пищи стало значительно меньше. В лесу были ягоды, были гнёзда, а вот за его пределами полагаться можно было разве что на речную живность - но ловить рыбу голыми руками я не умел. Кое-что я припас в сумке, но на паре яблок и куске хлеба долго не проживёшь.

Выручил, снова, Гримуар. Прямо-таки книга магии выживания…

- Я нашёл чьи-то норы - сообщил он. - Попробуй пошарить в них.

Как я смутно припоминал из "В мире животных", в таких дырках в земле можно встретить ядовитую змею, даже если изначально их вырыли какие-нибудь суслики, так что лезть туда рукой я был не дурак. Собственно, даже если в найденном Гримуаром наборе нор обитали таки суслики или скажем кролики, цапнуть за палец могут и они. Так что - палка наш выбор.

Пошарив приобретённой у дерева поодаль веткой в норе и сделав сунь-вынь, я выгреб из норы змею. Резиновую, игрушечную. Отлично, "лутинг" работает и с норами…

Гнутый гвоздь, наконечник стрелы, сломанный нож, тряпка… Н-да. Луковица.

Похоже, на обед будут улитки с луком.

Кто бы мог подумать, что пустая консервная банка может быть полезна? А вот погляди-ка ж. С ролью миниатюрной кастрюли/сковороды она вполне себе справлялась. Белый порошок в мешочке действительно оказался солью, магия крови обеспечила огонь, так что - готовлю. Жаль, не удалось подстрелить попавшуюся змею: надо было осторожно кастануть Верный удар и подстрелить из рассеивателя, а я вместо этого рефлекторно воспользовался Тёмным взрывом и ожидаемо промазал. Спугнул мясо, эх…

Мысли об упущенном ужине заставили сглотнуть слюну. Так-то у реки попадались лягушки, но "Обнаружение ядов" вынесло свой вердикт, и пришлось довольствоваться тем, что есть.

Грустно, товарищи.

В попытке поднять моральный дух я заглянул на форум "Союза героев", но в первом треде обсуждали открывшийся в Имперской столице ресторан, во втором - что приготовить на день рождения какой-то принцессы, в третьем - особенности эльфийской кухни. Как нарочно, блин.

По крайней мере, я смог через поиск найти способ приготовления улиток.

Голь на выдумку хитра, а любой мусор можно использовать, если прижмёт. Сумка, тряпки из лута - и у меня имеется почти приемлемая подушка. Под присмотром не нуждающегося во сне Гримуара я мог устраиваться спать на равнине, особо не заморачиваясь поиском подходящего места, только что нужно было расчистить траву вокруг, чтобы змеи не могли незаметно подползти. Как ни крути, а с Вейсом мне повезло настолько, что гаче можно простить все издевательства с бесполезными "бонусами"… ну, к ней в любом случае не может быть претензий, на самом деле; халява же, причём снова и снова спасающая меня. Но конкретно за Гримуар я весьма признателен и удаче, и гаче, и самому Гримуару. Хороший спутник и надёжный товарищ.

Который вновь проявил себя, хотя и не совсем однозначно.

- Кто-то приближается.

Для надёжности телепатический "голос" был подкреплён ударом твёрдой обложки мне по голове… хотя первого было, на самом деле, достаточно. Я резко поднялся, зажигая на пальце огонёк магии крови, и со смесью испуга и удивления обнаружил перед собой бесшумно крадущегося… тролля, вероятно, или огра. Метра три ростом, гуманоидный но насколько я мог разобрать в свете огонька на пальце столь же уродливый, как гоблины, плюс ещё и со складками кожи на жирном теле, с лысой вытянутой головой. И с дубиной из походу целого ствола дерева в руках.

Увидев свет, он зарычал и бросился вперёд, занося дубину.

Стремительно вращающееся "тёмное копьё" возникло рядом и повинуясь моей воле ринулось к врагу, целя ему в голову - и столкнулось с дубиной.

И отлетело в сторону.

Великан не закрылся дубинкой; он отмахнулся ей, отбивая магию, и хотя от его оружия полетели щепки и труха, сильнейшая на настоящий момент атака Гримуара оказалась нейтрализована. При том, что на неё ушла почти вся энергия Гримуара.

Я открыл огонь из рассеивателя, не тратя ценные секунды на Верный удар: по такой мишени сложно промазать. К сожалению, мощи энергопистолета было ожидаемо недостаточно для нанесения серьёзных ран. И даже они, кажется, затягивались… всё-таки тролль. Магия крови ничего не даст, кроме света, что ещё есть? Отражение атаки? Вариант, но без гарантий, и это же тратить одноразовый расходник, который может ещё понадобиться. Призвать Добрыню - самое очевидное, но чем его потом кормить? Что ещё, ведьмачий знак?

Выстрелив ещё пару раз из рассеивателя, я сунул его в карман и сложил пальцы освободившейся руки в загогулину. Тролль чуть замедлился на полсекунды, и только. Это заклинание слишком чувствительно к дистанции до цели…

Вероятно, я мог бы просто сбежать, добавив себе прыти с помощью магии крови. Однако была проблема из-за моей подушки: ради толики комфорта я вынул из сумки твёрдые предметы, и сейчас моё скудное имущество лежало на земле. Если попытаюсь подобрать, велик шанс фатально огрести от тролля - резвый, сво… негодяй.

Несмотря на стресс и страх, я соображал на удивление спокойно и прагматично. Вероятно, помогало не только стартовое повышение воли, но и то, что толика боевого опыта у меня уже имелась, спасибо гоблинам и нежити. И решение… рискованное, ненадёжное, но нашлось.

Отскочить с помощью магии крови; к счастью, земля ровная, что упрощает. Верный удар, и выстрелить в голову, опустошая боезапас рассеивателя. Убить разумеется не убил, но вытянутый лоб великана покрылся кровоточащими ранами, и стекающая из них кровь попадала в глаза, затрудняя зрение.

Ещё пара усиленных