля южан привели в порядок. Жаль, что никто не знает, как озимые высаживать. Мнения разные: от «давай попробуем» до «нужны специальные озимые сорта». Так что решили сей эксперимент перенести на следующий год, может ещё и спеца из местных найдём по этим делам.

Кроме того, объявили, что ищем умельцев по строительству печей для обжига кирпича, ну и по изготовлению самих кирпичей. Вроде заинтересовались нам помочь, а кое-кто даже захотел аванс выпросить за услугу. Увы, денег я не дал в надежде, что само собой рассосётся и сладится. Не удивлюсь тому, что если попросить умельцев перенести нас обратно в будущее, то десятка три согласно будет сиё действо выполнить, если заранее проплачу сервис.

В конце ноября, когда лёд должен был встать, но не сделал этого, к нам прибыла небольшая восьмивёсельная ладья с данами. Эти, вообще-то, собрались к бойру Власу на службу (но не к Славу, как погибшие рассчитывали), но решили у нас попытаться пристроиться. В качестве посредника привезли нашего афеню.

— Бойр Гром, сии славны вои-даны готовы к тебе дружниками ийти, что скажешь?

Честно говоря, у самих данов произошёл небольшой разрыв шаблона. В эти времена «настоящие мачо» отличаются своими огромными габаритами от прочего населения. Кроме того, у них более-менее качественные доспехи, а то и фряжские. Учитывая что рост у обыденного населения порядка 150–155 см, прибывшие даны явно выделяются. Но, мы тоже не карапеты, а жертвы акселерации и увеличения размерности человеков в будущем.

И что они видят? К ним подходят семеро в шикарно выглядящих пластинчугах (а не кольчугах), поверх которых отличные панцири, плюс поножи и наручи, ну и шлемы с забралами (пока наверх откинутые). Рост витязей от 182 до 194 (у Юры) и тут уже Быстр фигеет, врубаясь в то, что громадные даны нисколько не крупнее его собственных нанимателей. Сами даны, привыкшие к тому, что колготящиеся вокруг мелкоскопы обычно уступают им ещё и в силе, тоже изумлены. Когнитивный диссонанс явно обуял визитёров — они не единственные элитные супербойцы! Есть, оказывается, такие, что им самим задницу надерут при необходимости.

И как в этих условиях сверхвысокий оклад требовать? Позже мы посидели в беседке и поговорили за жизнь (через Быстряту). Лидер иноземцев признался, что когда услышал о наших победах не поверил, посчитав что люди явно привирают. Ради интереса я научил его «индейской борьбе», называемой в моём времени армрестлингом. Мы сцепили руки и он охренел, когда я мягко и аккуратно передавил его. Чувак безусловно сильный, но подготовка и атлетика в эти времена всё-таки уступает нашей из будущего. Хотя, если его годик прокачивать, то будет толк. На скорость реакции и передвижений тоже провели спарринг и понимающий воин от природы оценил мои умения. Его кенты, кстати, тоже.

Дан восхищён и очарован и я его понимаю, как никто другой. Люди умные восхищаются знаниями таких же, как они сами. Я, кстати, очень уважаю их и даже завидую им по-белому. Но и «люди силы» оценивают возможности друг друга, даже если они враги.

— Бойр Гром, возьми нас в обучение, — переводит Быстр, хотя кое-какие слова и я, на удивление, понимаю, — мы готовы быть под тобой даже за еду и кров.

— Ульвард, я пока не готов к приёму новых, мне негде их разместить. У нас есть четверо, но их «кватерна» на сеновале при конюшне. Хорошая казарма на много воев будет построена лишь к осени следующего года. Кроме того, вам придётся соблюдать дисциплину, не пить меды, вина и даже пиво. Нужно будет овладеть грамотой и другими умениями.

— А как же быть? — расстроен воин.

— Пока послужи у бойра Власа, а через год встретимся и обсудим как и что.

Эта встреча добавила свой плюсик в словесный поток о нашей непобедимости. Не для понтов, конечно, а просто ещё больше наглюч, желающих на шармачка хапнуть чужое, будет отморожено. Пока нет своей дружины пытаемся задавить потенциальных врагов авторитетом. Если я буду ездить по городам и весям и рассказывать о том какие мы крутые, то мало кто поверит. Другое дело, когда профессионал Ульвард будет рассказывать тоже самое. Пиар пока защищает нас крепче крепостной стены. Кое-что добавит в рейтинг и то, что самим данам отказали в приёме. От сильных воинов отказываться глупо (согласно нынешней морали), проще нагнать часть своих дружников, если мест в отряде не хватает.

Визит бойцов открыл сезон, теперь нас навещают желающие послужить под тёмно-сином флагом, окаймлённым золотом, да ещё и с мордой тигра посередине (это личный баннер). Наши тётки нашли материал, всё подрубили и морду выткали, теперь висит на самопальном флагштоке наверху. Надо же знамя иметь, раз мы такие независимые. Всё, как у взрослых, коли здесь встречают и уважают по одёжке.

Правда начались дожди и снова всё грязью покрывается. Ничего, поменьше будут шастать всякие бродяги типа византийцев или попрошаек. Сезон плавания на реке практически закончен, хотя одно событие успело случится. Деревню рыбаков, поверивших, что они смогут жить сами по себе (после уничтожения Сенельда) тупо ограбили алдожане. Кто-то выжидал, но видимо узнал, что рыбари под нас не пошли, вот и «крышанул» бедолаг.

Сами селяне сбежали в лес, но все их запасы накрылись медным тазом. Теперь, наверное, вымрут без запасов, хотя могли и заныкать в лесу те же меха, а то и бочата с медом. По-словенски всё-таки «мед», а не «мёд» почему-то. Их староста уже приходил с предложением взять их под руку, мол, они думали-думали и теперь так и быть согласны за долю малую. Я его вежливо послал на три буквы и втолмил, что со своей стороны притока буду форт строить. Чтобы на мои земли больше не ходили и мою дичь не били. Он, конечно, обиделся, но ушёл и больше его я никогда не видел.

Непогода загнала остатки хозяйственной деятельности под крыши, зато высвободила время для обдумывания заговоров и закулисных интриг. Бойры Триградья снова вернулись к мысли о приглашении какого-нибудь уважаемого