— Отпустите меня, что я вам сделала, — шепчу я непослушными, разбухшими губами, а сама смотрю вниз, на свои пальцы, украшенные алым лаком, и носки его дорогих темных ботинок.

— Нет, это не возможно, — говорит он также тихо, но я слышу, чувствую вибрацию его груди.

— Вы меня все равно убьете, да? — вздыхаю, когда вижу чуть левее кровь, которая осталась после избиения этого несчастного охранника. — Потому что я – Пристли?

— Не говори ерунды, — фыркает он. — Иди наверх, смени это чертово платье и спускайся к ужину.

Я качаю головой и не могу себя заставить поднять ее, чтобы посмотреть в лицо человеку, который может так легко заставить избить другого.

Едва только за мной захлопывается дверь, я вижу, что в комнате уже побывали: окно закрыто, на кровати лежит какая-то тряпка, на полу стоят туфли, видимо, взамен моих шпилек.

Я оборачиваюсь и замечаю то, что сначала не увидела – в другом углу комнаты приоткрыта дверь. Медленно подхожу к ней, щелкаю выключателем. Это ванная комната. Боже, это действительно то, что мне было нужно.

Под легкими струями теплой воды в огромной современной душевой кабине мое тело немного расслабляется. Слез оплакивать свою судьбу уже нет, видимо, они все закончились во время истерики снаружи.

Подставляю лицо воде, и жадно глотаю прохладные струи. Смываю жидким мылом косметику, если она еще осталась на лице, промываю волосы от шампуня – на праздник стилист делала специальную укладку, чтобы на фотографиях я получилась как настоящая куколка.

Получилась…

В ванной комнате практически нет вещей. Возле зеркала лежит новая зубная паста, щетка, немного косметики, все еще упакованная в пленку и коробки. Удивительно – все тех марок, что пользуюсь я. Привычно наношу увлажняющий крем, а волосы сушу огромным полотенцем, которое висит тут же. Фена для волос, конечно же, нет. Наверное, эти твари справедливо полагают, что я сумею им воспользоваться для очередного побега.

Платье, которое приготовили для меня террористы, простое, но удобное: легкое, льняное, но довольно закрытое на груди и со спины, больше, чем я привыкла. Сандалии на низком каблуке, моего размера. Немного передергивает от мысли, что им так много известно обо мне – то, какой размер белья я ношу, каким кондиционером для волос пользуюсь.

Но даю руку на отсечение, что всего этого не было, когда я только очнулась в этой самой комнате! Все выложено впопыхах, подобрано быстро, выложено на тумбочке и кровати кое-как, не аккуратно, будто брошено в спешке.

Закручиваю гульку из влажных волос потуже и спускаюсь вниз. Тоскливо смотрю в сторону входной двери, но не делаю даже попытки сделать шаг в ту сторону – этот чертов террорист мне показал наглядно, что ждет меня, если ослушаюсь.

Прохожу мимо огромной залы, удивляясь, как тут все оформлено: мебели крайне мало, но она функционально подобрана так, чтобы ненавязчиво служить человеку. Все оформлено в светлых, максимум пастельных тонах, и видно, что владельцу этого жилища важно ощущение воздуха и пространства: здесь много стекла, окна огромные, с какими-то оригинальными витражами, которые делают всю обстановку веселее и без привычного декора.

— Присаживайся, я жду тебя, — он сидит во главе огромного стола, приложив пальцы к подбородку и держит меня на мушке своих глаз.

Я оборачиваюсь, оценивая обстановку. Столовая таких же необъятных размеров, как и все здесь. Мужчина резко расправляет в воздухе салфетку и кладет ее на свое колено. От неожиданного движения вздрагиваю и спешу сесть напротив него на огромный стул. Прямо за ним – открытые стеклянные двери, в которые холодком подкрадывается вечер, и я физически стремлюсь туда, даже уши покраснели от напряжения.

Он подает знак головой кому-то за моей спиной, и тут же возле меня материализуется рука с тарелкой. С другой стороны тоже выставляется какая-то еда, кладутся приборы, выставляется стекло для воды и вина. Все происходит очень быстро, словно я нахожусь не в доме психа, а в ресторане с лучшим обслуживанием в городе.

Легкий салат, крем-суп и вода без газа. Рядом – грейпфрут, апельсиновый сок со льдом. Обычно над моей привычкой обедать таким образом мама посмеивается, а сейчас мне снова становится не по себе – и здесь похитители устроили все по моему привычному расписанию.

— Ешь, ты слишком худая, — он замечает, что я отставляю от себя еду и пристально глядит в мою сторону.

— Я не голодна, — вру, даже ухом не веду.

— Боишься, что я тебя отравлю? — посмеивается он. — Я мог бы это сделать еще одиннадцать часов назад.

Прода от 9 числа

— Одиннадцать? — выдыхаю я. Это же сколько времени прошло с момента моего похищения! Он кивает в ответ на этот вопрос. Черт. Наверное, мать подняла на уши всех вокруг. Отчим тоже вовлечен в процесс: как бы ему не хотелось заниматься делами падчерицы, но уж с похищением должен будет разобраться.

Тут я думаю, что Кэндис, наверняка, передала полиции данные, составив вместе с ними фоторобот террориста. Это должно ускорить процесс! Даже если переговоры по выплате выкупа за меня затянутся, то спецслужбы уж наверняка найдут след благодаря этой запоминающейся внешности Первого!

И сейчас, когда надо мной не довлеет иссушающий страх, под прицельным взглядом черных внимательных глаз, наблюдающих, как я расправляюсь с салатом, могу точно сказать, что он очень красив какой-то звериной, магнетической красотой.

Мимо такого мужчины просто так пройти нельзя – не оглянувшись, не ощутив его покалывающее внимание, не забыв на секунду о том, где находишься. Теперь я могу в какой-то степени понять Кэндис, когда она вдруг решила отдаться ему. Даже если не видеть черт лица, по покатым плечам, мощной шее, упругому торсу, на котором (ты знаешь точно) есть пресловутые кубики, можно догадаться, понять о том, что это за мужчина.

Только я доедаю салат и допиваю сок, как возле меня снова материализуются тарелки. На этот раз – морепродукты, мясо, жареные на гриле овощи. Удивленно приподнимаю брови вверх.

— Ты очень мало ешь, — поясняет он мне, но смотрит все также прямо мне в лицо. Будто бы изучает, запоминает, но при этом решает какую-то сложную математическую задачу с одним неизвестным в моем лице.

Я промокаю губы салфеткой. Спорить с этим проходимцем, как бы красив он ни был, я не собираюсь. Мне нужно провести переговоры, чтобы отсрочить неминуемое.

Конечно же, теперь, когда я знаю, как выглядит похититель, смогу опознать кое-кого из его шайки отборных машин для убийств, представляю для них угрозу. Удивительно, как нагло он себя ведет со мной! Эта бесцеремонность обескураживает.

Скорее всего, он точно знает, как все произойдет: он получит выкуп, который мать заставит выплатить отчима и тут же убьет меня, без суда и следствия.

От этих мыслей у меня снова начало покалывать в висках, даже капельки пота проступили на лбу. Но внешне я стараюсь оставаться совершенно спокойной.