Он молчит.

Смотрит пристально. Снова щурится, словно просчитывает варианты дальнейшего разговора.

Делает шаг к двери – явно собирается уйти, оставив меня без ответа.

Я же, удивив не только его, но и саму себя, перекрываю ему путь, встаю грудью прямо перед ним, загородив выход.

— Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь мне хоть что-то. Я заслуживаю правды, какой бы она ни была. — Вскидываю голову, как мне кажется, гордо и с достоинством.

— Я тебе ничего не должен, — спокойно отвечает он мне. — Кроме одного.

Вскидываю вопросительно брови, ожидая ответа. Но то, что он говорит, повергает меня в тихий шок. Безбрежный ужас.

— Я должен тебя прикончить.

Возле двери он оборачивается и говорит спокойно, будто бы не подписал только что мне смертельный приговор:

— Прими душ. Полностью обработай все тело тем дезодорантом. Сиди в комнате, пока я к тебе не приду. Весь твой ужин должен быть полностью съеден. Если что-то останется в тарелке… — он веско замолкает, но, оценив мое ошарашенное молчание, решает закончить фразу. — Я приду и лично скормлю тебе все. Понятно?

Его мышцы бугрятся под футболкой, на открытых руках явственно проступают вены. Весь облик внушает уважение, страх, и я думаю о том, что он так и не ответил на мой первый вопрос.

Может быть, и надо мной будут ставить опыты?

Он закатывает глаза.

— Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя, понятно?

— Дай мне самой решать, что лучше для меня. Я спать спокойно не смогу, не зная, не понимая, что происходит, — взмолилась я всей душой. — Ты запросил за меня выкуп? Что ответил отчим? Я знаю, что он будет против. Но я сама могу за себя заплатить. Это правда, ко мне перешло право подписи…тогда…в день восемнадцатилетия. Я…я…

Я начинаю задыхаться от волнения.

Его взгляд будто бы чуть теплеет.

— Делай как тебе говорят и все будет в порядке. Не пытайся бежать, это бесполезно. За пределами этого дома тебя ждет гораздо большая опасность, чем здесь. — говорит, а потом тихо добавляет, опустив голову: — Хотя и здесь… ты…не в безопасности.

— А что с тем волком? С твоим охранником?

Он ухмыляется.

— Забудь.

Едва только за ним закрывается дверь, я плюхаюсь на кровать. Сколько это будет продолжаться? Что происходит за пределами этого дома? Меня ищут, или нет? Одни вопросы и ни одного ответа…

Едва только выхожу из душа, спотыкаюсь о коробки с обувью и пакеты с логотипами самых известных мировых марок. Придерживая полотенце на груди, чтобы не упало, открываю один, второй, третий. Все они заполнены платьями, шортами, рубашками, бельем.

Нервно смеюсь.

Ничего не понимаю.

Первый сказал, что хочет меня убить, но обеспечивает всем необходимым как минимум на полгода вперед. Или он - сумасшедший, который сам не знает, чего хочет, или мне отведена какая-то странная роль…

Делать совершенно нечего. Ни телевизора, ни компьютера, ни телефона здесь нет. Повалявшись без дела в кровати бессчетное количество минут, я выбираю из всего вороха новой одежды легкую полупрозрачную блузку от Ральфа Лорена, белые обтягивающие брюки-сигареты Томми Хилфигера, черные босоножки Майкл Корс.

Снова удивляет то, как хорошо подобрана одежда, белье точно моего размера. В одном из пакетов даже находится косметичка – с люксовой декоративной косметикой. Ее, конечно же, распаковываю сразу и спешу к зеркалу.

Умирать, так красиво!

Время тянется невообразимо медленно. Я уже в третий раз стерла и заново накрасила губы, уже ярко-алой помадой с блеском, и прогнала в уме по сто третьему разу варианты моего нахождения здесь.

В голове пусто и глухо. Из зеркала на меня глядит красивая, яркая девушка с густо подведенными глазами, сложносочиненной прической из светлых блондинистых волос, переливающихся в электрическом свете, броской и модной одежде. Но во всем ее облике видна тоскливая обречённость королевы, которая поднимается по эшафоту.

Резко выдыхаю, открываю дверь и выхожу из комнаты. Иду вниз. Преодолеваю ступени. В полной тишине и полутьме прохожу через весь огромный дом, подсвеченный редкими бра на стенах и вижу полоску света из-за угла. Оттуда доносится неясный гул голосов.

Иду туда – что мне еще остается делать? Медленно и тихо. Тихо и медленно.

И тут замираю прямо перед тем, как сделать шаг и оказаться в комнате.

Прислушиваюсь.

— Эти таблетки могут удерживать зверя до пяти часов. Очень хороший товар, — говорит Первый. — Стоит своих денег.

— Не понимаю, зачем платить за это. Мы и сами это умеем делать, — басит незнакомый голос раздраженно.

— Нет, Юн, ты не прав. С таблеткой можно сойти за простого человека. Да и решать проблемы с зарвавшимися волками так будет проще, — прерывает его спокойный грудной мужской голос. У меня мурашки бегут по спине от того, что я слышу. И этот голос… он внушает страх. Будто бы на подсознательном уровне я понимаю, что этим самым голосом обычно отдаются приказы на отстрел животных. И.. людей. И ему, обладателю этого самого голоса ничего не бывает за его злодеяния. Уж слишком он расслаблен, хитер и изворотлив, просчитывая все своим холодным умом на раз-два.

Замираю и пытаюсь сделать так, чтобы и сердце стучало тише. Думаю повернуть назад. Чтобы уйти так же неслышно, как и пришла сюда.

— Я возьму небольшую партию. И… — тут он делает многозначительную паузу. — Ту зверюшку, что прячется за углом. — От этих слов у меня глаза расширяются до невозможности. Кляну себя всеми силами, всеми словами, какие только знаю. — Девственница. Красивая. Яркая. Не глядя заплачу любую сумму.

Я слышу, как резко отодвигается стул, и через секунду мое горло сжимают огромные сильные пальцы.

Воздух застревает прямо в глотке и я хочу откашляться, отдышаться, но совершенно ничего не выходит. Под веками от недостатка воздуха все плывет, но я успеваю уцепиться взглядом за черную погибель, колодезной, могильной мрачностью веющей из огромных глаз.

Кажется, это последнее, что я вижу в этой жизни…

— Пусти, — цепляюсь пальчиками в руку Первого.

Он смотрит с ужасающей яростью на мое лицо, скользит по губам, а потом вдруг приникает к уху и шепчет:

— Я тебе сказал оставаться наверху, что тут не понятного? — его буквально колотит, и я действительно очень жалею, что вообще вышла из комнаты, что открыла дверь и высунул из нее свой любопытный нос.

— Слушай внимательно, — говорит он, обжигая знойным дыханием ушную раковину. — Молчи, кивай и ничего не говори.

Я киваю. Хотя это сделать очень трудно.