остановился и «включил» сумеречное зрение. Дистанция доступная мне была пока небольшая, метрах в тридцати передо мной никого не было, а уже на грани видимости среди деревьев начал прорисовываться первый силуэт.

Я пытался разглядеть подробности, но понял только, что это что-то большое, гораздо крупнее пауков. Я почувствовал, что непонятное чудище осматривает меня, словно видит насквозь. Невидимые маленькие щупальца щекочут макушку и пытаются проникнуть в сознание.

Хочешь посмотреть? Отлично, но просмотр то может быть обоюдным! Я мысленно перенёсся по созданному каналу в сторону головы моего оппонента. Свой сканирующий канал создавать я пока не научился, но попытался воспользоваться чужим и у меня начало получаться. Пока часть моего сознания скользила по тонкому призрачному каналу, я смог разглядеть чудовище. Не детально, конечно, в общих чертах.

Это было похоже на большого чёрного мохнатого мамонта с очень длинным мехом. Массивная голова вместо хобота имела пучок щупалец, свисавших до самой земли, на них шерсти не было. Две пары круглых глаз, похожих на фасетчатые не выражали каких-либо эмоций. Когда я наконец коснулся разума зверя, почувствовал леденящий холод. Прочитать в его мозге хоть что-то полезное я не смог, но ощутил настолько подавляющий ужас, что хотелось кричать во всю глотку, если бы я смог, но у меня не получилось. Из глотки вырвался только сдавленный хрип.

Чувствуя, как тело окутывает холод и онемение, собрал в кучу остатки сил, бросил шашки на землю, выхватил ПП-шки и начал с двух рук стрелять монстру прямо по глазам. Окружающее я уже слабо осознавал, продолжая палить, пока не кончились патроны, об этом мне сказали сухие щелчки спусковых крючков. Но яркие вспышки на морде долбаной твари продолжались и стали значительно крупнее.

Меня начало отпускать, видимо мохнатая тварь перестала контролировать мой разум. Теперь я понял, что происходит. Антон открыл огонь из пулемёта, ориентируясь на мою пальбу. Наметанный взгляд одаренного снайпера нашёл цель, даже не видя её, чем спас мне жизнь. Почти уверен, что сам бы я не справился, но этого теперь не проверишь. Чудовище погибло, неплохо подвинув шкалу на браслете. Если убить их всех, то мы сегодня и пятую ступень возьмём! Аж голова закружилась от предвкушения такого сногсшибательного результата! Люди на каждую ступень уйму времени тратят, а тут за один день столько.

Я так и стоял на месте, перезарядил пистолеты и снова активировал сумеречное зрение. Туша моего врага осела на землю бесформенным комом и медленно таяла, словно впитываясь в землю. Из серого тумана медленно приближались ещё несколько мохнатых махин и они сразу начали атаковать меня нагоняя волну страха. Ну уж нет, в этот раз я вам не позволю. Усилием воли я создал защитный барьер и нарастающий ужас отступил. Не совсем, но притупился.

Я услышал, как сзади подкрадывается бронеавтомобиль, хрустя колесами по телам и конечностям пауков. Значит мне нужно только указать, куда стрелять, а Антон займётся делом. Я снова бросил шашки и несколько раз выстрелил в голову мохнатого прямо по курсу. Антон пустил короткую очередь, которая просвистела прямо над головой монстра. Я жестом показал, чтобы он целился чуть ниже и вторая очередь угодила точно в яблочко. Утвердительный жест и более длинная очередь разносит башку очередному мамонту.

Сколько их там, Катя сказала? С десяток? Ещё один убит, а остальные словно растворились. Видимо отступили. Всё-таки жаль, что у меня для ПП нет трассеров, так указывать на цель было бы гораздо удобнее. Надо было «Шамана» взять, но не факт, что попал бы в зверюг через плотную вязь ветвей деревьев.

Я ждал, когда следующий зверь приблизится настолько, чтобы я смог его разглядеть в сером тумане и указать цель Антону. Как бы я не напрягался, больше ни одного силуэта. Значит надо идти вперёд самому. Вот только придётся войти в густой подлесок и наводчик из меня будет никакой.

Так, олух я царя небесного! И почему я предположил, что Антон видит, куда я стреляю? Не трассеры ведь. Визор турели не был способен показать нечисть, но тепло-то он видит! Антон ориентировался на взорвавшиеся пули ПП, а не на направление моей стрельбы. Но почему тогда промахнулся первой очередью по второму монстру? Может это я начал стрелять слишком высоко? Эх, нет с собой чашки кофе, чтобы на гуще погадать.

Я уверенно шагнул вперёд, раздвигая ветки руками. Броневик подкрался максимально близко, но дальше первых кустов проехать не смог, стволы деревьев находились слишком близко друг к другу. Я продолжал идти, ориентируясь только на сумеречное зрение. Передо мной внезапно возникли сразу четыре силуэта, которые шли на меня плотной шеренгой.

Пистолеты в руках, шашки из ножен я уже не доставал. По паре выстрелов в каждый мохнатый лобешник, прямо по глазам. Вспышки указали тепловизору на цели. Короткие очереди врезались в морду каждому из четырёх устремившихся на меня монстров. Видимо Антон решил сначала закрепить термометку, а потом уже добивал подранков, которые снова начали пятиться обратно. Через минуту с ними было покончено.

Прилив после уничтожения монстров был такой силы, что меня скрючило и я опустился на колени. Глянул на браслет, справа от цифры четыре шкала была заполнена почти до конца. До пятой осталось совсем немного.

Я открыл глаза и чуть не ослеп от яркого света полуденного солнца. Недалеко от меня возвышалась гора черной шерсти, это был второй поверженный мамонт, первый холм шерсти остался позади, он возвышался над травой уже не больше, чем на метр. Что интересно там сейчас происходит? Судя по всему, плоть пришедших через портал тварей после смерти теряла структуру и медленно превращалась в жижу.

До врат оставалось метров сто, не больше. Между мной и вратами притаились ещё несколько мохнатых чудовищ. Когда их добьём, будет нам пятая ступень, я в этом уверен. Я снова переключился на сумеречное зрение и медленно шёл вперёд, всё дальше отдаляясь от «Урала». Край врат уже попал в пределы досягаемости сумеречного зрения, а мохнатых я так и не увидел.

— Да где же вы, чёрт вас побери! — ругнулся я вслух, открыл глаза и обомлел. Ужас, пробравший меня до костей, не был внушённым, это мой родной.

Глава 6

Я огляделся вокруг и воздух застыл у