то, что, несмотря ни на что, симпатия людей не была на моей стороне. Я поймала карманника, который чуть не оставил двух бедных женщин без средств к существованию, который обворовал еще с десяток человек на этом рынке за полдня, который крал раньше и продолжил бы потом. Но с ужасом смотрели на меня, потому что я предлагала отрубить ему руку, как это принято в нашем мире. Ну, почему такая несправедливость?! В полиции он нагло заявил, что несовершеннолетний, а значит его просто отправят в работный дом, из которого он сбежит через пару недель. Что за странная логика?! Неудивительно, что у них тут воры распоясались, если так. Потом, правда, Кейа объяснила, что у этих детей из работных домов и трущоб тоже жизнь не сахар, но с доводом о том, что, если бы всем руки рубили, никто бы не рисковал воровать, все же согласилась.

После полицейского участка, в котором мне пришлось распрощаться с несколькими разрисованными бумажками, которые тут были вместо денег, Кейа потащила меня в местный магистрат, чтобы там мне выделили какую-нибудь помощь. Потому что, если бы я парню руку все же отрубила (а я сделала бы это, если бы у меня при себе была секира, не сомневаясь, как меня учили), то у меня были бы крупные-крупные неприятности, даже статус попаданки не помог бы спастись от тюрьмы.

В магистрате оказалось, что все не так просто. Нас долго отсылали из одного кабинета в другой. Я уже хотела плюнуть и уйти, но Кейа упрямо следовала всем парадоксальным инструкциям встречных чиновников. Вот я прежде удивлялась, что в этом мире просто так можно какую-то финансовую или другую помощь получить. Ага, как же. На самом деле вся структура управления построена так, чтобы получить хоть что-то могли только самые стойкие и упрямые. Кейа сказала, что это называется «бюрократия», она уже этим занималась, когда погиб ее отец, чтобы получить пенсию по потере кормильца. Отец ее работал на фабрике по производству автомобилей, там что-то взорвалось и нескольких людей завалило. Пенсия помогла им существовать, пока Кейе не исполнилось восемнадцать лет, после она стала считаться совершеннолетней, но все было еще более-менее, пока ее мама не заболела. Матушка Гудда работала раньше в прачечной, а химические составы, которые там применяют, влияют на легкие людей. Так что это не какая-то заразная болезнь, а в каком-то роде травма, но больше ее никто не хочет на работу брать, боясь заразиться. Собственно, у не кашляющей Кейи тоже была с этим проблема, поэтому и другого места, кроме таверны, она не смогла найти.

— Вот, вам сюда, — один из клерков все же пожалел нас и провел к нужной двери, на которой не было ни таблички, ни значков, которые тут заменяли цифры. — Это департамент работы с попаданцами.

Кейа рассыпалась в благодарностях, а я не стала дослушивать и толкнула дверь.

— Почему без доклада?! — возмутился сидящий за столом плюгавенький мужчина. Перед ним на столе дымилась чашка с травяным отваром и была разложена еда. — Выйдите вон!

— Не знаю, что такое «доклад», — заявила я и спокойно уселась на стул напротив него. — Здравствуйте. Приятного вам аппетита. — Решила быть вежливой. На самом деле удивительно, что тот клерк назвал это «департаментом», учитывая, что тут был всего один маленький кабинет. Вот мы заглядывали в «департамент по работе с населением», там зал был огромный, на десятки человек.

— Как вы смеете?! Я чиновник при исполнении! Я занят, у меня работа!

— Так я и есть ваша работа, — пояснила я. — Я попаданка. Мне сказали, что вы должны мне помогать, — я оглянулась на Кейю, которая так и топталась в дверях, не смея зайти без разрешения.

Мужчина нахмурился, положил обратно на тарелку надкусанный кусок пирога и отодвинул в сторону вместе с чашкой, сдернул с шеи салфетку и скорчил серьезное лицо:

— Попаданка? Чем докажете? Есть у вас справка о попаданчестве? Есть трое независимых свидетелей, видевших открытие портала?

— Что? — я растерялась.

— Ходят тут, работать мешают, — забормотал он. — Я работаю только с попаданцами, если у вас нет справки…

— У нас есть документ из полиции, — Кейа подошла ближе и тронула меня за плечо. — Тебе тот мистер Стейнсон документы выписал, а потом из суда справку должны были выдать.

Я растерянно вытащила из своей сумки все полученные вчера бумаги и передала Кейе, чтобы она нашла среди них нужный. Жаль, что мой артефакт-переводчик работает только на произнесенный вслух текст. Быстро найдя необходимое, Кейа протянула бумагу чиновнику. Тот скривился так, будто ему оторванную ногу залежалого зомби под нос подсунули. Он тщательно осмотрел каждую закорючку на бумаге, поковырял пальцем печать, а потом тяжело вздохнул.

— Ладно, по документам вы все же попаданка. Итак, на что претендуете?

— А на что можно?

Он взял какую-то папочку и начал лениво перелистывать страницы:

— Могу предложить курсы освоения нашего языка.

— Спасибо, у меня для этого есть амулет.

— О, кстати, продать не хотите? Новинки из других миров всегда в большой цене.

Я испуганно сжала кулон в кулаке. Не представляю, что было бы без него:

— Нет, ничего продавать не планирую.

— А курсов чтения и письма у вас нет? — влезла Кейа. — Рика читать по-нашему не умеет.

— Такого нет, только в комплекте с пятилетними курсами обучения языку. Будете записываться? Новая группа открывается в начале следующего года.

— Нет уж, сама как-нибудь справлюсь, — буркнула я. — А жилье вы не предоставляете? Или там денег каких?

— Можете взять льготный кредит, только для попаданцев, под десять процентов годовых. Если не сможете выплатить, придется отрабатывать способом на усмотрение работодателя. — Он смерил меня таким взглядом, что захотелось застегнуть выданную Кейей кофточку на все пуговицы до самого горла, хотя раньше она меня душила.

— Нет, спасибо, кредит не нужен, — качнула головой я.

— Может, вы с поиском работы можете помочь? — вновь вклинилась Кейа.

— Маг? — он отложил одну папку и достал другую.

— Да.

— В артефакторах разбираетесь?

— Нет, — он перевернул лист.

— Механику знаете?

— Нет.

— А что вы вообще умеете, милочка? — поморщившись, он отложил папку в сторону.

— Меня учили на телохранителя. Есть у вас такие вакансии?

— Женщина-телохранитель? — он хохотнул. — Хорошая шутка. А если серьезно?

Я смерила его мрачным взглядом исподлобья:

— Владею пятнадцатью видами оружия, способна убить голыми руками без применения магии за минуту, владею полным арсеналом атакующих и защитных заклинаний, — я взяла с его стола тонкий тупой ножик для вскрытия писем и закрутила в руках: — продемонстрировать?

— Не надо, — он сглотнул нервно и оттянул ворот, ослабляя галстук. — Простите, но вакансий для