я прокачивал себя и товарищей, пока набирал сердечек монстров для чипсов восстановления, эти торопыги прикончили аж четверых Хорькиных! А на моём счету, если учитывать того, которого убили призраки — всего трое.

Правда, трое «моих» Хорькиных из правящей ветви, а эти четверо из побочной.

«Оппа! Впереди машины с гербами Жуковых», — доложила мне Фая, которую я выпустил из «Медведя» на разведку.

Я продолжил путь.

Ровно до тех пор, пока мне не начали махать жёлтыми флагами гвардейцы Жуковых. Вежливые ребята — если бы махали красными — значит, они бы «требовали» остановиться. А сейчас лишь «просят».

— Чего хотели, служивые? — спросил я, открыв дверь «Медведя».

— Ваше Благородие, впереди возможны военные действия. Движение дальше на свой страх и риск.

— Спасибо, что предупредили. Не боюсь и рискую. До новых встреч!

Я захлопнул дверь и надавил на газ. В боковое зеркало увидел, как гвардеец тут же что-то начал говорить по рации.

И над этим гвардейцем завис невидимый для других силуэт лисицы-драконихи.

«Не верят они, оппа, что ты можешь размотать сотню бойцов Хорькиных», — весело сообщила мне Фая, подслушавшая чужой разговор.

«Говорила» она на общей волне, так что и Олег её слышал.

— Наивные, — хмыкнул Змей. А затем что-то щёлкнуло в его мозгу, и он ощутимо напрягся. — Макс… так это, мы с Жуковыми можем на конфликт пойти?

— Можем, — равнодушно ответил я. — Мы покрошили кучу гвардейцев Хорькиных и большинство из сильнейших бойцов, а Жуковы под это дело хотят захапать как можно больше трофеев. И хрен бы с ними, если бы они не замахнулись на то, что я присмотрел себе. Пока мы с вами трудились на благо Отечества, закрывая аномалии, Жуковы перебили потенциальное подкрепление Хорькиных и главу их гвардии. А всё для чего? Чтобы собрать силы и захватить один из самых ценных Хорькинских активов. Чтобы никто им в спину не врезал, пока захватывать будут.

— Я понял, — напряжённо проговорил Олег.

— Что? — выдохнул я, чувствуя недосказанность.

— Маша в Жуковке… — процедил он.

— Ничего ей не угрожает, поверь мне, — хмыкнул я.

То, что ПЕВГ не позволит своим вассалам навредить мне или моим людям, я совсем не сомневался.

Олег выдохнул и кивнул. Чуть успокоился, а затем спросил:

— А что за актив хоть?

— Да вот же он, — хмыкнул я, указывая вперёд.

Мой «Медведь» как раз сейчас повернул на дорогу, ведущую к трёхэтажному торговому центру, перед которым на парковке стояла военная техника гвардейцев Хорькиных.

Я остановил машину и с любопытством уставился на противника. Нас явно уже заметили. Но пока не стреляют.

— Макс… У них танк! — ошарашенно выпалил Олег.

— У нас тоже будет, — кивнул я. — Когда-нибудь. Но вряд ли этот.

Мысленно связавшись с Фаей, я отправил её на задание. А сам взял мегафон и вылез в люк «Медведя». Испытал чувство дежавю — примерно так начал нашу войну ныне покойный граф Хорькин.

— Гвардейцы Хорькиных!!! — обратился я к бойцам, охраняющим подступы к закрытому и ныне пустующему торговому центру. — С вами говорит Максим Белозеров! Слово моё крепко, а воля непоколебима! — по привычке я выдал фразочку из прошлой жизни. Да уж, здесь мне ещё не доводилось обращаться к ордам врага.

Цыкнув, я продолжил:

— Короче, если вам дороги ваши жизни, сдавайтесь, бросайте всё и валите прочь с поднятыми руками. Вам уже известно, что подкрепления не будет. Более того, Жуковы тоже собираются вас атаковать.

Вместо ответа, какой-то особо отбитый гвардеец залез на башню танка, повернулся ко мне спиной, стянул с себя штаны и показал голую жопу.

Они вообще там нормальные или нет?

— Ну нет, так нет, — отозвался я, чувствуя, что улыбка на моём лице превращается в волчий оскал. — Счастливого перерождения, идиоты.

Я бросил мегафон в салон и, поймав взгляд Олега, велел тому садиться за руль.

— А какой у нас план? — серьёзным голосом спросил он.

— Разгонимся и убьём их всех об нас. Готов?

Змей сглотнули и кивнул.

— Фая, Олег! — рявкнул я. — Начали!

Команду я продублировал мысленно, и сейчас крылатая тень над парковкой моего ТЦ сбросила вниз ценную посылку.

И нет, это бы не камешек из моего имения для призыва призраков.

Кое-что пострашнее.

А между тем Олег ввалил газ, и «Медведь» рванул вперёд.

На крыше располагался пулемёт. Особо не целясь я открыл огонь по ошарашенным противникам.

Что, сволочи, плохо вам? Знаю. Сам через это прошёл! Зональный Паразит — отвратительная вещь!

Забавно, что во время первого своего нападения на меня Хорькины использовали этот ценный артефакт. Я же решил его использовать во время завершающей битвы с силами этого рода.

Возможно, кто-то скажет, что рискованно светить эту «игрушку». Многие рода за неё убить готовы.

Может, и так. Но я не привык бежать, прятаться или вешать оружие на стену, чтобы оно там болталось для красоты, боясь к нему прикоснуться. Оружие нужно использовать.

Вряд ли кто-то на сто процентов будет уверен, что у Белозерова есть Зональный Паразит.

А если кто и будет… Милости просим. Больше врагов — больше трофеев.

Гвардейцы Хорькиных пытались использовать дистанционные «магические» техники, но под Паразитом получалось слабо. Так пшик. Ничего до меня даже не долетало.

Тогда враги схватились за технику инженерную. Громыхнуло знатно, когда дуло танка изрыгнула пламя.

Любопытно, выдержит броня «Медведя» прямое попадание? Мы разлетимся на кусочки? Или просто перевернёмся, и погнётся решётка радиатора?

Но проверять у меня не было желания. Я вскинул руку перед собой. Снаряд попал в полупрозрачное овальное поле, чем-то напоминающее зеркало.

Снаряд развернуло, и он устремился обратно.

Схожим образом я заблокировал снаряды из миномётов и гранатомётов, а также автоматные и пулемётные очереди.

Не зря я убивал тварей, владеющих «магией» Пространства. Я прокачал свой Комплекс Умений и теперь у меня есть что-то вроде отражающих щитов.

Врагов становилось всё меньше и меньше. Кто-то из них бежал в панике и становился добычей Фаи. А вот трое… хм! Ринулись прямо вперёд на наш «Медведь»!

Ух! Эта троица вырвалась из зоны действия Паразита!

В тот же момент из-под земли появились три громадные каменные пумы, занявшие собой всю четырёхполосную дорогу. А над пумами возникло четыре огненных орла.

Всё это великолепие устремилось прямо на нас.

— Отлично! Так даже интереснее!

Я раскинул усиленное поле и провернул левой рукой так, будто закручиваю лампочку. Орлы переместились — появились прямо перед пумами и раздался взрыв от столкновения двух энергий. Во все стороны полетели искры пламени и каменное крошево.

Правда и то, и то другое быстро исчезало, когда в созданной с помощью магии материи полностью израсходовалась энергия.

— Сюрприз, — хмыкнул я, оказавшись прямо позади трёх опешивших бойцов.

Я прикончил огневика одним ударом тришулы. Магия Тьмы тут же застопорила двух других, и я снёс голову тому, кто управлял землёй.

Остался один на один с третьим. Он был облачён в удобные кожаные доспехи и вооружён двумя короткими изогнутыми клинками.

— Неплохие парные мечи, — со знанием дела проговорил я.

Противник не ответил, а просто исчез.

Ну… так могло бы показаться кому-нибудь со стороны. Просто этот гад рванул с места с такой скоростью, что обычным глазом за ним вообще невозможно было уследить.

Интересная у него Метка. Она ведь и мозги должна разгонять, чтобы управлять телом на таких скоростях.

О! Гад хочет ко мне сзади подобраться.

С огромной скоростью он ворвался в моё поле. Если я замешкаюсь, то пропущу удар!

Позади меня послышался звучный «Бамс!». Гонщик на полном ходу влетел в появившуюся перед ним ловушку-живоловку, которая с радостью захлопнулась и тут же устроила ему кровопускание.

Ну а я, решив не возвращаться, на крышу «Медведя» попросил Фаю убрать Зонального Паразита.

Пора заканчивать.

* * *

— Ну-ка, помоги мне, — попросил я Олега, разматывая тяжёлый свёрток.

— А что это?

— Сейчас увидишь.

Спустя несколько секунд на парковке на железных ножках стоял транспарант.

«Собственность Максима Константиновича Белозерова!» — гласила надпись, сделанная золотыми буквами на красном фоне.

— Красота? — повернулся я к Олегу.

— А то ж! — кивнул он. — Чем займёмся дальше?

— Тем же чем и всегда, Олег. Пойдём собирать трофеи.

Глава 8

— Дружище, а ночевал ли ты когда-нибудь раньше в торговом центре? — откинувшись на спинку старого кресла на колёсиках, спросил я у Олега. А затем я откусил огромный кусок фермерской Брауншвейгской колбасы из мраморной говядины. М-м-м…