Тамара окинула взглядом тихую, прозрачную речушку под свинцовым небом: сплошную стену леса чуть поодаль, и сердце дрогнуло: высокие сосны отсюда напоминали неприступный частокол. Предутренний туман приглушал их очертания, все казалось зыбким, неверным и враждебным. Остро захотелось вернуться домой.

Ну почему, почему Лелька так упряма?!

Тамара оглянулась на свою палатку: интересно, ей звонили в ту ночь?

Впрочем, Лелька никогда не признается, что напугана.

Позвать Крыса Тамара не решилась. Не хотелось поднимать всех криком. Да и где он сейчас бегает, этот бессовестный пес? Или не услышит ее, или сделает вид, что не слышит.

«Ничего, сядем завтракать, живо примчится», – раздраженно подумала Тамара.

Она вытянула из палатки свитер, надела его и побежала к Коле. Он обшаривал уже третий куст.

– Что-то потерял?

Коля несолидно, как-то по-заячьи, тоненько и испуганно, вскрикнул и обернулся. Тамара невольно отступила на шаг: серые глаза смотрели недружелюбно и даже зло.

Тамара судорожно вздохнула: Колино лицо за ночь словно усохло. Скулы, нос, подбородок плотно обтянуло плотной пористой кожей. Волосы и брови приобрели неприятный мышиный оттенок, в глазницы как чернила плеснули.

Да и в самом Коле что-то изменилось. Затравленный взгляд исподлобья, стиснутые намертво тонкие бледные губы, нервно подергивающееся веко…

Вчера Коля выглядел совершенно по-другому!

– Что случилось? – испуганно воскликнула Тамара. – Опять что-то сгорело?

Колино лицо сморщилось, как печеное яблоко. Он с видимым трудом поднялся с колен и просипел:

– Похоже на то.

Тамара в панике оглядела лагерь, но ничего подозрительного не заметила. Второго кострища за ночь не появилось, да и от первого дымом не тянуло, к утру все выстыло.

Коля сплюнул себе под ноги и неприязненно пояснил:

– Куртка моя пропала.

– Куртка?

– Ну да. Я ее перед сном на рюкзак положил, утром хотел набросить, прохладно же, а она исчезла.

– Может, ты ее на улице оставил? Случайно?

– Ну и где она? – хмыкнул Коля. – Я уже трижды всю стоянку на коленях облазил, думал, пошутил кто. Кстати, – нехорошо оживился Коля, – а где твоя собака?

– Бегает… – неопределенно бросила Тамара.

– Так, может, она мою куртку и того… уволокла?

– Да никогда, – возмутилась Тамара. – Это же не кость и не печенье!

Коля сдвинул брови, припоминая, не оставалось ли в карманах куртки что-нибудь съедобное. Проклятый пес запросто мог унюхать и…

Колино лицо просветлело. Это объяснение устраивало его гораздо больше, чем вся та галиматья, что лезла в голову после вчерашнего.

Никакой мистики!

И никакого лешего, охраняющего поляну «чистых душ».

Коля нервно усмехнулся: ему-то уже казалось – именно его сочли недостойным волшебной поляны. Ведь в чьих руках вспыхнула газета? Чья куртка пропала?

А ему кровь из носу нужны чудесные цветы! И он их добудет. Любыми путями. Даже если придется…

С ним шесть «отмычек». Шесть! Одна-то должна сработать?!

– Но как Крыс попал в твою палатку? – перебила Колины размышления Тамара. – Ты же закрылся, я сама перед сном видела.

Ответить помрачневший Коля не успел. Они с Тамарой почти одновременно обернулись на звонкий Лелькин голос.

Коля непроизвольно улыбнулся: старшая сестра Тамары забавно балансировала на одной ноге у своей палатки. Помахала им рукой и весело крикнула:

– Томик, где моя правая кроссовка?

– Я знаю? – пожала плечами Тамара. – Ищи, где бросила.

– Но в палатке нет!

– Не выдумывай. Просто посмотри еще раз.

– Я смотрела. Даже под спальниками. Ее нет.

Тамара с Колей озабоченно переглянулись. Чуткая Лелька что-то уловила в их лицах и молча исчезла в палатке.

Тамара встревоженно пробормотала:

– Вначале твоя спортивная куртка. Теперь – Лелькина кроссовка…

– Думаешь, это не все? – выдохнул Коля, обшаривая лагерь растерянным взглядом.

– Кто-то действительно пошутил, ты прав, – слабым голосом предположила Тамара. – Из своих, раз Крысеныш за ночь ни разу не гавкнул.

– А если… – Коля вздрогнул и пугливо посмотрел на близкий лес.

– Глупости!

– Ты сама сейчас вспомнила о газете, – обвиняюще прошипел Коля.

– Только потому, что ты уставился на сосны, как кролик какой, – раздраженно парировала Тамара. – Будто лешего высматривал!

– Что за шум, а драки нет?

Тамара вздрогнула от неожиданности. Коля подпрыгнул и невнятно выругался: Саша подошел совершенно бесшумно, да еще хлопнул его по плечу.

Так и заикой недолго остаться!

Сашино лицо сияло свежестью, волосы были тщательно расчесаны, от него пахло гигиеническими салфетками, хорошим одеколоном и зубной пастой.

Будто он проснулся у себя дома или, в худшем случае, в гостиничном номере! Когда только успел?!

Тамара с Колей внимательно осмотрели нового знакомого, но никакого беспорядка в одежде не обнаружили. Коля с надеждой подумал, что одна исчезнувшая спортивная куртка и Лелькина пропавшая кроссовка ни о чем не говорят.

Нелепая случайность, вот и все.

Да и этот… с диким именем! – мог подсуетиться, что бы его хозяйка ни говорила.

Вот где он сейчас? Догрызает украденную кроссовку под каким-нибудь кустом? А лежит, гаденыш, на его, Колиной, новой куртке?!

Коля заставил себя улыбнуться и протянул Саше руку. Тамара вдруг жарко вспыхнула и смущенно подумала, что ведет себя как глупая девчонка при первом свидании. Правда, Саша удивительно красив, но…

Какие странные у него глаза! Радужка почти такого же цвета, что и глазное яблоко. Зрачки кажутся угольно-черными, а взгляд – неприятно острым, пронзительным, между лопатками словно морозцем тянет, и непроизвольно ежишься.

Удивительно, что Сашу это ничуть не портит. Он даже смотрится как-то… значительнее остальных. Что-то в нем есть такое…

И дело вовсе не в смазливой внешности!

– Эй, что за дурацкие шутки?

Тамара с Колей снова обреченно переглянулись и одновременно бросились к палатке, откуда выглядывала всклоченная белобрысая голова. Ярко-синие глаза смотрели по-детски обиженно, пухлые губы возмущенно кривились. Миша кутался в одеяло, как древний римлянин в тогу, и явно ждал ответа именно от них.

Тамара не сомневалась: здесь тоже что-то пропало. Правда, совершенно не понятно, каким образом. И почему ночью молчал Крыс.