Эл и Лев, поднялись из-за стола, и направились к компании.

– Я слышал, девочка назвала, Вас, Гертруда? – спросил дядя Казбек, подошедшую Эл.

– Да. А почему, Вы, спрашиваете? – в свою очередь спросила Эл.

– Дорогая, просто у Вас редкое имя, а у меня есть соседка баба Гертруда.

– И она продает вкуснейший мед и еще гадает, – влезла Жанна. Было видно, что Жанне очень хотелось познакомиться с этой Гертрудой.

– Вы можете оставить вашу машину здесь и пройти пешком, тут недалеко, назад через десять домов.

– А что, я не против, – сказал Лев, – мед я люблю.

«Тогда надо было назвать тебя Медведь, а не Лев», – подумала Эл.

– А я очень-очень хочу погадать, – поддержала брата Жанна.

Пит, в свою очередь, был готов исполнить любой каприз жены. Эл поняла, что она в меньшинстве.

– Встретить тезку, большая редкость для меня, пойдемте знакомиться.

Эл изобразила заинтересованность и готовность к новому знакомству, но на самом деле, ей хотелось поскорее отвернуться от радушного хозяина шашлычной и спрятать свой синяк.

Компания направилась к дому таинственной бабы Гертруды, а она определенно была для них таинственной, потому что «Гертруда» и потому что «гадает».

– Казбек сказал, что у нее дом небесно-голубого цвета, резные, белые наличники на окнах и во дворе «совсем не злая собака», – Жанна шла впереди всех, вытягивая шею и пытаясь первой найти дом бабы Гертруды.

«Прямо пряничный домик какой-то!», – подумала Эл.

Она не разделяла оптимизма их компании. Эл совсем не хотелось общаться, с «настоящей» Гертрудой, потому что врать она не любила, а тут, возможно, ей предстояло продолжить «свое сочинительство» на тему «Гертруда». Острой иголкой, опять пронзила мысль «Что я здесь делаю, и кто эти люди?», Эл постаралась отогнать ее, но не получив ответа, мысль уйти не торопилась. «Ладно, потерпи еще немного, надо будет в машине взглянуть на адрес, который дала Настасья Филипповна, и подальше от этих беспечных мажоров, для которых я, как персонаж из паноптикума».

– Вот голубой дом! – Жанне удалось первой увидеть жилище гадалки.

«Господи, сколько радости в голосе, как мало ей для счастья надо. Не будь такой злюкой, Эл, у девочки медовый месяц, в конце концов, почему ей не быть счастливой? Да мне то что! Просто непривычно видеть на ее лице, не кислую, надменную мину, а искреннюю, почти детскую радость».

– Пришли, нашли, а что дальше? – Пит озвучил вопрос, интересовавший всю компанию.

– Хозяйка! – Лев сложил вместе ладони, наподобие рупора.

– Добрый день! Здесь я! А вы что за гости? – отозвалась гадалка, выходя на крыльцо и вытирая руки о фартук. Она направилась к калитке, за ней лениво побрела милейшая дворняга, сидевшая на крыльце, и не издавшая ни звука за все это время.

«Ганс, у нас гости», – обратилась она к собаке. Ганс преданно посмотрел на хозяйку и завилял хвостом.

– Здравствуйте! Ваш сосед, Казбек сказал, что у Вас можно купить мед, «самый вкусный в округе», – продолжил Лев.

– Ну, самый, не самый, но вкусный. Проходите во двор, – сказала женщина и отворила калитку, пропуская вперед гостей.

В ее облике не было ничего таинственного, она не была похожа на ведьму, чем немного разочаровала Эл. На вид это была женщина лет семидесяти. Ее седые волосы были расчесаны на прямой пробор и собраны в пучок, на «казачий манер», а не развивались спутанные по ветру. Под фартуком виднелось простое ситцевое платьице, в мелкий цветочный рисунок. На шее висел серебряный крестик, на суровой нитке. Она была моложава, стройна и аккуратна. На лице не было никакой ужасной бородавки, что тоже разочаровало Эл.

«Не ведьма. Значит, ворожить не умеет, ну, какое здесь гадание? А я уже хотела узнать у нее свою судьбу. Поскорее бы уйти отсюда», – закончила свое наблюдение Эл.

– А ты, не торопись, дочка. Не зря твоя тропинка к моему дому привела, – неожиданно сказала гадалка, обратившись к Эл.

«Неужели я все это говорила вслух? – ужаснулась мысленно Эл, – Нет, не может быть, годы тренировок по общению “сама с собой” не могли пройти даром. Тогда как она узнала?»

– Чего ты насторожилась-то? Все нормально, все правильно, – сказала гадалка, продолжая смотреть на Эл.

«Мне все это не нравится», – Эл напряглась не на шутку, но женщина отвела свой пристальный, но дружелюбный взгляд и обратилась к остальным, – «Проходите за дом молодежь».

Все прошли по тропинке, на задний двор. Похоже, никого не заинтересовали слова, сказанные гадалкой Эл, что тоже было странно, как будто они ничего не слышали.

«Это становится интересным», – подумала Эл, замыкая шествие вместе, с молчаливым Гансом.

Задний двор был таким же ухоженным и аккуратным, как и его хозяйка. Вдоль забора стояли ульи, выкрашенные в голубой цвет дома. Все смотрелось очень чисто и гармонично.

«У нее тут полный порядок. Настоящий немецкий “Ordnung”», – подумала Эл, – “вот у нее и правда «немецкие корни», должно быть».

Вслед за хозяйкой дома, все прошли вглубь сада, и расселись на плетеные, деревянные стулья, стоящие вокруг такого же плетеного, круглого стола. Как по заказу, стульев оказалось пять.

– Хотите чего-нибудь с дороги? – поинтересовалась гадалка.

– Спасибо, нет, – ответил за всех «переговорщик» Пит, – мы только из-за стола.

– У Казбека обедали?

– А как, Вы, узнали? – изумилась Жанна.

– Это было не сложно, у нас с ним сговор. Я к нему своих гостей отобедать отправляю, а он своих, ко мне за медом, – ответила гадалка и подмигнула Жанне, – давайте знакомиться, меня можете называть баба Гертруда, меня так все называют.

– Ну, какая, Вы «баба», Вы, прекрасно выглядите, – «включил дипломата» льстивый Пит.

«Началось! Опять тема возраста, стала темой номер один», подумала Эл, – «сейчас и я под раздачу попаду».

– Конечно, баба. Мне восемьдесят годков уже, сынок, – ответила гадалка, – как зовут тебя?

– Пит, то есть Петр.

– Не может быть, Вы так моложаво выглядите, и не скажешь, – вступила Жанна.

– Может-может, зачем мне придумывать? А тебя, дочка, как величать?

– Жанна.

– Красивое имя. И ты сама красивая. Только знаешь, Жанна, слишком уж много значения, ты предаешь возрасту. Это величина непостоянная, и никак не характеризует человека, скажу больше, возраст – это не достоинство и не недостаток, а количество прожитого времени. И все. Количество, понимаешь?

– Да, количество, ясное дело, что тут непонятного?

– Количество, по большому счету не имеет значения, в отличие от качества. Так ведь, мысль не нова? – продолжила баба Гертруда.