— Ну что? Поцелуемся и помиримся? — спросил Пауло.

— Тогда это будет уже личным, а ты говорил — только бизнес, — холодно ответила она.

— Ты все еще злишься на меня, — понял Пауло, пытаясь подавить улыбку.

— Скорее разочарована.

Он облокотился на перила. Позади гремела посуда, и официанты сновали туда-сюда, пытаясь устранить последствия веселья гостей.

— Признаю, я поторопился с выводами, поэтому заявляю — я был не прав. Что же касается несостоявшегося поцелуя на парковке… — Пауло увидел, как на мгновение на лице Алисы промелькнуло возбуждение, которое тут же сменилось смущением. Он придвинулся ближе. — По этому поводу я так же должен был уступить твоей мудрости.

— Ты никогда не думал, что можешь переоценивать свою привлекательность? — спросила Алиса, слегка склонив голову.

Пауло расплылся в улыбке.

— По-моему, нам пора прекратить противостоять неизбежному, — сказал он и, чтобы подкрепить свои слова, убрал выбившийся локон с ее гладкой щеки. — Я уже не борюсь.

Глаза Алисы загорелись желанием. Пауло тут же почувствовал напряжение во всем теле. Черт!

— Между нами нет ничего неизбежного, — заметила она, хотя хрипотца в голосе и подвела ее. — Неужели у тебя нет более важных занятий, чем следить за каждым моим шагом?

— В последнее время проверять твою работу стало моим любимым занятием.

— Да, — сухо признала Алиса. — И я не понимаю, как ты смог основать такой процветающий бизнес, руководствуясь подобными принципами.

Улыбка снова тронула губы Пауло.

— Я живое доказательство того, что не нужно выматывать себя, чтобы преуспеть, — возразил Пауло. Это — один из многих уроков, которые он преподаст ей. — Последние десять месяцев я усердно трудился ради «Самбы» и тем не менее всегда нахожу время на отдых.

Алиса посмотрела на босса с сомнением.

— Скоро ты просто сгоришь на работе, — продолжил Пауло. — Поверь, я узнал это на собственном опыте.

— Хм, не могу этого представить. Я ни разу даже не видела тебя в пиджаке и галстуке.

— Жизнь слишком коротка, чтобы ходить с петлей на шее, — хмыкнул он. — Моя семья этого никогда не понимала, — признался Пауло. — Я не ношу пиджак и галстук. Никогда. Но как сгорать на работе, знаю… Итак, — он решительно посмотрел на Алису, — почему бы тебе не присесть, пока я принесу нам что-нибудь выпить?

Пауло направился к бару, а Алисе осталось гадать, как мужчина может быть настолько привлекательным в простых черных брюках и синей рубашке? Несмотря на свое адское расписание, Алиса все равно скучала по их легкому общению, как тогда, в парке. Она в предвкушении опустилась на диван. Проходящий мимо официант убрал свечи с перил, и на ее лицо опустилась тень.

Пауло вернулся и протянул ей бокал шампанского.

— Я думала, ты предпочитаешь пиво, — насторожилась Алиса. — Странно видеть тебя с шампанским.

— Я пью его, только когда приходится.

— И кто принуждает тебя сейчас?

— Ситуация, — ответил Пауло и положил руку на спинку дивана. Он поднял бокал. — За самое восхитительное событие этого года в Майами и за директора «Элит-эвентс», которая сделала все это возможным! — Они чокнулись. — Нет, серьезно. Ты потрясающе справилась.

Алиса растаяла в улыбке, почувствовав, как по всему телу разливается тепло.

— Спасибо, — выдавила она.

«Боже мой! Давай еще и разрыдайся, как идиотка».

— Ты тоже усердно работал.

И это правда. Пауло был рядом на каждом этапе приготовлений. Этот миллиардер — совсем не бездельник. Когда нужна была помощь — он просто закатывал рукава и брался за работу.

Пауло поставил бокал. Его лицо освещалось всего одной свечой на столике.

— Но я пришел не только петь тебе дифирамбы. Я хочу убедить тебя снять запрет на личную жизнь.

Сердце тут же ушло в пятки, и Алиса схватила бокал, не в состоянии ответить. Общение между коллегами — одно дело, а отношения — совсем другое. Это слишком сложно, и она не была уверена, что хотела рисковать.

— Последний раз, когда я проверял, организаторам мероприятий не нужно было давать обет безбрачия. Думаю, настало время нарушить эту клятву, — сказал Пауло, придвинувшись к Алисе вплотную. Его взгляд обжигал сильнее, чем самый жаркий костер.

Время раскрыть все карты.

Она никогда не хотела ни одного мужчину так сильно, как Пауло. Может, поэтому ей удавалось так легко отказываться от личной жизни. До этого момента.

— Я надеялся, мы начнем с танца, — прошептал Пауло и с грустью посмотрел на музыкальную группу. Парни уже упаковывали инструменты. — Жалко, что у нас не получилось станцевать сальсу.

— Я не умею.

— Очень плохо. Одним из моих условий является умение танцевать сальсу. — Он слабо улыбнулся. — Но для тебя я сделаю исключение.

Алиса почувствовала, как по спине бегут мурашки. Тем не менее она попыталась собраться и принять невозмутимый вид.

— Предполагается, что я буду польщена?

— Очень, — ответил Пауло. Ямочки на его щеках стали глубже.

— Интересный набор правил, — заметила Алиса, едва сдерживая улыбку. — Запрещены пиджаки, галстуки и женщины, которые не умеют танцевать сальсу. Еще какие-то дополнения, о которых мне следует знать?

— Да, есть еще одно.

— Какое?

— Никаких обручальных колец. Это проблема? — спросил Пауло, придвинувшись еще ближе.

Она отвела глаза, сандаловый аромат его кожи не давал покоя. Все эти две недели Алиса мечтала и надеялась, что ей представится второй шанс. Каждое случайное прикосновение его руки мучило ее, каждый взгляд обжигал. Все дошло до того, что она уже не могла спокойно дышать в присутствии Пауло. Теперь она хотела узнать, получится ли у них что-то.

— Нет, это не проблема, — наконец ответила она.

— Тебе повезло. Я терпеливый мужчина, — сказал Пауло и провел пальцем по ее шее. Ее кожа тут же запылала.

— Повезло?

— Да.

— Ты много возомнил о себе, да?

— Наверное, — согласился он, положив руку на ее шею. Этот жест опьянял не хуже целой бутылки шампанского. — Этим утром я практически уволок тебя из банкетного зала в офис.

Алиса прекрасно понимала, о чем он говорит, но все же изобразила невинное выражение лица.

— Чтобы обсудить работу?

— Нет, — прошептал он. — Понимаешь, мне давно не дает покоя эта фантазия, где ты, я… — его губы запечатлели едва заметный поцелуй на ее губах, — и стол в твоем офисе.

Алиса почувствовала, как кровь пульсирует в венах. Она хотела большего.