-Вы не нашли, а я значит справлюсь? -Стефан насторожился. Да что бы люди, прожившие всю жизнь в деревне рядом с лесом, да следы найти не могли? Врет староста, как пить дать врет.

Крефтен нахмурился, видимо не хотел о чем-то говорить. Не хотел, но сказал:

-Лес нас не любит. Ни ягод, ни грибов уже десятки лет ни находили. Кормимся только тем, что сами выращиваем, да рыбой изредка. Море нас то же особо не милует. Вот и следы отыскать не можем. Как тут отыщешь, если лес против тебя. А ты человек здесь новый, греха за тобой нет, раз смог одного из лесных стражей найти и убить, - Он намекнул на уши матерого волка, что принес ему Стефан.

-Ну так что, поможешь?

-Помогу, только вопрос у меня один есть. Если земля вам здесь не рада, так почему не уйдете? Город то всего в дне пути.

Плечи старосты опустились, он сгорбился, отвернулся. Бросил в сердцах:

-Пытались мы, много раз пробовали, да все одно. Лес не пускает. Будь он проклят.

Мужик зашел в дом хлопнув напоследок дверью.

Стефан только хмыкнул, не совсем понял, что это значит - когда лес не пускает. Ему бы стоил без задержек отправиться в путь, все-таки игровое время было ограничено. Да только Луара очень хотела что-то обсудить перед его уходом, к ней он и направился.

Хоть и была между ними близость все последние дни, но девушка отчего то волновалась.

-Знаешь как погиб мой муж? – Спросила Луара. Она стояла к нему в пол оборота, в нескольких шагах, обхватив себя руками будто сильно замерзла.

-Староста сказал, нечисть убила.

-Это не просто нечисть, Стефан, его убил волколак!

Голос девушки дрожал, выдавая волнение.

-Крефтен всегда обращался к мужу за помощью. Иной раз в холодные зимы вся деревня кормилась добытой им дичью. Но как только случилась беда, - Луара не смогла сдержать слез, они жгучими каплями покатились по щекам. - Никто за него не отомстил. Ни один из них!

Стефан слушал молча, давая ей выговориться, уже догадывался о чем она будет просить.

-Он приполз домой ночью, весь в крови, со страшными рваными ранами на теле, я пыталась остановить кровь, но ее было там много... Очень много, - всхлипывала девушка. - Будто в бреду он все шептал про огромную волчицу, такую большую что за всю жизнь никогда не встречал. Сказал, что ранил ее, но не на смерть, а больше ничего ни сказал, все в горячке мучился. К утру он был уже мертв...

-Стефан помоги мне, - она обхватила его руку своими горячими ладонями, заглянула в глаза. - Я не могу спать, не могу есть, зная, что эта тварь жива. Прошу, найди ее. Найди и убей.

Стефан ответил не сразу. Решил все обдумать. Дела в деревне творились странные. Могли быть исчезновения жителей как-то связаны с этой волчицей? Как-то сомнительно что волк стал бы похищать людей. Скорее бы расправлялся на месте и точно оставил бы какие-то следы. Но староста сказал, что никаких следов он не обнаружил. И что это значило? А то, что нечисть, за которой его послал Крефтен и та которую просит убить вдова, никак не связаны. И стоит ли тогда брать задание на убийство еще одного опасного зверя? Вчера и обычный волк чуть душу не вынул до сих пор рука болела, а тут зверь куда пострашнее.

-А кто это, волколак? - Решил он пока не отказываться.

-По легендам, вожак леса. Отец говорил, что это волшебный зверь. Очень умный и сильный.

«Умный и сильный? Отлично, то, что нужно».

-И как его же его убить?

-Я не знаю, - качнула головой Луара. Она видела его сомнения, поэтому решившись протянула не большой холщовый мешочек. - Это все что у меня есть. Стефан, я прошу тебя.

Он взглянул на протянутую вещь, вытащил на свет маленький, всего лишь размером с ноготь прозрачный кристаллик.

-Что это?

-Муж говорил, что камень этот магам нужен для своих ритуалов, обещал, что как только в город уедем то продадим и сразу же заживем безбедно.

Стефан с интересом осмотрел минерал. Если он и в самом деле был магическим, то видно и вправду дорогая выходила вещица. Он убрал камешек обратно в мешок, вздохнул. Уже и так было понятно, что согласится.

-Ну, и где искать этого волколака?

Утреннее небо затянула серая уже порядком надоевшая хмарь и хоть дождь пока прекратился, было совсем не понятно в какой момент небесные хляби развернуться с новой силой и на землю вновь хлынет холодный поток воды. Попрощавшись с хозяйкой дома Стефан покрепче перехватил свое новое копье и направился к широкой полосе деревьев. Топор он то же решил пока не возвращать. Чувствовал, что пригодится. В спину ему долетел девичий крик.

-Я буду ждать!

Он махнул рукой давая понять, что услышал и прибавил шаг. «Ох и веселая будет прогулка». Вскоре его догнал кот.

-Так и что, мы и вправду пойдем охотиться на волколака? – От удивления Ричард налетел