— Алекс, как же я по тебе скучал, ты единственный человек из этой семьи, по которому я   соскучился, — сказал он с придыханием. — Весь двор и слуги только о тебе и говорит, особенно после того, как стало известно, что тебя ранили и ты участвовал в битве при штурме Пинда. Это настоящий подвиг для человека твоего возраста — спуститься с Пелиона и остаться в живых.

Я наконец-то высвободился из его хватки и смущенно заулыбавшись отмахнулся.

— На самом деле нет никакого подвига Радион, — ответил я и указал на свое лицо. — Как видишь это не обошлось без последствий, но видимо я все же чертовски везучий парень.

В действительности наверно мне повезло больше остальных, поскольку еще в самом начале штурма, когда в нашу группу прилетела бомба и меня отбросило далеко в придорожную яму под кустами, где меня и обнаружили позднее солдаты императора.

Остальные же участники сражения, продолжившие штурм — почти все полегли еще на подступах к крепости Пинда, славившейся своей неприступностью.

Поэтому я, откровенно говоря, не понимал, в чем был мой подвиг и заслуга. Видимо сыграла свою роль моя какая-никакая принадлежность к знатному роду, а к ним как известно совсем другое отношение, нежели к обычным крестьянским детям, которых в отряде было большинство. И мне было непонятно почему меня тоже отправили с ними, а не зачислили в магический авангард, куда всегда распределяли благородных юношей с даром.

Все же я подозревал дядю в том, что он имея связи в императорской армии подкупил или подговорил высшие армейские чины для моей скорейшей погибели.

Но теперь так получилось, что благодаря всему я обрел некоторую славу и известность во дворе, а ни один из моих кузенов даже не нюхали пороха на фронте, несмотря на всю их аристократичность и воинственность.

Надо полагать, что в свете последних событий это начнет подрывать их самооценку и устоявшуюся иерархию отношений внутри дядиного имения и они всячески попытаются вновь принизить Алекса в попытках возвеличится за счет издевательства над более слабым.

Но такого уже не будет, с войны Алекс вернулся совершенно другим и в первую очередь потому, что внутри он уже не тот, кем он был прежде. И хоть его воспоминания по-прежнему доступны для моего сознания, теперь уже я являюсь полновластным хозяином его тела. А я уже не позволю каким-то малолетним недорослям надсмехаться надо мной, как они делали это прежде с несчастным мальчуганом.

Я похлопал по плечу механика и указал ему внутрь электрокара, где в полной отключке спал мой двоюродный братец Раман:

— Радион, мой старый приятель, не мог бы ты отнести моего дорогого кузена куда-нибудь в тихое место, чтобы он отоспался, и никто его не тревожил до самого ужина?

Механик заглянул внутрь салона через мое плечо и поморщился, когда увидел кого я имел в виду:

— Ну ладно, Алекс. Я сделаю это, но только ради тебя, конечно же. Если ты помнишь, мне потом здорово влетело от хозяина из-за этого мелкого негодяя.

Я подмигнул ему и с улыбкой благодарно кивнул:

— Отлично Радион, просто сделай это как ты хочешь и ты не пожалеешь об этом.

Он тут же начал исполнять мою просьбу, а я взял свою няню за руку, и мы пошли по направлению к жилым постройкам.

— Дорогая моя Ариана, — вспомнил я её имя, — а моя комната по-прежнему находится там же в конце коридора у сада? Я просто подумал, что дядя мог отдать ее кому-нибудь из прислуги или превратить в кладовую.

Старая женщина согласно закивала:

— Конечно Алекс, пока тебя не было два месяца, я каждую неделю протирала в ней пыль, но хозяин пока еще не успел переоборудовать её, — её лицо приняло озабоченный вид. — Но зачем ты так говоришь Алекс? Неужели у твоего дяди были основания для того, чтобы не ждать тебя больше в стенах этого дома?

— Знаешь дорогая Ариана, мне кажется, дядя замыслил нечто недоброе против меня. Я думаю, он хочет убить меня.

Её глаза широко раскрылись, и она раскрыла рот от удивления.

— Ты серьезно? Никогда бы не подумала, но действительно ты уже становишься старше и можешь начать задавать вопросы и мне кажется, — она оглянулась по сторонам, будто опасаясь, что нас могут подслушать и перешла на шепот. — Ты знаешь Алекс я давно ожидала подобное, учитывая те странные обстоятельства, произошедшие с твоим отцом и твоими родными братьями. Я должна сказать тебе кое-что.

Её слова заставили меня напрячься всем существом, так словно она знала тайну, которая была скрыта от Алекса многие годы и только сейчас няня осмелилась немного приоткрыть её. Тайна, которую он ждал всю жизнь.

Глава 6 Братец, это пистолет в штанах?

Ариане я поверил бы сразу. Быть может, она действительно знала то, чего я и она боялись до этого момента. По её лицу было видно, как трудно ей говорить об этом.

— Что ты имеешь в виду Ариана? — спросил я встревоженно.

Но она замотала головой и со слезами, наворачивающимися глазах, вымолвила:

— Алекс, Алекс. Ты уже взрослый, чтобы слышать о том, что я скрывала многие годы. Обещаю, я расскажу тебе всё, как только всё наладится, и ты будешь в безопасности и сможешь защитить себя.

— Когда Ариана?

Но она лишь спрятала лицо в платок и отошла от меня.

Только сейчас я заметил, что неподалеку от нас за нами наблюдала стража моего дяди и мне показалось, что они были проинструктированы насчет того, с кем и когда я буду общаться.

Меня это немного напрягло, и именно поэтому я не стал догонять уходящую няню, поскольку это выглядело бы подозрительно и могло навлечь неприятности в первую очередь на Ариану, если бы она действительно знала некоторые компрометирующие факты о прошлом моего дяди.

Я окинул взором строения впереди себя, видевшие немало событий прошлых дней и еще неизвестно сколько времени простоявшие, до того, как здесь вообще появились первые люди.

Говорят, что все города оказались пустыми и незаселенными и по легендам некоторые из них до сих пор находятся внизу под землей погребенные многометровыми толщами песка, нанесенного сюда после глобального катаклизма, уничтожившего многие города России.

В моем представлении такого рода постройки, как усадьба моего дяди сохранились лишь потому, что они изначально стояли на возвышенностях и поэтому их засыпало не полностью.

Добравшись до своей комнаты, я не подавая вида наблюдающим за мной охранникам — привычным движением схватился за рукоять двери и навалился на неё. Тяжелая дубовая дверь