Девушка наливала чай, и по комнате расползался ещё один запах – эльфийской мяты.

- Расскажи, как ты живёшь, чем занимаешься?

⠀

- Всё хорошо, но я почти всегда одна. Родители в Городе Мастеров, у них там много работы.

- А что же брат? - Он слишком занят на службе. Только сегодня их корабль отплыл в Восставшие Земли.

- Здесь был корабль? Странно, Темноликий не говорил мне, а ведь он не мог этого не знать.

- Брат сказал, что они добирались на плоту, так как корабль не может подойти близко, чтобы не сесть на мель. Так безопаснее. А ты служишь Темноликому?

- Мы друзья. Я служу в армии Земли Предков и живу в замке. Если хочешь, я вас познакомлю, а ещё можешь у нас погостить. И тебе там будет чем заняться. Давай, а? – предложил Гиилюс, отчего-то искренне надеясь, что она согласится.

- Ты, правда, меня приглашаешь? Я была бы рада, Гиилюс, очень хочется увидеть замок изнутри, если правитель позволит, конечно.

- Вот и договорились. Завтра я приду за тобой.

Гиилюс понял, что о человеке девушке не известно, но ей может угрожать опасность, учитывая, кому служит её брат. И зачем только Баариону понадобилось оставить дом и сестру и отправиться служить в Зеелонд?

Глава девятая

Глава девятая

Альвоя. На пути к Восставшим Землям.

На рассвете, когда всё вокруг зарумянилось, из растаявшего тумана выплыл замок Зеелонд. На первый взгляд, это был даже не замок, а скала, тянущаяся к облакам. Больше пока ничего разглядеть не удавалось.

Ветер гнал судно «восставших» домой, матросы заметно расслабились, всё больше забавляясь на палубе с оружием, либо глазея на мои тренировки с Дариеном. Иногда он вытаскивал из толпы какого-нибудь матроса и предлагал сразиться с человеком.

Несколько приёмов я уже освоила и могла продержаться какое-то время, не дав себя уязвить.

Вопрос о том, что ждёт меня в Зеелонде, грозовой тучей висел надо мной, то и дело, омрачая моё беззаботное и полное открытий путешествие.

- Дариен, — допытывалась я, — Так правду говорят, что в Восставших Землях живут потомки утопленников? Как такое, вообще, возможно?

Дариен обернулся и резко сменился в лице. Весёлый чудо-повар-переводчик-тренер исчез. Улыбка спряталась, а тёмные глаза блеснули ледяным огнём. Он медленно двигался ко мне, а я пятилась, уже не понимая, смеяться или бежать, пока не упёрлась спиной в борт.

-Ты меня пугаешь, — сказала я, выставив меч остриём вперёд.

Эльф остановился, коснувшись оружия грудью, и несколько секунд неподвижно стоял с каменным лицом, потом вдруг подмигнул мне.

- Аха! Испугалась потомка утопленника? – рассмеялся он, снова став прежним.

Я выдохнула и убрала меч, удивляясь сама себе.

-Ну и шуточки у тебя… А всё-таки, Дариен? Почему так говорят? Ну, расскажи, — взмолилась я, осознавая, что наше общение в скором времени, вероятно, будет прекращено, от чего на сердце ложились камни, всё больше и тяжелее.

Он развернул меня лицом к морю и обнял за талию. Я почувствовала, как его грудь касалась моего плеча и прикрыла глаза, вдыхая это ощущение, чтобы запомнить его всем телом.

- Восставшие Земли получили своё название, потому что поднялись со дна океана неожиданно и быстро. В масштабах времени, конечно. То есть по человеческим понятиям этот период можно измерить десятками лет. В результате произошло изменение морских течений, ветров, а после — климата Альвои в целом. Отсюда и легенда о первых жителях. Пусть мы немного разные, но у нас общие корни, как, впрочем, и с людьми, просто жизнь так нас разбросала. Скоро ты увидишь, моя земля не такая, как Земля Предков, но она тоже прекрасна.

Дариен посмотрел на меня и подмигнул. От близости его лица и тела я чувствовала жар и лёгкое головокружение. Иногда он казался мне сном. Нереальным, волшебным сном, и я старалась не думать о разлуке.

Мы приближались. На каменных стенах просматривались отверстия окон. Похоже, что замок Зеелонд был вырублен в скале. Других жилищ видно не было. Тем временем Птухайл огненным шаром взлетел в небо, заливая всё вокруг белым светом. Да, этот мир по-своему красив.

Дымка становилась прозрачнее, свет — белее, а город-скала – огромнее. Моё беспокойство нарастало. Темноликий не догнал нас, потому что корабли Зеелонда самые резвые в морях Альвои. Что произойдёт, когда он прибудет в Восставшие Земли? Как встретят его эльфы, похитившие меня, но окружившие теплом и заботой?

Матросы готовились причаливать. Капитан отдавал команды. Чудо-повар-переводчик-тренер стоял рядом со мной на носу корабля.

Так всегда бывает. Хочется выглядеть сильной, гордой женщиной, но предательские слёзы выдают внутреннего напуганного ребёнка.

Что, если я больше не увижу Дариена? А что, если Темноликий собирается выкрасть меня или, что ещё хуже, отбить у Восставшего силой? Тогда я уж точно не увижу Дариена. А что если правители все обсудят и отправят меня обратно через портал? Тогда я опять-таки не увижу Дариена. Я пыталась отвлечься от этой мысли.

- А какой он, ваш правитель? Он похож на Темноликого?

Дариен погрустнел, не удалось скрыть от него слёзы, причину которых, он, кажется, не понимал.

- Я бы не сказал, но ты не бойся, тебя он точно не обидит. Никто из нас не знал, что человек окажется девочкой, похожей на крохотную эльфийку. Мы ждали воина, с которым придётся помериться силой, — успокаивал меня тёмный эльф, гладя по волосам, отчего солёная вода из моих глаз побежала только сильнее. Я не выдержала и спросила напрямую уже почти пропавшим от плача голосом.

- Мы больше не увидимся?

- Увидимся, что бы ни случилось, я тебе обещаю, — ответил Дариен и прижал меня к себе, позволив солёной влаге впитываться в его чистую рубашку.

Матросы опустили часть кормы на плот, а четверо моих знакомых вывели своих белых коней. Я оглянулась на Дариена.

- А остальные не выходят на берег?

- Команда заводит корабль в бухту, не оставляет на виду. Ничего не бойся, — подмигнул он, — Ты храбрее и сильнее, чем думаешь, поверь мне.

Да уж, храбрее, куда там. Меня трясло, как в кабинете у шефа, когда он вызывал меня обсудить проигранное дело. Едкие замечания ещё сильнее высасывали из меня уверенность, я чувствовала, что таю, ещё немного, и вместо меня останется только лужица. Вот и теперь мне предстояла встреча с правителем, который не постеснялся выкрасть меня у собратьев и любой ценой доставить человека в Зеелонд. Как я могла чувствовать себя при этом? Спасибо Дариену, его доброта и внимание не дали мне ощутить себя пленницей на корабле. Но что ждёт меня там за этими каменными башнями.