ПЕВГ парень безбашенный. Может и принять к себе Хорькиных. Ну а что? Покажет общественности силу фракции. Мол разбили и подчинили.

Нужно бы чиркнуть ему, что Булатовы недобро косятся на Хорькиных. Пусть знает хотя бы об одном мегажирном внутреннем таракане своей новой «жены». Тьфу ты — вассала.

— В любом случае, — собравшись с мыслями, быстро заговорил граф, — если наши отношения потеплеют, анонимную информацию вы получите.

Он уже не сомневается и точно собирается сдать мне заказчика. Притом, судя по взгляду, Хорькин-старший правильно понял мои слова и знает, что я знаю. Понимает, что ценность эта информация для меня не несёт. Но тем самым он хочет показать мне свою лояльность?

Настолько проникся моей силой?

Может быть.

И в то же время это какая-то его игра…

Ну да пусть играет. Пока эти игры мне приносят трофеи, я только «за».

— Что ж, я вас услышал Архип Гаврилович. Вы хотите мира?

— А кто же его не хочет, — улыбнулся Хорькин-старший и развёл руками в стороны.

— А я хочу свой торговый центр, двести пятьдесят миллионов рублей и контракты ваших гвардейцев и их семей. Не делайте такие глаза, меня интересуют не все недобитки вашей гвардии, а шесть человек.

Я замолчал, хмуро наблюдая за его реакцией. Он ведь непросто так привёл с собой «невидимых» жён. Он допускает возможность ликвидировать меня, вместо того, чтобы заключать мир.

Хорькин был в шоке. Но быстро подобрался и деловито произнёс:

— Я дам вам контракты не только тех людей, которые вас интересуют, но и тех, кто руководил этим торговым центром. Исключая, разумеется, генерального директора — он член моего рода и передать его вам не могу.

— Очень хорошо, принимается, — кивнул я, когда граф замолчал.

— Подождите, — хмыкнул он. — Это пока только предложение. В обмен на него вы откажетесь от денежной компенсации.

Сказал и смотрит на меня так серьёзно.

Я же лишь усмехнулся и произнёс:

— Вы знаете про обычай, практикуемый в Сиаме? Когда королю не нравится какой-то аристократ, король дарит ему белого слона. Белых слонов по сиамским поверьям нельзя заставлять работать. Продать или передарить подарок короля тоже нельзя. Вот и остаётся, что только содержать эту бесполезную животину. Которая, на минуточку, жрёт как слон.

— Я тоже знаю об этом обычае. Но к чему вы его вспомнили?

— Мне нужны деньги, чтобы восстановить торговый центр, — ровным тоном произнёс я.

Хорькин-старший поморщился и покачал головой:

— При всём уважении, Максим Константинович, во время нашей недолгой войны вы собрали уйму трофеев с моих гвардейцев. Продадите их и получите целое состояние.

— Да, но я уже решил, куда потрачу то, что получу с ненужных трофеев. А ТЦ же тоже нужно на что-то ремонтировать? — я стоял на своём.

Хорькин начал заводиться. С загнанной крысой главное что? Главное совсем в угол её не загонять. Если передавить, будет только хуже.

Потому я и произнёс:

— В общем, торговый центр, контракты, учитывая и те, что вы предложили. И… ну пусть будет двести тридцать миллионов. Я добрый.

А ты можешь быть полезным.

Хорькин полыхнул жаждой убийства. Некоторые его бойцы источали её перманентно. Особенно молодой граф — племянник главы.

«Невидимые» жёны Архипа сжимали рукояти своих кинжалов, готовые в любой момент напасть на меня.

— Ну? По рукам? — протянул я ладонь.

Хорькин скрипнул зубами. Воздух вокруг нас едва ли не трещал от напряжения. Вот уже Олег подле меня начал инстинктивно напитывать покров и закручивать энергию, для быстрой трансформации и огненного плевка.

— По рукам! — резко ответил граф, пожимая мою ладонь. — Мои люди свяжутся с вами.

— Я оставлю контакты своего помощника, — улыбнулся я. — Кстати! Мне тут анонимные доброжелатели предоставили одну папочку, принадлежавшую бывшему главе рода Хорькиных.

Глаза Архипа вспыхнули, а я быстро приблизился к нему. От моего стремительного движения, супруги Архипа едва меня не атаковали.

Но я не причинил вреда их мужу, а лишь зашептал ему на ухо, чтобы бойцы не слышали:

— Ну знаете, там компромат на родственников и вассалов, крючки воздействия на некоторых аристократов плюс кое-какие экономически выкладки. Уверен, главе рода папка лишней не будет.

Отлинув от Хорькина, я с улыбкой произнёс:

— За какие-то символически двадцать миллионов мне аноним с радостью вышлет её вам. Разумеется, после того как мы с вами заключим мир.

* * *

Жёны Архипа Хорькина сбросили свою «невидимость», лишь когда разместились на заднем сиденье машины по обе стороны от мужа.

— В итоге, этот парень, как и планировал, выбил из тебя двести пятьдесят миллионов, — хмыкнув, проговорила чёрненькая — Алла Хорькина.

Архип глянул на неё беззлобно и усмехнулся:

— А что, милая, думаешь, мы не должны были соглашаться? Думаешь, нужно было его убить? Уверена, что справились бы?

Обе женщины нахмурились.

Светленькая — Ирина Хорькина сдержанно произнесла:

— У меня было ощущение, что он нас видит.

— У меня тоже, — буркнула чёрненькая.

— Вот и мне казалось, что вы у него как на ладони, — выдохнул Архип. — Не хотелось бы, чтобы он вас убил. А прямое столкновенье? Ну уж нет. Слишком сильно мы недооценивали этого парня раньше.

— Но всё же двести пятьдесят миллионов… — заканючила Алла.

— Найдём, — ответил резко Архип Хорькин. — Сейчас главное, сохранить род. Будем надеяться, что царевич Евгений примет нас.

Некоторое время семейка ехала молча. Пока Ирина не нарушила тишину:

— И всё же страшный парень этот Максим Белозеров. Не по годам прям. Порой казалось, что от него прям разит мощью.

— Наш мужчина гораздо лучше! — заявила Алла, недовольно зыркнув на «сестру по мужу» и принялась обнимать супруга.

— И всё же я согласен с Ирой, — проговорил Архип. — Белозеров — волк в овечьей шкуре.

— Да где там овечья шкура-то хохотнула, — Алла.

— Для многих аристократов статус «личный дворянин» вполне себе овечья шкура, — заметила Ирина.

— Ну да, — вздохнула чёрненькая. — Я вообще и не спорю. Так… на самом деле, мне кажется, что он уже размышляет, как использовать наш род.

— И это только его красит, — серьёзно проговорил Архип. — Если потребуется, мы тоже будем его использовать. Но переходить ему дорогу… лучше воздержаться от такой глупости.

Первое «использование Белозерова» Архип Хорькин провернул в тот же вечер. Вместе с Аллой он сидел в своём кабинете, как раз просматривая контракты тех людей, которые переходили под начало Белозёрова.

Именно в этот момент с Архипом Хорькиным связался начальник смены охраны:

— Господин, на КПП представитель Гильдии.

Архип нахмурился. По своей прошлой должности он пересекался с Гильдии и, более того, порой даже пользовался услугами этой тайной и незаконной организации.

Но что им нужно конкретно сейчас? Хотят что-то предложить, раз уж у Архипа новая должность?

— Впусти. Сопроводи его в мой кабинет. Но только с охраной.

Буквально через пять минут, Архип и Алла смотрели на сидящего перед ними сухонького неприметного мужика в чёрном плаще. Вокруг гостя разместились пятеро гвардейцев — сильнейшие из тех, кто был в особняке.

— Я польщён таким приёмом, Ваши Сиятельства, — глянув на гвардейцев, хмыкнул мужичок. — Но, право слово, это лишнее. Я человек скромный. Всего лишь пришёл передать предложение Главы.

— Внимательно слушаю, — сдержанно проговорил Архип.

— Глава предлагает пятьдесят миллионов рублей за полную информацию о боевых способностях Максима Белозерова.

— То есть? — нахмурился Хорькин-старший. — Откуда у нас, по-вашему, полная информация?

Мужичонка улыбнулся и охотно пояснил:

— Имеется в виду та информация, которую вы собрали в ходе вашего конфликта. Всё, что собрали ваши аналитики, изучая трупы и места битв. Кроме этого интересует, на каких направлениях проходили сражения, какими силами располагал Белозеров. Также интересует общее мнение о Белозерове. Как себя вёл, что просил за заключение мирного договора. Иными словами, абсолютно всё, что связано с Белозеровым.

— Восемьдесят миллионов и гарантия того, что никто никогда не узнает, что мы предоставили вам эту информацию, а также гарантия того, что вы сами не будете использовать информацию против нас, — проговорил Архип.

«Ну а что, надо же как-то восстанавливать казну? Да и любопытно, что они предпримут, получив информацию. Вряд ли пойдут против него в открытую», — мысленно отметил глава рода.

Ну а Посланник Гильдии поторговался с ним для виду и сбил цену на пять миллионов.

И всё равно Хорькин был доволен. В текущей ситуации для рода семьдесят пять миллионов — огромные деньги. Совершенно нелишние.

Посланник, к слову, был доволен тоже. Ведь ему позволили