Общественное мнение эволюционировало вместе с политической системой. Многие современники осознавали, что не все граждане способны вершить суд и содействовать формированию просвещенного общественного мнения. Например, Р. Шартье считает, что, «когда мнение, становясь общественным, перестает быть пассивным... превращается в могущественную силу, оно утрачивает всеобщий характер и фактически в его формировании перестают участвовать люди, недостаточно сведущие, чтобы выносить приговоры, а таких людей необычайно много»[121]. В этой связи обратим внимание на выводы известного историка П. Генифе, который отмечает, что и «в самые мрачные дни 1793-1794 гг. продолжал существовать своего рода остов общественного мнения, оказывающий влияние на решения и поступки правителей», однако, хотя «это мнение находило отклик в окружении главных лидеров... провинция не участвовала в этом представлении... Общественное мнение существовало только в Париже»[122].

В современной науке существует множество различных определений термина «общественное мнение». «Общественное мнение - один из способов существования и проявления массового сознания, в котором выражается реальное отношение большинства народа или социальной группы к фактам, событиям, явлениям и процессам действительности, затрагивающим их потребности и интересы. Формирование и развитие общественного мнения происходит как целенаправленно - в результате воздействия политических организаций и социальных институтов на сознание общества, так и стихийно - под влиянием жизненных обстоятельств, социального опыта и традиций. Общественное мнение - не механическая сумма отдельных мнений, а результат их взаимообмена, обогащения, взаимопроникновения, своего рода концентрированное выражение коллективного разума»[123]. Исходя из данного определения, необходимо добавить, что общественное мнение представляет собой важный фактор воздействия на идейную среду, на идеологический климат и на политическую жизнь страны. Общественное мнение - это не просто «состояние умов», «коллективность чувств», но и один из важных механизмов социального взаимодействия людей. Общественное мнение вырабатывает коллективные представления и суждения об общих делах, событиях, явлениях, устанавливает нормы поведения, в значительной мере определяет практические пути решения значимых для общества проблем[124].

* * *

Настоящая работа основана на широком круге источников, преимущественно опубликованных (публицистики, мемуаров, речей и выступлений политических деятелей), но также с привлечением и некоторых материалов из фондов архивов[125].

Выявленные источники можно разделить на две основные категории: 1) памфлеты и другие публицистические произведения, посвященные непосредственно России, 2) политическая публицистика, в которой российская проблематика затрагивалась косвенно (например, памфлеты о Речи Посполитой и ее разделах, русско-турецкой войне, доклады о внешнеполитическом положении Франции). Исходя из этой классификации охарактеризуем основные группы источников. Пресса в данном исследовании использовалась по ряду объективных причин только для дополнения к памфлетам[126]. Во- первых, периодическая печать, влиявшая на общественное мнение, создавалась в сжатые сроки и отражала сиюминутные колебания, мало касалась вопроса о путях цивилизации России, о ее исторической роли в системе международных отношений или же освещала эту тему в формате коротких информационных заметок. Во-вторых, газетные статьи о России - это нередко анонимные произведения или заметки, перепечатанные из газет других стран. В-третьих, жанр периодического памфлета эпохи Революции не представляет материалов для настоящего исследования, в отличие от авторских произведений. Вопросу о роли французской периодической печати в формировании образа России в рассматриваемый период посвящена отдельная коллективная монография[127].

Первую группу источников составляет публицистика революционных лет, непосредственно посвященная России и русскому вопросу: произведения Малле дю Пана (1789)[128], Пейсонеля (1789), Бастеро (1791)[129], Шантро (1794)[130], Шерера (1792)[131], Кастера (1797)[132], Тибо де Лаво (1797)[133], Форнеро (1799)[134], Рюльера (1-е изд. 1797)[135], Рише- Серизи (1797)[136]. Все эти произведения отобраны для настоящей работы по следующим принципам: а) общий жанр (политические памфлеты), б) общее время создания и публикации (1789-1799 гг.).