— У меня еще куча планов относительно обустройства, — пояснял Сэм. Он разгуливал в шортах, которые извлек из ящика комода. — Мне повезло, что предыдущие владельцы отциклевали деревянные полы.

— Правда, по ним так приятно ходить, — заметила Кейси, которой до того не доводилось гулять босиком по деревянным полам. Новое ощущение ей нравилось.

— Да, я тебя понимаю, — сказал Сэм, опуская глаза вниз, на свои босые ноги. — Я всегда хожу босиком дома. — Его взгляд поднялся наверх и остановился на ее бедрах, едва прикрытых рубашкой. — К этому привыкаешь. Я даже не подозревал, до чего меня достали соседи по комнате в студенческом общежитии или по квартире, пока не переехал сюда. Пошли, я покажу тебе лучшую часть дома.

Кейси полагала, что уже видела лучшую из комнат, и это была спальня, но решила оставить это замечание при себе. Чем больше восторгов она станет выражать по поводу их сегодняшних занятий, тем сложнее будет объяснить ему, почему им не стоит больше встречаться.

Он провел ее через столовую, пока совершенно пустую, если не считать стола с компьютером, и они попали на кухню.

— Нет, это не лучшая часть дома. Кухню надо будет полностью обновить, но я пока решил подождать. В кухнях я не особенно разбираюсь.

Она догадалась, чего именно он решил подождать — встречи с женщиной, которая сможет и захочет делить с ним этот кров, и у которой будут отчетливые представления о том, как именно эта кухня должна быть переустроена.

— Мне она и так нравится, — сказала Кейси, чтобы дать ему понять, что ее данная проблема вообще не интересует. Она даже ненавидит готовить.

Он пожал плечами:

— Да, пока и так сойдет. Кстати, хочешь чего-нибудь? У меня есть вино и пиво, еще найдутся сыр и крекеры, если ты проголодалась.

— Нет, не хочу, — быстро ответила она, обеспокоенная внезапно возникшим в ней желанием усесться тут же рядом с ним и что-нибудь пить и есть, болтая.

Определенно она позволила себе чересчур увлечься! Лучше вернуться к сексу.

— Ладно, тогда давай я покажу тебе двор. — Он отпер кухонную дверь и распахнул ее. — Когда-нибудь я поставлю здесь французские окна. Наверное, когда буду переделывать кухню. Я и в спальне хотел бы поставить такие окна. — Все еще держа ее за руку, он шагнул вперед.

— Подожди, мы что, пойдем на улицу?

Он остановился:

— А почему нет?

— Но на мне только твоя рубашка, да еще без одной пуговицы.

— Какая разница? Это внутренний двор дома, окруженный высоченной стеной. Своего рода тайный сад, и никто не может заглянуть в него снаружи. Кстати, из-за этого сада я главным образом и купил этот дом!

— Значит, ты можешь устраивать тут вечеринки?

— Наверное, но я предпочитаю наслаждаться им один. Такая отдушина… — Он снова взял ее за руку. — Поверь, тебе нечего бояться.

Однако Кейси была слишком городской девушкой, чтобы так беспечно гулять по улице босиком.

— Да? А как насчет скорпионов? И змей?

— В саду нет змей, стена слишком высокая. И я ни разу не видел здесь ни одного скорпиона. Мы все-таки слишком далеко от пустыни, это как-никак центр города. — Он улыбнулся. — Но если сомневаешься, я принесу тебе что-нибудь надеть на ноги.

— Не надо, я поверю тебе на слово.

Боже мой, лучше бы он ее высмеял! Какой ужас, что он так хорошо ее понимает! Ей будет нелегко обманывать его, после чего он ее возненавидит. До чего же невыносимо думать об этом!

Прохладный ночной воздух пощекотал ее босые ноги, когда Кейси ступила на каменные плиты двора. Низкие китайские фонарики освещали патио, где с одной стороны стояли садовый стол и стулья, а с другой на двух металлических опорах висел гамак. Кейси почувствовала аромат цветов и услышала неподалеку тихое журчание воды.

— Правда, здорово? — проговорил Сэм. — Те два мескитовых дерева защищают патио от солнца в течение дня. Я специально подстриг их и придал им потрясающую форму.

Кейси подняла голову и посмотрела в небо, где сквозь изящную листву мескитового дерева проглядывала луна. Несмотря на отдаленный шум уличного движения, журчание воды и неподвижные силуэты деревьев превращали двор в оазис покоя посреди большого города. Ей было нетрудно вообразить себя лежащей в этом гамаке с книжкой в руках или вместе с Сэмом… Но эту последнюю мысль она поспешно отогнала. И речи быть не может о каких-то длительных отношениях!

— Я понимаю, почему тебе здесь нравится, — произнесла она.

— Бассейн и водопад я построил сам, — с гордостью признался он.

— Да, я слышу, как журчит вода. А где это?

— Вот здесь. — Он повел ее в сторону, мимо гамака. — Я поместил его между зарослями гибискуса и постарался, чтобы он выглядел как можно естественней.

Кейси наконец увидела серебристые отблески лунного света на поверхности воды, которая струилась по невысокой скалистой горке и стекала в небольшой бассейн.

— Здорово! А рыбки там есть?

— Пока нет, но я подумываю об этом. — Он погладил ее ладонь большим пальцем.

— Рыбки — это здорово.

Как она ни старалась особенно не вникать в его планы, энтузиазм Сэма захватил и ее.

— Смотри, я собираюсь расширить свою компанию. Мы занимаемся в основном большими коммерческими проектами, но мне бы хотелось работать и с частными домовладельцами, которые, возможно, захотели бы устроить у себя что-нибудь в этом же роде.

Ну вот, похоже, настало время поговорить и об этом…

— Сэм, я правда не думаю, что нанимать меня…

— А я считаю, стоит. — Он нежно обнял ее. — До того, как я встретился с тобой, я не особенно доверял менеджерам по пиару. Но ты — это совсем другое дело. Мне нужна не просто реклама, я ищу новый имидж. — Его руки скользнули ей под рубашку, коснулись груди.

— Возможно, но я не в состоянии тебе помочь. — Господи, он просто сводит ее с ума!

— Почему? — Он принялся расстегивать пуговицы рубашки.

— Потому что… Из-за того, чем мы с тобой занимаемся! — Она закрыла глаза и вздохнула, почувствовав, что осталась обнаженной.

— Вот ерунда! — Он прижался губами к ее шее. — То, что тут происходит — наше частное дело. Как это может повлиять на наши деловые отношения? Разве что улучшит их.

Кейси чувствовала себя совсем сбитой с толку. Его ласки так возбуждали ее… И как насчет золотого правила никогда не спать с клиентами?

— Ну не знаю… Думаю, это неправильно.

Он поцеловал ее в грудь, и мысли Кейси разлетелись. Она что-то еще собиралась возразить ему, но не нашлась.

— Может, нам лучше войти в дом?

— Ты замерзла?

Замерзла? С ним? С каждым мгновением каждая клеточка ее тела пылала все жарче и жарче, ноги дрожали, колени подгибались. Коснувшись ее губ, он пробормотал: