он не меньше, а может и больше других. Губы его были сжаты и слова вылетали изо рта словно пули.

Молодой физрук, Альберт Николаевич, напротив, все время странно улыбался, ерзал, оглядывался — в общем, было видно, что ЧП он предпочитает не замечать, скрываясь за нарочито веселым расположением духа. Это пугало ребят, пожалуй, даже больше, нежели холодная отстраненность военрука.

Девочки шушукались и втайне показывали пальцами на Альберта Николаевича.

— Да он точно принял на грудь, — тихо сказал Андрей Прошкин, крупный парень, занимающийся борьбой из 6 «А». — Зуб даю. У меня батя, когда сто грамм выпьет, такой же.

— Не… — ответил кто-то. — Трезвый он, Проша. Помнишь, была тревога в спортзале в прошлом году, типа возгорание? Тогда еще куча пожарных приехала, а оказалось, что в столовке кипятильник навернулся? Он также себя вел.

— Да-да, — подхватил кто-то сдавленным шепотом. — У нас третий урок был, и мы вместо бега играли в баскетбол, а он носился между нами, как сумасшедший и всех толкал! Вообще ничего не замечал, прямо как сейчас…

— Как думаете, куда делись пацаны? — спросил Олег Митяев, староста 6 «А» класса — паренек с рыжими вьющимися волосами, чем-то напоминающий Сыроежкина из «Приключений Электроника».

— Там не только пацаны, — напомнил ему Прошкин. — Вроде, две девчонки еще.

— И бегун этот, как его…

— Шаров.

— Да. Точно. Видели, как он продул недавно? Я по телеку смотрел. Такое ощущение, что кто-то пленку обрезал. Он с хорошим отрывом побеждал, потом — бац! — и уже впереди другой бегун! Как такое может быть⁈

Валик Лукьянов пригнулся к столу.

— Только никому не говорите, а я видел, как этот ихний… второгодник, который… пошел в сторону ангара, позади штаба… дверь была приоткрыта, он посмотрел вокруг, а потом туда зашел. Когда же вернулся, явно в кармане у него что-то было.

— Гранату и спер, решил в войнушку поиграть, — сказал тихо Митяев. — Доигрался, похоже.

Они помолчали, рисуя в головах жуткие картины.

— Думаете, их всех — того? — спросил Лукьянов.

— Если в толпе взорвалась, то да, вряд ли кто уцелел, — оглянулся и быстро ответил Прошкин. — Поэтому столько милиции. Теперь вообще неизвестно, когда домой попадем. — Он сделал знак рукой и ребята моментально замолчали. — Тс-с! Классуха 6 «Б» пришла!

Галина Самуиловна выпрямилась, постаралась сделать так, чтобы ее лицо выглядело как обычно, без явных признаков беспокойства или тревоги. Штатский сказал ей, что она должна сделать все, чтобы ребята поняли — никаких внештатных ситуаций не произошло. Все под контролем. Никакой паники, слухов и тому подобного.

— Надеюсь, мы друг друга понимаем, Галина Самуиловна, — сказал он напоследок мурлыкающим голосом.

Она вышла на ватных ногах, кое-как добрела до столовой, постоянно поглядывая на опушку леса и представляя, что вот-вот оттуда появится ее ученики. Но никого не появилось. И теперь она стояла перед ними, с трудом представляя, что можно сказать в таком случае.

— Прошу минуточку внимания. — Голос учительницы повис в тишине столовой. По верхушкам нарисованного тростника на берегу озера прошелся холодок. — В связи… с… тем, что наша «Зарница» была приостановлена, нас временно разместили в столовой… — она оглядела помещение, будто сомневаясь в реальности происходящего. — Сразу хочу сказать, чтобы отмести все разговоры. Ничего страшного не случилось!

— Никто не погиб? — раздался голос, хлестнувший ее по щекам.

Военрук, Николай Николаевич быстро обернулся, желая урезонить вопрошателя, но опоздал. Все сидели тихо.

— Не погиб! С чего вы взяли? — чуть дрогнувшим голосом спросила классная.

— Взрыв! — это сказал Прошкин. Он сидел, расправив плечи и по всему было видно, что именно он — явный лидер в «А» классе.

Галина Самуиловна переступила с ноги на ногу. Не часто ей приходилось бывать в таких ситуациях, и она понимала, что сейчас каждое ее слово будут рассматривать через микроскоп. Скажи что лишнее, и все.

— То, что вы слышали, было учебным взрывом, не имеющим отношение к «Зарнице». Тренировались солдаты на отдаленном полигоне.

— Ну да… а как же собаки… милиция? Я видел их! — Сева Шанцев едва не вскочил со стула, но сидящая рядом Ира Решетова схватила его за рукав пиджака — он почему-то был в школьной форме (вероятно, нечего было одеть что-то другое) и прошипела:

— С-с-сиди тихо, Севка! Дурак что ли⁈ Сейчас допрыгаешься!

— А чего сразу — дурак? — огрызнулся он, но, решив не испытывать судьбу, тем более что в дверном проеме мелькнула фигура неизвестного мужчины в штатском костюме, неохотно сел на место. — Я просто помочь…

— Как вы уже заметили, среди нас не хватает семи человек. Это, в основном, ученики моего… — учительница осеклась и сразу продолжила: — … шестого «Б» класса, так уж получилось. Единственный, кто из «В», это Денис Крутов. Руководил группой известный спортсмен, бегун, призер чемпионата СССР Илья Шаров. Опытный тренированный человек…

Послышались приглушенные голоса:

— Куда же они тогда делись?

— И что вообще случилось?

Галина Самуиловна подумала секунду и за это мгновение мыслей в ее голове пронеслось больше, чем бывало за день. Как легко начать врать, а если не врать, то говорить не всю правду, не договаривать, юлить и как быстро эта неправда начинает засасывать, увлекая все глубже. Она вспомнила прищуренный взгляд штатского и ей стало не по себе. Что будет, если дети не найдутся к вечеру? Как она скажет об этом родителям, которые прямо сейчас уверены, что с их чадами все отлично, они под надежным присмотром учителей и защитников отечества занимаются полезным и интересным делом.

«Сидят в столовой под замком и напряженно ждут хоть каких-нибудь объяснений».

И все же, она была уверена, что все обойдется. Поэтому пока могла говорить то, что считала правдой безо всяких сделок с совестью и товарищем в штатском, потому что на данный момент — так оно и было, ребята…

— … заблудились. Они, видимо, заблудились. Когда прозвучал этот… звук, похожий на взрыв, они могли его неправильно истолковать, подумав, что это сигнал к выступлению. Они побежали на звук и… заблудились. Карта, которая у них есть, описывает всего лишь небольшой квадрат, и выйдя за его пределы они легко могли потерять ориентиры. Поэтому…

— Их ищет милиция с собаками, — подсказала Ира Решетова, сверкнув глазами на Севу.

— Правильно, Ирочка. Леса здесь довольно густые, местами непроходимые.